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Rev Fac Cien Med Univ Nac Cordoba
Rev Fac Cien Med Univ Nac Cordoba
Revista de la Facultad de Ciencias Médicas
0014-6722
1853-0605
Universidad Nacional de Córdoba Argentina postmaster@ucbscm.edu.ar, postmaster@bfcmcb.sld.ar, cielo@fcmcb.sld.ar, bfcmcb@biomed.uncor.ar

38941223
42845
10.31053/1853.0605.v81.n2.42845
Artículos Originales
Fiebrefobia Frecuencia y factores asociados
Feverphobia Frecuency and related factors associatedFebrefobia Frequencia e fatores associadoshttps://orcid.org/0000-0002-8052-7595
Kassisse Jorge 1
Pirul Pineda Jennifer 2
Weisstaub Gerardo 3
Castillo Pérez Susan 4
Vasquez de Kartzow Rodrigo 5
1 Universidad de Chile, Santiago de Chile. Hospital regional de Coyhaique Chile
2 Universidad de Chile, Santiago de Chile. Hospital regional de Calama Chile
3 Universidad de Chile. Campus Centro. Departamento de Pediatría. Universidad de Chile. Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos
4 Universidad de Chile. Campus Norte. Departamento de Pediatría. Hospital Roberto del Rio
Universidad de Chile. Campus Centro. Departamento de Pediatría
E-mail de contacto: kassissej@gmail.com
28 6 2024
28 6 2024
81 2 215232
21 10 2023
08 11 2023
Copyright © Universidad Nacional de Córdoba
2024
Universidad Nacional de Córdoba
https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/ Este es un artículo de acceso abierto distribuido bajo los términos de la Licencia de Atribución Creative Commons, que permite el uso, distribución y reproducción sin restricciones en cualquier medio, siempre que el trabajo original esté debidamente citado.
https://revistas.unc.edu.ar/index.php/med/article/view/42845/45430
https://revistas.unc.edu.ar/index.php/med/article/view/42845/45342
Resumen

Introducción

La fiebre es común en la niñez y existe un alto nivel de preocupación por parte de los cuidadores para manejarla, a esto se le denomina "fiebrefobia". El objetivo fue evaluar la presencia de fiebrefobia y factores asociados en la población de estudio.

Materiales y método

estudio observacional, transversal, con recolección prospectiva y analítico durante el 2021 a 2022, a través de una encuesta ad hoc autoadministrada a los padres y/o cuidadores de pacientes menores de 6 años que consultaron a la emergencia del Hospital de Niños Dr. Roberto del Río en Santiago de Chile. Se analizó la asociación entre las variables sociodemográficas, conocimientos, actitudes y temores frente al niño febril mediante Chi cuadrado, Fisher además de análisis de regresión logística univariante.

Resultados

Se realizaron 381 encuestas. El 98% presentó algún grado de fiebrefobia. El 40,6% definió fiebre bajo los 38°C. El 56 % de los cuidadores utilizaba medidas físicas. La principal secuela temida por los tutores fueron las convulsiones (82 %) y un 42,7% refirió que podía ser letal. La mayoría (92%) utilizó fuentes de información no confiables y dos tercios (66%) nunca recibieron información sobre el tema por parte del personal de salud. La regresión logística evidenció que el hecho de ser progenitor, el nivel de escolaridad básica o media y un umbral térmico menor a 38°C fueron las variables mayormente asociadas a la fiebrefobia.

Conclusiones

La fiebrefobia es un fenómeno vigente en nuestra población y la entrega de información adecuada y oportuna pudiese prevenirlo.

Abstract

Introduction

Fever is common in childhood and there is a high level of concern on behalf of caregivers to manage it, this is called "feverphobia". The objective was to evaluate the presence of feverphobia and associated factors in the study population.

Methods:

observational, cross-sectional, prospective, and analytical study during 2021 to 2022 through an ad hoc survey self-administered to parents and/or caregivers of patients under 6 years of age who consulted the emergency room of the Dr. Roberto del Río Children's Hospital in Santiago, Chile. The association between sociodemographic variables, knowledge, attitudes, and fears regarding febrile children was analyzed by Chi square and Fisher's test in addition to univariate logistic regression analysis.

Results:

A total of 381 surveys were carried out. 98% presented some degree of feverphobia. A fever below 38°C was defined by 40.6%. Physical measures were used by 56% of caregivers. The main sequelae feared were convulsions in 82% and 42.7% reported that it could be lethal. A total of 92.1% used unreliable sources of information and 66% had never received education from health personnel on this subject. Logistic regression showed that being a parent, basic or high school level and a thermal threshold below 38°C were the most associated variables.

Conclusions:

Feverphobia is a current phenomenon in our population and health education to the parents and caregivers could prevent it.

Resumo

Introdução

A febre é comum na infância e existe uma grande preocupação por parte dos cuidadores em controlá-la, isso é chamado de "febrefobia". O objetivo foi avaliar a presença de febrefobia e fatores associados na população estudada.

Materiais e método:

estudo observacional, transversal, com coleta prospectiva e analítica durante 2021 a 2022, por meio de pesquisa ad hoc autoadministrada aos pais e/ou cuidadores de pacientes menores de 6 anos que consultaram o pronto-socorro do Hospital de Crianças Dr. Roberto del Río em Santiago do Chile. A associação entre variáveis sociodemográficas, conhecimentos, atitudes e medos em relação às crianças febris foi analisada por meio do Qui-quadrado, Fisher, além de análise de regressão logística univariada.

Resultados:

foram realizados 381 inquéritos. 98% apresentavam algum grau de febrefobia. 40,6% definiram febre abaixo de 38°C. 56% dos cuidadores utilizaram medidas físicas. A principal sequela temida pelos responsáveis eram as convulsões (82%) e 42,7% relataram que poderia ser letal. A maioria (92%) utilizou fontes de informação não confiáveis e dois terços (66%) nunca receberam informações sobre o tema por parte do pessoal de saúde. A regressão logística mostrou que ser pai, ter escolaridade básica ou secundária e limiar térmico inferior a 38°C foram as variáveis mais associadas à febrefobia.

Conclusões

A febrefobia é um fenômeno atual em nossa população e a prestação de informações adequadas e oportunas poderia preveni-lo.

Palabras clave

fiebre
práctica en salud
niños
antipiréticos
padres
Keywords

fever
health practice
children
antipyretics
parents
Palavras-chave

febre
prática
crianças
antipiréticos
pais
==== Body
pmcCONCEPTOS CLAVE

Qué se sabe sobre el tema

La fiebre es el motivo de consulta más frecuente en pediatría y existen muchas prácticas desproporcionadas y sin fundamento científico para su manejo en domicilio por parte de los padres y cuidadores, este fenómeno se conoce como fiebrefobia.

Qué aporta este trabajo

Es el segundo estudio elaborado sobre el tema a la presente fecha en Chile.

La fiebrefobia es muy frecuente en nuestra población, la educación es fundamental.

Se le atribuyen nociones fatalistas al niño febril y se ignoran potenciales beneficios fisiológicos de la fiebre

La mayoría de los padres no ha recibido información científica directa sobre lo que significa la fiebre y esta habitualmente es obtenida de fuentes no confiables.

Divulgación

Fiebrefobia es el término que recibe el miedo exceso a la fiebre por parte de los padres y cuidadores en el domicilio, esto conlleva a la utilización de medidas exageradas y muchas veces desproporcionadas ante la presencia del niño febril. En este trabajo exploramos algunos de los factores que se pueden asociar a la presencia de este fenómeno en una población determinada que acude a un hospital pediátrico público de la capital chilena. En Chile solo hay un trabajo publicado al respecto.

Introducción

Podemos definir fiebre como la elevación controlada de la temperatura corporal central sobre el set point hipotalámico (38°C o 100°F) como parte de una respuesta sistémica ante una agresión determinada 1-4 . La fiebre como síntoma es un proceso muy común en la niñez, de hecho, un estudio retrospectivo realizado hace casi una década en un servicio de urgencia infantil de Santiago con 24.531 participantes, demostró que esta representó cerca de un tercio de los motivos de consulta (28%) 2 . Aunque generalmente está asociada con enfermedades leves (infecciones autolimitadas de origen viral o reacciones esperables a inmunizaciones), un pequeño número de casos puede ser un signo de mayor gravedad (ej. Enfermedades neoplásicas, infecciones invasoras bacterianas como meningitis, bacteriemia, sepsis u otras) 2, 5 .

Una reciente revisión sistemática, en la que se evaluaron 74 guías de manejo del estado febril, dejó en evidencia que existen posturas divergentes al respecto. En dicha revisión se observó el bajo nivel de evidencia que sustentan las diferentes intervenciones realizadas para el manejo del aumento de la temperatura corporal (ej. umbral de uso y dosis de los antipiréticos, uso de medios físicos, uso de hierbas) 3 . Es posible que las diferencias descritas en cuanto a su manejo se deban, al menos parcialmente, a que algunos autores postulan que la presencia de fiebre tiene un efecto beneficioso en el sistema inmune, ya que ella misma es mediada por mediadores de la respuesta inmune 4 .

Algunos estudios muestran que la urgencia de los padres para buscar ayuda ante la presencia del niño febril tiene que ver con la aprehensión que tienen de que se trate de una enfermedad potencialmente letal, llamándosele a esto "fiebrefobia" 5-6 .Schmitt B, hace 40 años, fue el primero en usar este término para describir una condición que engloba tanto los errores conceptuales por parte de los padres y cuidadores con relación a la fiebre como aquellos relacionados con el uso de medidas desproporcionadas o no recomendadas para controlarla 6 . Purssell y col, observan como resultado de un meta análisis, que este fenómeno aún está vigente, que todavía existe miedo a las secuelas que pudiese causar la fiebre (ej. convulsiones) y que su frecuencia no ha disminuido con el tiempo, encontrándose asociada a diversos factores 5 .

Una dificultad que presenta el estudio de la fiebrefobia es que no existen encuestas validadas internacionalmente para objetivar este fenómeno en las diversas poblaciones y varios de los estudios se han hecho en base a la encuesta original de Schmitt 7-8 sumado a eso, este tema ha sido poco estudiado en el país. En nuestro territorio, el único estudio referente al tema, realizado en un centro pediátrico privado de Santiago, se publicó hace 15 años, en el mismo se detectó que la fiebrefobia fue altamente frecuente en padres de niños primogénitos menores de 2 años que consultaron durante el episodio febril 8 .

Considerando lo anterior, el objetivo del trabajo es determinar la frecuencia de fiebrefobia entre los padres y cuidadores de los sujetos menores de 6 años atendidos en la Unidad de Emergencia Hospitalaria Infantil del Hospital de Niños Dr. Roberto del Río (UEH del HRRío) en el período de estudio y evaluar los factores asociados.

Materiales y métodos

Se realizó un estudio observacional, transversal, con recolección prospectiva y analítico durante los meses de noviembre de 2021 a febrero de 2022, a través de una encuesta ad hoc (-de elaboración propia- inspirada en aquella empleada por Schmitt en la publicación inicial en 1980), autoadministrada a madres, padres y/o cuidadores de los niños menores de 6 años que asistieron a la UEH del HRRío con muestreo aleatorio simple sin reposición. Se estimó un tamaño muestral mínimo de 381 encuestas con base en el promedio de consultas registradas entre 2019 y 2020 con un nivel de confianza de 95% y una prevalencia de al menos un 50% de fiebrefobia en los encuestados.

Se incluyeron a aquellos cuidadores mayores de 18 años con capacidad para comunicarse en forma verbal o escrita en español o creole y que firmaran el consentimiento informado en idioma de preferencia. Se excluyó a los cuidadores con desinterés en ser encuestados, consultas clasificadas como índice de severidad de emergencia (ESI) 1 y 2; pacientes inmunosuprimidos, fibrosis quística y/o oncológicos o todos aquellos en los que la participación en la encuesta retrasase la atención inicial.

Dado que no existe una definición estándar de fiebrefobia a nivel internacional, desde un punto de vista operacional se clasificaron a los encuestados en tres grupos en base a la cantidad de ítems contestados correctamente de la pregunta 13, definiéndose 3 grupos: "sin fiebrefobia (3 correctos), "parcialmente fiebrefobico" (2 correctos) y "fiebrefóbicos" (3 incorrectos). (Ver anexo 1). Además, se recabaron datos sociodemográficos (edad, nacionalidad, procedencia comunal, escolaridad, número de hijos, tenencia de hijos <2 años, previsión de salud) y aquellos relacionados con los conocimientos, respuesta del cuidador, fuentes utilizadas y los temores de secuelas frente al cuadro febril. Se agrupó a los pacientes en estratos económicos según su previsión de salud, quedando como "bajo" aquellos sin previsión o Fonasa A, "medio" aquellos Fonasa B o C y "altos" aquellos Fonasa D o Isapre.

Inicialmente se analizaron los datos de modo descriptivo. En los datos cuantitativos se utilizó promedio y desviación estándar o mediana y rango intercuartílico, dependiendo de la distribución de las variables.

Para evaluar las asociaciones de variables categóricas en cada grupo se utilizó la prueba de chi-cuadrado de Pearson o la prueba exacta de Fisher. Para investigar la relación entre variables sociodemográficas, conocimiento sobre fiebre y respuesta del cuidador ante un niño con fiebre en el hogar y la ansiedad por fiebre, primero se realizó un análisis de regresión logística univariante entre la presencia de ansiedad por fiebre y las covariables indicadas. Luego, una regresión logística multivariante sobre los elementos significativos en el análisis univariante para investigar diferentes modelos sobre los factores que influyen en el manejo de la fiebre. Las pruebas fueron bilaterales y un valor de p <0,05 se consideró significativo. Los análisis estadísticos se realizaron utilizando IBM SPSS V 26.0 (Armonk, New York 2019).

Este estudio contó con la aprobación del Comité de Ética de Investigación en Seres Humanos de la Facultad de Medicina, Universidad de Chile y en todos los casos, se obtuvo el consentimiento informado por escrito.

Resultados

Casi la totalidad de los sujetos encuestados mostraron algún grado de fiebrefobia (98%). Dado que el grupo sin fiebrefobia fue muy pequeño (n:7) decidimos no considerarlos en el análisis. La mayoría de las personas encuestadas fueron las madres de los niños (83%), en general jóvenes, con escolaridad media o básica completa y un poco más de un tercio de estas eran migrantes (38%) (ver tabla 1).

Tabla 1 : Factores sociodemográficos potencialmente asociados con riesgo de fobia a la fiebre entre cuidadores de ni os que consultan a urgencia

Clasificación	
Variables	Total	Fiebrefóbico	Parcialmente	RR (IC95)[1]	p	
n	374	174	200	 	
n	%	%	 	
Encuestado	 	 	 	 	 	
Padre	40	52,5	47,5	3,02 (1,18 a 7,71)	0,013[2]	
Madre	311	47,9	52,1	2.75 (1,12 a 6,76)	0,021[3]	
Otro	23	17,4	82,6	1.00	 	
Grupo de edad	 	 	 	 	 	
18-29	171	54,4	45,6	1,36 (1,10 a 1,69)	0,007	
30-69	203	45,6	54,4	1.00	 	
Inmigrante	 	 	 	 	 	
Si	144	53,5	46,5	1,27 (1,02 a 1,57)	0,033	
No	230	42,2	57,8	 	 	
Número de hijos	 	 	 	 	 	
0-1	145	49	51	1,11 (0,69 a 1,78)	0,749†	
2 a 3	204	45,1	54,9	1,03 (0,64 a 1,63)	0,466	
4 o más	25	44	56	1	 	
Hijos <2 años	 	 	 	 	 	
Si	186	48,4	51,6	1,08 (0,87 a 1,35)	0,472†	
No	188	44,7	55,3	 	 	
Escolaridad	 	 	 	 	 	
Básica-Media	227	53,3	46,7	1,48 (1,15 a 1,89)	0,001	
Técnico-Superior	147	46,7	53,3	1	 	
Previsión salud	 	 	 	 	 	
Ninguno/Fonasa A	153	59,5	40,5	1,22 (1,01 a 1,48)	0,037	
Fonasa C/B	143	33,6	66,4	0,84 (0,68 a 1,04)	0,111	
Fonasa D/Isapre	78	44,9	55,1	1	 	
Covid-19 §	 	 	 	 	 	
Si	275	51,6	48,4	1,30 (1,17 a 2,17)	0,001†	
No	99	32,3	67,7	 	 	
[1] RR (IC95), Riesgo relativo razón de prevalencia (Intervalo de confianza 95%)

[2] Chi cuadrado, contraste de homogeneidad entre niveles

[3] Chi cuadrado para la tendencia lineal

§ Cree Ud. que desde el inicio de la pandemia por COVID-19 ha aumentado su preocupación por la fiebre en su hijo?

Respecto a los niños, el 46 % tenían 2 años o menos con predominio del sexo masculino y la fiebre fue el principal motivo de consulta (ver tabla 2).

Tabla 2 : Características demográficas y clínicas de los niños por los que consultaron los encuestados

Variable	Frecuencia	Porcentaje	
(n)	(%)	
Sexo	 	 	
Femenino	175	46,8	
Masculino	199	53,2	
Grupos de edad	 	 	
0-1	172	46	
2-3	128	34,2	
4- más	74	19,8	
Motivo de consulta	 	 	
Fiebre	194	51,9	
Vómito y/o Diarrea	58	15,5	
Respiratorio	23	6,1	
Dolor	12	3,2	
Otros *	87	23,2	
* Otros: por ej. ictericia, problemas dentales, ca das/accidente escolar, consultas de seguimiento

Factores de riesgo social y fiebrefobia

Se realizó un análisis bivariado para comparar distintos factores atribuibles a la fiebrefobia en nuestros dos grupos (fiebrefóbicos y parcialmente fiebrefóbicos). En la tabla 1 observamos las variables sociodemográficas asociadas. Destaca que a menor edad, hay más riesgo de fiebrefobia, encontrándose este fenómeno en un 54% de los encuestados con edades entre 18-29 años.

Con respecto a la escolaridad y fiebrefobia se evidenció que los sujetos con menor nivel educativo tuvieron un 48% más de riesgo de manifestarla que los que tenían educación superior. Al asociar estrato económico vemos que aquellos que pertenecieron a un nivel "bajo" tenían más riesgo de fiebrefobia (59.5%) en comparación con los otros grupos. No encontramos diferencias significativas en la frecuencia de fiebrefobia entre cuidadores inmigrantes y no inmigrantes.

De los 374 encuestados con algún grado de fiebrefobia un 71.3% refirió que desde el inicio de la pandemia por COVID-19 se incrementó su preocupación por la fiebre, evidenciándose más esto en el grupo de fiebrefóbicos. Como dato adicional, un 66% refirió que nunca ha recibido información del personal de la salud con respecto a lo que significa la fiebre.

Definición de fiebre, umbral para uso de antipirético o consultar a urgencia

El rango de temperatura para definir fiebre varió de 35,0°C a 40,0°C con una media de 37,8 ± 0,6°C. El umbral térmico para definir fiebre con <38,0°C de temperatura fue de 40,6%, sin embargo, esto no fue estadísticamente significativo entre ambos grupos. El umbral para uso de antipirético o consulta a urgencias fue inferior a 39,0°C la mayoría de los casos. La fiebrefobia estuvo inversamente asociada con el umbral térmico de consulta a urgencias (ver tabla 3).

Tabla 3 : Relación entre umbral de temperatura para definición de fiebre, tratamiento farmacológico o consulta a urgencias y fiebre fobia

Clasificación	
Umbral térmico (°C) para n	Total	Fiebref bico	Parcialmente	RR (IC95)	p	
374	174	200	 	 	
n	%	%	 	 	
Definir fiebre	 	 	 	 	 	
< 38,0	152	44,7	55,3	0,94 (0,75 a 1,17)	0,599	
≥ 38,0	222	47,8	52,3	1	 	
Usar antipirético	 	 	 	 	 	
< 38,0	99	47,5	52,5	1,11 (0,92 a 1,34)	0,402	
38,0 - 38,9	245	47,4	52,6	1,05 (0,97 a 1,14)	0,333	
≥ 39,0	30	36,7	63,3	1	 	
Consultar a urgencias	 	 	 	 	 	
< 38,0	31	58,1	41,9	2,01 (1,06 a 3,88)	0,041	
38,0 - 38,9	212	50,9	49,1	1,24 (1,06 a 1,47)	0,011	
≥ 39,0	131	36,6	63,4	1	 	

Manejo de fiebre en el hogar

Se preguntó sobre distintas variables que pudiesen influir en el manejo del niño febril en domicilio con respecto a "termómetro, conducta inicial ante el niño febril, uso o no de medidas físicas, antipirético de elección, vía de administración, posología y otras conductas asociadas" las más relevantes resumidas en la tabla 4.

Tabla 4 : Relación entre ansiedad a la fiebre y respuesta del cuidador ante un niño con fiebre en el hogar

Clasificación	
 	Variables	 	Total	Fiebrefóbico	Parcialmente	RP (IC95)[1]	p[2]	
n	 	 	374	174	200	 	 	
 	 	n	%	%	 	 	
1	Acude a urgencias	Si	53	71,7	28,3	1,69 (1,37 a 2,09)	0	
2	Antitérmicos	Si	192	49	51	1,11 (0,90 a 1,39)	0,332	
3	Medidas físicas	Si	212	41,5	58,5	0,78 (0,63 a 0,97)	0,026	
4	Paracetamol	Si	287	45	55,1	0,87 (0,68 a 1,05)	0,267	
5	Ibuprofeno	Si	70	51,4	48,6	1,13 (0,88 a 1,47)	0,362	
6	Diclofenac	Si	23	52,2	47,8	1,13 (0,75 a 1,70)	0,575	
7	Tiempo de inicio	< 1h	223	49,3	50,7	1,22 (0,96 a 1,56)	0,101	
1-24 h	136	40,4	59,6	 	 	
8	Fco combinado	Si	31	32,3	67,7	0,68 (0,41 a 1,15)	0,109	
No	328	47,3	52,7	 	 	
9	Intervalo entre dosis	SOS	136	41,2	58,8	1	 	
08-12	128	45,3	54,7	1,09 (0,85 a 1,40)	0,535	
04-06	95	54,7	46,3	1,34 (0,99 a 1,83)	0,081	
10.	Despierta a su hijo	Si	265	49,1	50,9	1,27 (0,95 a 1,70)	0,089	
[1] RP (IC95), Raz n de prevalencia (intervalo de confianza 95%)

[2] Prueba de Chi cuadrado para tablas de contingencia de 2x2

La respuesta inicial del cuidador ante la presencia de un niño con fiebre varió en algunos puntos dependiendo del grado de fiebrefobia. Por ejemplo, consultar en urgencias estuvo positivamente asociado con riesgo de fiebrefobia mientras que el uso de medidas físicas fue un factor de protección. Solo 8 encuestados utilizaban "otras medidas físicas" entre ellas algunas prácticas contraproducentes (ej. alcohol o limón tópico, uso de cremas mentoladas) u otras sin evidencia como la fricción de segmentos corporales con harina, talco o papas.

El riesgo de fiebrefobia se asoció de manera directa con el aumento del número de dosis de antipiréticos, aunque no con el valor de temperatura inicial para su uso. Datos como "la presencia de termómetro en el domicilio, tipo y zona de uso" no fueron significativos.

Fuentes de información de los encuestados

Nueve de cada diez personas refirieron haber obtenido información de fuentes no relacionadas al área de salud. Las más ocupadas fueron internet (ej. Google®) y los consejos familiares; 92% y 78% respectivamente. Solo un cuarto de los encuestados validaba la información médica que encontraban por internet durante la consulta con el profesional de la salud.

El padre o madre como cuidadores, nivel de escolaridad básica o media y un umbral térmico menor a 38°C fueron las variables mayormente asociadas a fiebrefobia (ver tabla 5)

Tabla 5 Regresión logística multivariable en la identificación de factores asociados con fobia a la fiebre entre cuidadores de ni os que consultan a urgencias

Variables	 	OR[1]	IC95 OR[2]	p	 	
Cuidador que consulta	 	 	 	 	 	
Madre	 	0,83	0,42 a 1,66	0,604	 	
Padre	 	 	 	 	 	
Nivel de escolaridad	 	 	 	 	 	
B sica - Media	 	2,12	1,36 a 3,30	0,001	 	
T cnico - Superior	 	 	 	 	 	
Umbral t rmico urgencia C	 	 	 	 	 	
<38,0	 	1,97	0,86 a 4,51	0,108	 	
38,0-38,9	 	1,61	1,01 a 2,59	0,047	 	
≥39,0	 	 	 	 	 	
Edad	 	 	 	 	 	
18-29 a os	 	1,77	1,15 a 2,75	0,01	 	
30-69 a os	 	 	 	 	 	
Constante	 	0,38	0,17 a 0,86	0,109	 	
[1] OR, Odds Ratio

[2] IC95 OR, Intervalo de confianza 95%

Temor a las consecuencias de la fiebre

La figura 1 presenta aquellas condiciones que los encuestados describieron asociadas a la fiebre. La más frecuente fueron las convulsiones. Entre "otras" condiciones patológicas asociadas refirieron: "cefalea, infecciones, locura, incontinencia urinaria e infertilidad".

Figura Nº1 Secuelas atribuibles a la fiebre por parte de los encuestados

Discusión

Inequívocamente, luego de 40 años desde su primera descripción, la fiebrefobia aún es muy común 6 .Desde este reporte han surgido estudios que tratan de aclarar su frecuencia a nivel mundial, sin embargo, que no existan encuestas validadas internacionalmente aumenta la variabilidad de la metodología en cada reporte 3, 9 . Los estudios citados describen prevalencias muy diferentes, por ejemplo la prevalencia en Colombia duplica (97%) a la de España (42,5%) 10-11 .

En la mayoría de los estudios la principal persona encuestada fue la madre, describiéndose una asociación directa entre el bajo nivel de instrucción materna y la fiebrefobia 11-13 . Además, a diferencia de nuestro estudio, otros reportan que no existe asociación entre la edad materna y la presencia de fiebrefobia 1-4 faltarían más datos para esclarecer si existe relación causal entre ambas, sin embargo, se pudiese explicar en que en la mayoría de los casos a menor edad, menos escolaridad y menos habilidades parentales.

El impacto del fenómeno migratorio en salud es un tema en constante revisión 15 . Nuestra población fue bastante heterogénea, con un alto porcentaje de extranjeros, similar a otros estudios 13 . Probablemente las nociones preconcebidas generacionales sobre la fiebre influyen en cierta forma en la presencia o no de fiebrefobia, sin embargo, este aspecto no fue cubierto en profundidad en nuestro estudio.

En nuestro estudio el principal motivo de consulta a la urgencia fue por fiebre, similar a otros reportes 2 . Un factor que pudiese jugar un rol determinante en este problema pudiesen ser los conocimientos previos con los que cuenten los padres respecto a lo que significa la fiebre. Según las recomendaciones de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), esta se define como una elevación de la temperatura corporal superior o igual a 38 °C en la zona axilar y/o rectal o timpánica sobre los 38,5°C 16 . En nuestro estudio un 40% de los encuestados mal definieron fiebre bajo los 38°C, similar a lo descrito por otros autores 17-18 .

Con respecto a las medidas desproporcionadas para el tratamiento del niño con fiebre, en el decálogo de la fiebre de la AEPap y las guías NICE, se desaconseja claramente el uso de paños, duchas o baños para bajar la fiebre, así como también la alternancia de antitérmicos 19-20 . Sin embargo, un alto porcentaje de la población aún continúa este tipo de prácticas sin beneficio. Afortunadamente, símil a nuestro estudio, un porcentaje cada vez menor utiliza otros métodos peligrosos como el uso de alcohol y/o productos cosméticos 13 .

La fiebre no representa una amenaza real para el individuo y tampoco genera secuelas, de hecho, está descrito que presenta diversos beneficios en los que destaca el refuerzo al sistema inmunológico, sin embargo, su manejo y las nociones adscritas a este proceso aún resultan ser controversiales, el tratamiento de la fiebre no ha demostrado mejorar la supervivencia en sujetos con procesos infecciosos activos 21-23 .En nuestro trabajo, un bajo porcentaje reconoció indirectamente los beneficios de la fiebre, en contraste con hasta un 90% que reconocen a la fiebre como útil de alguna forma en otras series 14 .

La pérdida de calor constante pudiese facilitar la deshidratación y el aumento del gasto metabólico en un grupo menor de pacientes pudiendo resultar poco beneficiosa 24 . Al desglosar las creencias sobre los posibles eventos adversos asociados a la fiebre, un alto porcentaje de los encuestados refiere daño neurológico como potencial complicación, esto consecuente con la mayoría de los estudios publicados 1,6,18, 24-25 .

Se ha utilizado a la fiebre como un marcador que permite separar individuos sanos de enfermos, adoptándose esto como una medida de salud pública 23 . Esta noción de "estar enfermo" y "necesidad de aislamiento" pudo haber influido en el alto porcentaje de nuestros encuestados que refirieron aumentar el miedo a la fiebre desde el inicio de la pandemia COVID-19.

Un alto porcentaje admitió recurrir a las redes sociales para educarse sobre la fiebre (la mayoría sin corroborarlo). Con la expansión del internet y las tecnologías de comunicación se ha facilitado el acceso de no profesionales a una creciente información sobre salud, esto no necesariamente adecuado considerando la falta de filtros, contribuyendo al proceso de "intoxicación por información" 26-27 .En definitiva, el uso de internet como fuente de información está relacionado con mayor frecuencia de fiebrefobia y ansiedad sin embargo, en nuestro estudio no pareció tener relevancia 28 .

Como señalado por Schmitt, la fiebrefobia es una carga innecesaria para los padres 6 .La mayoría de nuestros encuestados no habría recibido ningún tipo de educación de parte del personal de salud con respecto a lo que significa la fiebre. Nuestro principal papel debe ser el de entregar información segura y de calidad, en forma escrita y/o verbal al niño y a su familia, incluyendo la correcta definición de fiebre, evitar medidas físicas, favorecer el reposo y el sueño mientras esté permitido, un correcto uso del antitérmico y el reconocimiento de signos de alarma que ameriten una (re)evaluación más que observar un valor numérico aislado 20 .

Educar en fiebre es tan importante como atender el motivo de consulta. Al ver al facultativo como contribuyente a la fiebrefobia, May y col destacan que un 10% del personal de salud nunca discutió la definición de fiebre alta, un 25% los peligros de la fiebre y un 15% las "razones" por las que ocurre esto 28 por lo que no es sorpresa entender que la existe además un fenómeno de "fiebrefobia nosocomial" 29 .

Por último, en contraste con el único estudio publicado hasta la fecha a nivel nacional, rescatamos algunas similitudes: a) un 30% de los encuestados no conocieron los valores normales de temperatura y un 51% consideró que debe tratarse a un niño con <38°C, b) existe fuertemente la creencia de que la fiebre puede generar daño cerebral y que pudiese ser letal, c) solo un 30% refirió haber recibido educación por parte del personal de salud con respecto a la fiebre, d) un alto porcentaje de los encuestados recibió información por parte de fuentes no pertinentes 8 .

Conclusiones

Este fue un estudio descriptivo en el que encontramos alta frecuencia de fiebrefobia en la población de estudio y su asociación con algunos factores socio económicos. El rol parental, un menor nivel educativo y el desconocimiento del umbral térmico para fiebre están asociados positivamente con este fenómeno. Es el segundo estudio a nivel nacional al respecto, contribuyendo a difundir este tema poco conocido y muy frecuente incluso en el personal de salud 9 .

La mayor debilidad fue no contar con una escala o encuesta validadas para detectar la fiebrefobia, y la escasa frecuencia de padres no fiebrefóbicos, lo que dificultó el análisis de riesgo. No existe evidencia de que clasificar los niveles y tipos de ansiedad tenga relevancia1, por lo que quizás nuestra clasificación no sea la más apropiada, indicando que estos padres, llegado el momento oportuno, tendrían más fiebrefobia que otros, sin embargo, al momento de la encuesta parecieron demostrar un menor nivel de ansiedad.

El escenario en el que se realizó el estudio pudiese ser un factor perjudicial, considerando que es un ambiente estresante de por si a diferencia de la consulta de niño sano u otros espacios como el instituto educativo u hogar del niño 14 .

Este estudio pudiese ser reproducible por su sencillez en metodología, empleando la encuesta original de Schmitt o variantes ad hoc como en nuestro caso, sería interesante ver si en algún futuro se validarán encuestas al respecto para que los resultados sean más homogéneos y poder comparar estudios de forma más exacta.

Limitaciones de responsabilidad:

La responsabilidad del trabajo es exclusivamente de quienes colaboraron en la elaboración del mismo.

Conflicto de interés:

Ninguno.

Fuentes de apoyo:

Ninguno.

Originalidad:

Este artículo es original y no ha sido enviado para su publicación a otro medio de difusión científica en forma completa ni parcialmente.

Cesión de derechos:

Quienes participaron en la elaboración de este artículo, ceden los derechos de autor a la Universidad Nacional de Córdoba para publicar en la Revista de la Facultad de Ciencias Médicas de Córdoba y realizar las traducciones necesarias al idioma inglés.
==== Refs
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