
==== Front
Rev Lat Am Enfermagem
Rev Lat Am Enfermagem
rlae
Revista Latino-Americana de Enfermagem
0104-1169
1518-8345
Escola de Enfermagem de Ribeirão Preto / Universidade de São Paulo

00367
10.1590/1518-8345.7398.4335
Original Article
Young nurses’ perceptions about their employment, working and health conditions *
https://orcid.org/0000-0003-1239-7802
Díaz Mabel Rocío Hernández 1 Study concept and design Obtaining data Data analysis and interpretation Obtaining financing Drafting the manuscript Critical review of the manuscript as to its relevant intellectual content
https://orcid.org/0000-0001-8699-9617
Morales Zuly Bibiana Suárez 1 Study concept and design Obtaining data Data analysis and interpretation Drafting the manuscript Critical review of the manuscript as to its relevant intellectual content
https://orcid.org/0000-0002-6087-9462
Monroy Angelica María Vargas 1 Study concept and design Obtaining data Data analysis and interpretation Drafting the manuscript Critical review of the manuscript as to its relevant intellectual content
https://orcid.org/0000-0002-0868-7594
Prieto Andrey Sebastián Castiblanco 1 Obtaining data Data analysis and interpretation Drafting the manuscript Critical review of the manuscript as to its relevant intellectual content
1 Pontificia Universidad Javeriana, Instituto de Salud Pública, Bogotá, DC, Colombia
E-mail: mabel.hernandez@javeriana.edu.co
Conflict of interest: the authors have declared that there is no conflict of interest.

23 9 2024
2024
32 e433508 5 2024
05 6 2024
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2024
Copyright © 2024 Revista Latino-Americana de Enfermagem
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons (CC BY)
Objective:

to interpret young nursing professionals’ perceptions about the relationship between working, employment and health conditions.

Method:

a qualitative study with an interpretive approach regarding the work-related experiences of 15 young nurses, who took part in the research through voluntary snowball sampling. The data from the interviews and the focus group were analyzed to reach an approximation to the realities inherent to the nurses’ work life.

Results:

the relevant study findings pointed out that work precariousness is a characteristic feature in the population group, mainly related to hiring modalities and to wages. According to the participants, the psychosocial working conditions (which were intensified during the COVID-19 pandemic) were the ones that caused the most effects on their mental and physical health.

Conclusion:

from the young nurses’ perspective, this study reports how the macro- and micro-structural working conditions and their relationship with health are perceived, pointing out the key elements to devise interventions focused on life paths that foster decent and healthy work postulates in their work environments, as well as actions to prevent injuries or harms to nurses’ health.

Highlights:

(1) Young nurses perceive significant work precariousness.

(2) The hiring modalities and wages are perceived as the most unfavorable conditions.

(3) The participants point out that their employment and working conditions affect their health.

(4) According to the participants, the most harmful working conditions are the psychosocial ones.

Descriptors:

Nursing
Working Conditions
Occupational Health
Employment
Health Care Sector
Colombia
Pontificia Universidad Javeriana20311 Supported by Pontificia Universidad Javeriana, Grant # SIAP 20311, Colombia
==== Body
pmcIntroduction

The last few decades have witnessed certain deterioration in the Latin American and Caribbean labor market situation, which affects young people. The poor quality of the job positions held by this population group manifests itself in precarious working conditions ( 1 ) , in absence of legal and social protection and in limited opportunities in terms of training and professional development ( 2 - 3 ) .

The conceptual framework of this study is based on the model set forth by Benach ( 4 ) regarding the work-health relationship from the macro- and micro-structural levels. At the macro level, the power relations between governments, companies, union groups and society play a central role in the making of policies that regulate the labor market and the workers’ well-being conditions, thus configuring the employment conditions; in turn, the micro level (that is, working conditions) explains the differential exposure instances of a psychosocial or material nature, as well as their relationship with health.

Regarding some working and employment conditions that particularly affect young workers in the health care sector, we can mention the following ones: unstable job positions due to outsourcing and temporary contracts, frequently not duly supervised ( 5 ) ; incorrect decisions on their part for lacking representation and not knowing their labor rights, which can give rise to a tendency to accept unfavorable hiring conditions ( 2 ) ; and lack of job-specific qualification and training opportunities, which indicates that, when incorporating to the workforce for the first time, young people do not have the same competences and experience as adult workers, reason why they are more prone to accepting adverse working and employment conditions ( 3 ) that configure greater work flexibilization and outsourcing of work contracts ( 6 - 7 ) .

The aforementioned can become an important precedent that will signal the mediate future, the human talent deficit in the sector and certain impairment in service provision quality, which imposes a harmful potential on health systems.

Various research studies on precarious working and employment conditions in health professionals point out that they increasingly affect their health, safety and quality of life ( 8 - 11 ) ; however, they lack the perspective of recently graduated young workers in the human health care area. Therefore, the need emerges to interpret young nursing professionals’ perceptions about the relationship between working, employment and health conditions and, thus, confer visibility to the working conditions that most affect them in order to provide information to the different actors in the health system that allows them to devise actions aimed at improving these conditions.

Method

Type of study

A qualitative research study with an interpretive approach from Weber’s perspective ( 12 ) , which adopts some phenomenological principles grounded on life experiences from the subjects’ perspective regarding their work contracts, the employment and working conditions they have experienced and how they affect their health. The manuscript followed the recommendations included in the COREQ (Consolidated Criteria For Reporting Qualitative Research) checklist ( 13 ) .

Data collection locus and period

The study was carried out from August 2021 to February 2022 in Bogotá, Colombia.

Participants

In order to seek voluntary participation of both men and women willing to share their experiences, and considering their status as young professionals, an open call was made to nursing professionals through voluntary snowball sampling, by duly announcing the research in unions, nursing schools and graduate networks. The final sample consisted of 15 nurses with no previous link to the researchers and who met the following criteria: being a Nursing professional, being aged between 21 and 28 years old, having worked in Bogotá (Federal District) and having from 4 months to 5 years of work experience.

Instruments used to collect the data

Two instruments were employed to collect the data, both subjected to a pilot test. Such test was applied to three interviewees and a focus group in the macro-project of this research, which included five health professionals from areas other than nursing. The data resulting from the pilot test were used to adjust the study from the methodological point of view. Formulation of the questions required in data collection resulted in a review of the pertinent literature and of Benach’s model ( 4 ) , which emerged from an analytical and reflexive action by the researchers.

Semi-structured interviews: a guide with core questions about their career as care nurses was created, specifically about the job characteristics, as well as of the everyday work activity and the effects on their health, providing the interviewer handling space to moderate the conversation and deepen on the elements that generated greater reactions in the participants, as necessary. The questions that were formulated avoided inducing answers (they were neutral) and the participants were allowed to report their experiences and points of view without issuing any criticism or judgment. Each interview lasted a mean of 120 minutes.

Focus group: a guide was used ( 14 ) to deepen on and complement certain aspects about the employment, working and health conditions they had to face in their work life, achieving a conversation space among the participants. The focus group lasted 180 minutes.

Data collection

As the process to announce the call was developed, a voluntary and for-convenience sample was assembled; this was the first collection moment. A total of 10 individual interviews were conducted, which were scheduled outside the participants’ working hours; this allowed creating a quiet environment with no interruptions that eased dialog and information exchanges in a trustful and empathetic way. From the core elements identified in the interviews, a focus group was carried out with six nurses to deepen on and complement on the information collected. It is worth noting that one of the focus group participants had already been interviewed. The interviews and the focus group were in charge of two researchers, one responsible for their conduction and the other for their recording. In all cases, it was guaranteed that one of the members was trained in Occupational Health and Safety and that the other was duly qualified in Social Sciences, so as to foster integration of perspectives from different disciplines.

All the professionals had previously signed an informed consent form where they freely and voluntarily expressed their interest in participating in the study. In turn, the research team ensured due anonymity, confidentiality and scientific use of the data collected. The instruments to gather the data were implemented following the Colombian guidelines for data protection, indicating the Personal Data Protection policy of Universidad Javeriana in compliance with Law No. 1,581 of 2012 ( Habeas Data ) in the informed consent form.

Due to the situational context imposed by the COVID-19 health crisis, all the interviews and the focus group were conducted in the remote modality through the Microsoft Teams ® tool, which allowed recording them with exclusive access for the lead researcher. The NVivo Transcription ® plug-in was employed in the verbatim transcription of the interviews and the focus group; subsequently, such documents were reviewed by pairs of researchers.

Remote data collection carefully responded to the pandemic conditions. The authors made reflections about the potential implications of these research studies on the subjects, in relation to issues such as the following ones: 1. guarantees on how their data would be used; 2. application of the results obtained and 3. due respect for the privacy of the experiences shared. Addressing such issues will continue to be a permanent task in qualitative research.

Data treatment and analysis

Content analysis ( 15 ) based on reducing and re-elaborating data emerged from the formulation of codes that comprised homogeneous clustering sets. The codes were integrated into categories to establish relationships between them, using axial and selective coding ( 16 ) .

The contents from the interviews and the focus group were coded by research team members working in pairs and employing NVivo 11 ® to reach agreement and therefore validate the result of this activity. Subsequently, code co-occurrence relationships were identified to identify similarities and differences in the perceptions and, thus, establish data saturation.

Figure 1 presents the categories and subcategories adapted from Benach’s model ( 4 ) to code the data collected. This model defines both the employment conditions and the circumstances in which a person performs a given job or occupation. It frequently supposes that there is some covenant or relationship between an entrepreneur that hires workers and an employee that offers their workforce, as well as the working conditions that include the elements, agents or factors inherent to the work activity and that exert a significant influence on generating risks for workers’ safety and health.

The emerging category called Pandemic was identified in this study; this category consolidated the characteristics mentioned by the interviews as related to the COVID-19 health crisis.

After coding the information, the data obtained at different moments and spaces with the interdisciplinary research team were interpreted, reaching saturation when information density and authenticity were achieved. The data collected were triangulated, obtaining descriptive information from the participants’ testimonies, which were analyzed in light of the relevant literature about the relationship between employment, working and health conditions. The participants were invited to a socialization event in which the consolidated results from the interviews were disclosed, opening room for discussion in small groups, as well as an exclusive day for nursing professionals through the Colombian Nursing Collegiate Organization.

Figure 1 - Categories and subcategories identified in the study

Ethical aspects

The research followed the ethical considerations set forth in the Declaration of Helsinki (1964) and in Resolution No. 8,430 (dated 1993) of the Colombian Ministry of Health and Social Protection referring to voluntary participation, confidentiality of the information collected, application of informed consent forms and storage of the data obtained.

The field work was developed considering the safety, voluntary consent and autonomy principles. The data collected was handled in a confidential and anonymous way and solely for the research purposes, deleting all files once they were transcribed.

The research project was approved by the Research and Ethics Committee of the Public Health Institute belonging to Pontificia Universidad Javeriana – Bogotá, Colombia.

Results

Sociodemographic and occupational characteristics

Figure 2 presents the characteristics of the research with the participation of 15 nursing professionals: 73% of them self-identified as belonging to the female gender and were single; their mean age was 25.8 years old (±2); and 47% had more than four years of work experience.

Figure 2 - Sociodemographic characteristics of the participating young nurses (n = 15). Bogotá, Colombia, 2021-2022

From the occupational point of view, it was found that the participants’ mean monthly income varied between USD 452 and USD 904 1 , their workday presented a daily range from 65 to 12 hours and the most frequent work areas were Hospitalization, Urgencies, Intensive Care Unit and External Consultations.

Employment conditions

Regarding the employment quality subcategory described in Figure 1 , most of the interviewees commented that more than 80% of the young professionals in their workplaces are hired through service provision contracts 2 , although none of them has this this type of contract (see the related referents in Figure 3 ). They also indicate absence of social benefits such as paid holidays, primes and sacking, among others, that limit their future projects and saving intentions.

The overall perception that these are the most common types of contracts and those with the most disadvantages was found in the focus group. Work instability, no paid holidays and impossibility of saving and obtaining loans are among the disadvantages.

According to Figure 1 , access to the labor market and compensation were the most cited among the codes related to the labor market subcategory. For the interviewees, their young age determines their possibility to access a decent job. They perceive that well-paid positions require an experience level that they simply cannot have acquired due to their age. This closes doors on them and even vacancies for which they consider to be duly qualified, leading them to accept precarious job offers.

In general, the professionals interviewed consider that the economic compensation they earn for their work is low in relation to the number of activities they perform and the responsibility inherent to them. Even those that feel satisfied with their income usually state that, when they compare it with their acquaintances’ wages, health professionals are ill-paid.

Multiple jobs were the situation most discussed among the participants, which indicates that it is not an uncommon activity for health professionals. Almost all the individuals interviewed had undergone the experience or knew someone who had more than one job. In fact, one of the interviewees stated that this activity is colloquially known as turnear ( taking turns ).

The professionals that accept two jobs do so because the wages are usually low and due to work instability. In addition, they find it feasible because health institutions frequently organize work into morning and night shifts, which allows many professionals to work in a given place during the morning and in another one at the end of the day.

Figure 3 - Excerpts from the interviews referring to the young nurses’ perceptions about the employment conditions (n = 15). Bogotá, Colombia, 2021-2022

*OPS = Orden de Prestación de Servicios (Service Provision Order)

Several participants expressed their wish to migrate; this code corresponds to the human talent subcategory presented in Figure 1 . The main reason is perceiving that, in addition to better living conditions than in Colombia, richer countries such as Germany, United States of America or Canada offer better working conditions and greater social recognition for their professions. Not speaking foreign languages, being rooted to the country and family, migration uncertainty and underemployment are some of the factors that limit migration.

For Nursing professionals, the physical discomforts related to their job can be associated with negative effects on their life habits and everyday care practices. Stress appears as a factor that triggers headaches or stomachaches, which are associated with the workloads faced by these professionals.

The distress related to insufficient money to meet their economic obligations and the frustration associated with lack of independence were mentioned as some of the most frequent symptoms that affected their mental health.

Likewise, the interviewees consider that having multiple jobs affects both the professionals and the quality of the services provided, as the former sleep less and are more tired and less willing to work.

In general, other physical discomforts such as tiredness, muscle pain and migraines are found in professionals with at least two jobs because they need to report to two bosses, as well as due to increased commute times, administrative and mental loads, and insufficient time for daily rest, leisure and healthy habits.

Psychosocial working conditions

Figure 4 shows the excerpts referring to the psychosocial conditions identified by the participants, included in the working conditions category described in Figure 1 . They were varied and alluded to various issues that represented discomfort or concern sources. First and foremost, the professionals pointed out the mental demands of attention, concentration and memory involved in the clinical and administrative activities inherent to caring for the health of other people as a relevant psychosocial condition. Likewise, they identified high emotional demands as a result of their exposure to diseases and death, as well as for witnessing the patients’ distress every day, which is intensified by the emotional connection or bond they establish with them. The participants associated high mental load and emotional demands to effects such as fatigue, tiredness, frustration and somatization, which was especially exacerbated during the pandemic.

Figure 4 - Excerpts from the interviews referring to the young nurses’ perceptions about the psychosocial working conditions (n = 15). Bogotá, Colombia, 2021-2022

On the other hand, shift turnover was associated with a greater adaptive effort with negative implications on the professionals’ habits and lifestyles, as well as in their interpersonal relationships outside the workplace. Shift variability was identified as an aspect that hinders establishing routines, maintaining good habits and developing activities other than work.

In addition, it was mentioned that the administrative decisions and changes in work organization have negative repercussions for them to develop their activities, which has oftentimes imposed certain overload or unequal work distribution; this was associated with wear out, fatigue and tiredness, translated by the participants as work-related burnout .

According to the professionals, the interpersonal relationships with their peers in the institution where they work define how they develop the activities, their job satisfaction and even their mood. This is because conflicts between peers and deficiencies in communication create a tense and stressful environment. The aforementioned can be intensified due to factors such as seniority and differences in terms of years of work experience, where it is more difficult to relate to more experienced colleagues.

Finally, the relationship with direct bosses was identified as an aspect carrying plenty of weight in overall satisfaction and well-being in the workplace. Therefore, command styles characterized by good communication and support were perceived as extremely favorable; on the other hand, deficiencies in communication and lack of assistance and support are perceived as characteristics of leadership styles that exert a negative impact among the professionals.

Material working conditions

Figure 5 presents excerpts from the participants’ testimonies corresponding to the material working conditions (see Figure 1 ), where the most relevant ones will be mentioned. In relation to exposure to biomechanical danger, the professionals stated that they frequently perform their tasks in a standing position, followed by sitting on inadequate work surfaces, reason why they have to adopt unnatural and sustained positions during their workday, with the consequent discomforts or pain.

Physical effort and load handling were mentioned in the task of moving patients in emergency situations or those with mobility restrictions. In addition, repeated movements were perceived in two situations, namely: opening vials while administering medications; and using a computer for the administrative activities.

According to the characterization of biological danger, the nurses mentioned certain normalization of such exposure due to their professional duties; special allusion was made to handling patients with confirmed multidrug-resistant micro-organisms as risk situations. They also mentioned moments marked by uncertainty, anguish and fear regarding the possibility of contracting infections when exposed to accidents while handling contaminated objects.

Figure 5 - Excerpts from the interviews and focus group referring to the young nurses’ perceptions about the material working conditions (n = 15). Bogotá, Colombia, 2021-2022

*KPC = Klebsiella pneumoniae carbapenemase ; † ICU = Intensive Care Unit

The participants stated that several occupational risks were intensified during the pandemic, namely: extremely high exposure to SARS-CoV-2; thermal discomforts due to overcrowding of patients; deficient ventilation in care provision areas; increased hand hygiene frequency; handling of patients because of their critical condition that prevents them from moving; and permanent use of personal protective equipment, which imposed changes in their everyday habits.

Other situations imposing risks to the participants’ health consisted in chemical products as a result of hand hygiene, use of latex gloves and handling of medications, exposure to noise or to inadequate lighting, handling of beds or wheelchairs in poor condition, the assistance provided to patients and interactions with family members due to possible aggressions (blows and bites).

Discussion

The sociodemographic characterization identified in the study corroborates the predominance of the female sex in the nursing profession. The relevant findings of the study related to the young nurses’ perceptions about their employment, working and health conditions indicated that work precariousness is a characteristic feature of the health care sector due to the low probability of finding a job with occupational guarantees because of the types of contracts and the wages offered in the labor market ( 5 , 9 )^, which fosters multiple jobs among nurses ( 17 ) .

Based on the model set forth by Benach ( 4 ) , which allows us to interpret the young nursing professionals’ perceptions about the relationship between working, employment and health conditions from the macro- and micro-structural levels, the research findings allowed identifying how work precariousness in the health care sector reflects the labor market conditions. Two aspects that contribute to work precariousness draw the attention, namely: outsourcing versus direct hiring by the health institutions, which has increased unaccountability on their part to ensure dignified employment conditions; and exploitation by the employers by hiring young professionals with a need to accrue work experience, conditions that are analyzed in other studies, where age and being a recent graduate are relevant in the hiring of services in the health care sector ( 3 ) . The aforementioned exerted some effects on the participants’ health, as they mentioned psychological discomforts such as stress and anxiety with somatic manifestations like headaches/pain in other body parts and insomnia.

On the other hand, both wages lower than their expectations as nursing professionals in line with the workload and the schooling level attained ( 18 ) and unawareness about the labor market conditions in recent graduates were situations that generated various psychological discomforts in them, such as anxiety or demotivation. These aspects lead them to think about migrating with the purpose of improving their quality of life.

From the perspective of the working conditions set forth by Benach ( 4 ) in the micro-structural component of his model, the nurses’ psychosocial conditions are characterized by the requirement of developing work activities in rotating and night shifts, having to work on days usually devoted to rest, working long and extenuating workdays, and experiencing frequent timetable changes (work shift extension or changes in the workday start and end times), which imposes difficulties for them to develop their personal and out-of-the-job activities and impairs the balance between family, social and work life ( 3 , 19 - 21 ) .

The direct assistance provided to patients and the frequent interactions with family members are a distinctive and inherent characteristic of the care practice in this profession, which involves a series of emotional demands inherent to working with people in a situation of vulnerability. Among the specific elements of the emotional demands we can mention the following ones: close coping with diseases and death; handling of patients and family members with altered emotions (nervous, fearful, anxious or stressed), reason why they find it overwhelming to interact with them; the permanent requirement of understanding and empathizing with the fear, anxiety and distress of patients and relatives alike; and the need to control and hide their own emotions of fear, uncertainty, pain and frustration that can emerge while performing their duties ( 22 - 23 ) . It is worth noting that direct interpersonal contact with patients and family members is conducive to a context in which instances of violence are materialized in a really varied way, such as verbal abuse, intimidation, threats, sexual harassment and physical aggressions ( 24 - 25 ) .

The mental load demand, associated with the high requirements in terms of concentration, attention and memory imposed on nurses due to their job, as well as the demands derived from handling detailed and precise information, is another distinctive psychosocial risk factor. It is warned that, when this condition presents itself constantly in the workplace, such circumstance can be associated with deficits in work performance, fatigue or tiredness and higher chances of making mistakes ( 24 ) .

The relationships or contact that are established with other people in the work environment represent multiple types of interactions for nurses, such as those with bosses or superiors, peers working in care or administrative areas, patients and their relatives and external people. All of them can mean a source of danger because they are usually developed under time constraints, high emotional loads, high work volumes and atypical work schedules. This context is described as a conducive setting for deficient social support from bosses and among peers, ineffective communication and difficulties and conflicts in interpersonal relationships with bosses, peers or professionals from other work areas ( 22 - 23 , 25 - 26 ) .

In all, the material working conditions in the Nursing profession represent a high risk of developing musculoskeletal disorders (back, neck, shoulder and lower limb pain) due to the need to grab and move patients with restricted mobility, to remain in a seated position, walk and standing up for extended periods of time, and to push or pick up heavy objects and equipment, among other situations ( 27 - 29 ) .

In line with other studies, inadequate workplaces or ill-designed furniture (stretchers and chairs) were one of the reasons for the ailments, identifying a relationship between musculoskeletal injuries and working conditions ( 29 ) . The presence of musculoskeletal symptoms was underestimated by the young professionals, who did not judge them as sufficiently severe or painful to report them to their employers, attributing them to incorrect positions and to risky work practices ( 30 ) .

Another subtopic of interest was exposure to infectious agents due to contact with blood and bodily fluids, although the interviewees stated naturalizing permanent and direct contact with these micro-organisms in their routine activities ( 31 ) . A phenomenological study conducted with ten female nurses in Iran showed the high risk of exposure to blood-borne and hospital-acquired diseases ( 28 ) . Biological accidents due to punctures with needles and sharps are usual among nurses ( 32 - 33 ) ; in the current study, all the participants stated having had at least one accident during their career ( 33 ) .

Although present, the participants did not identify perceptions about other working conditions such as temperature, lighting, noise and drug handling so frequently ( 34 - 35 ) .

The COVID-19 pandemic imposed changes both in the employment and working conditions in the Nursing profession. Despite a remarkable increase in the job offer to respond to the mass care demand, the contracts only lasted a few months, which generated economic insecurity in the long term ( 3 ) . In addition, although their wages and employment quality remained low, the nurses mentioned that the workload was increased during this period ( 17 ) .

Multiple studies have shown exacerbation of physical and psychological discomforts related to increased workloads and extended schedules ( 36 - 37 ) , which resulted in changes in life and work styles ( 38 - 39 ) . During the pandemic, dermatitis or skin lesions due to intensive hand washing (over ten times a day) and mask use for more than six hours were relevant ( 32 , 39 ) and were associated with the fear of contracting infections and transmitting them to friends and family members ( 35 ) .

Regarding the contributions of this study to scientific advance for the nursing profession, we should first acknowledge the value of qualitative research to understanding the work-health relationship beyond risk quantification, rescuing the young nurses’ voice and their perceptions, where the types of contract and the wages predominantly stand out, as well as the psychosocial factors, which are the ones most affecting their health. Likewise, the study findings contribute an integrated analysis between the employment and working conditions, overcoming the traditional view of occupational safety and health, in addition to incorporating the factors that reflect the power relations between the government, the employers and the professionals.

Based on the findings presented in this research, the need emerges to consider in nursing professionals’ training processes the possibility of including spaces targeted at understanding the factors that determine recent graduates’ inclusion in the labor market, in order to prepare them to face it. Likewise, there is an evident need to train them to carry out prevention actions against exposure to psychosocial, biomechanical, biological and safety conditions in their workplaces, as they are priorities in the health care sector.

It is worth noting that the analysis by pairs and the fact of having assembled an interdisciplinary team with limited experience in the care field allowed placing the participants’ discourse in the forefront and eased the reflections about their working conditions and being young in the labor market from various perspectives.

The study methodological scope and planning imposed some limitations that may be overcome in subsequent surveys, namely: a) the sample lacked greater diversity in relation to the hiring modalities to enrich the findings; b) non-representativeness of nurses from other Colombian regions, as the employment and working conditions can vary substantially; c) cross-sectionality of personal reflexivity in the research team to state the influence in data collection and analysis beyond the professional perspective; d) remote conduction of the focus group and e) the fact that the participants’ findings were acknowledged individually.

Conclusion

Most of the participants considered that their job has exerted a negative effect on their mental, emotional and physical health and also on their healthy life habits, which generates stress or anxiety, feelings of uncertainty and work insecurity due to hiring instability.

Young workers usually accept job opportunities due to their need to have certified work experience. The importance of work stability is mentioned when it comes to choosing a job since, in addition to providing peace of mind, it enables their independence faster.

As for the working conditions, the psychosocial ones were the most relevant for the professionals, as the workdays, rotating and night shifts, interactions with other people and mental load demands alter the way in which work, personal and out-of-the-job activities are developed, which were exacerbated during the COVID-19 pandemic.

Acknowledgments

The authors acknowledge the valuable contribution and willingness of the participants, unions and colleges from the health care sector, as well as of the research team of the project into which the manuscript was nestled. We also wish to thank Pontificia Universidad Javeriana and SENA for their institutional support: this study would not have been feasible without them.

00367
10.1590/1518-8345.7398.4334
Artículo Original
Percepciones de jóvenes enfermeros sobre sus condiciones de empleo, trabajo y salud *
https://orcid.org/0000-0003-1239-7802
Díaz Mabel Rocío Hernández 1 Concepción y dibujo de la pesquisa Obtención de datos Análisis e interpretación de los datos Obtención de financiación Redacción del manuscrito Revisión crítica del manuscrito en cuanto al contenido intelectual importante
https://orcid.org/0000-0001-8699-9617
Morales Zuly Bibiana Suárez 1 Concepción y dibujo de la pesquisa Obtención de datos Análisis e interpretación de los datos Redacción del manuscrito Revisión crítica del manuscrito en cuanto al contenido intelectual importante
https://orcid.org/0000-0002-6087-9462
Monroy Angelica María Vargas 1 Concepción y dibujo de la pesquisa Obtención de datos Análisis e interpretación de los datos Redacción del manuscrito Revisión crítica del manuscrito en cuanto al contenido intelectual importante
https://orcid.org/0000-0002-0868-7594
Prieto Andrey Sebastián Castiblanco 1 Obtención de datos Análisis e interpretación de los datos Redacción del manuscrito Revisión crítica del manuscrito en cuanto al contenido intelectual importante
1 Pontificia Universidad Javeriana, Instituto de Salud Pública, Bogotá, DC, Colombia
E-mail: mabel.hernandez@javeriana.edu.co
23 09 2024 2024 32 e433408 05 2024
05 06 2024
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2024
Copyright © 2024 Revista Latino-Americana de Enfermagem
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ Este es un artículo de acceso abierto distribuido bajo los términos de la Licencia Creative Commons CC BY
Objetivo

interpretar las percepciones que tienen los profesionales jóvenes de enfermería de la relación entre condiciones de trabajo, empleo y salud.

Método

estudio cualitativo con abordaje interpretativo de las experiencias laborales de 15 enfermeros jóvenes, quienes participaron de la investigación a través de un muestreo voluntario por bola de nieve. Se realizó análisis de datos de las entrevistas y grupo focal para lograr una aproximación a las realidades de la vida laboral.

Resultados

los hallazgos relevantes del estudio señalaron que la precarización laboral es característica en este grupo poblacional, relacionada principalmente con tipo de contratación y retribución recibida. Las condiciones de trabajo psicosociales fueron las que más generaron efectos en la salud mental y física según los participantes, las cuales se agudizaron durante la pandemia por COVID-19.

Conclusión

este estudio aporta, desde la perspectiva de los jóvenes enfermeros, cómo se perciben las características macro y microestructurales del trabajo y su relación con la salud, señalando los elementos clave para generar intervenciones con enfoque de curso de vida que promulguen los postulados de trabajo decente y saludable en sus entornos de trabajo, al igual que acciones para la prevención de lesiones o daños en la salud de los enfermeros.

Puntos destacados:

(1) Los jóvenes enfermeros perciben una precarización laboral significativa.

(2) Los tipos de contratación y la remuneración se perciben como las condiciones más desfavorables.

(3) Los participantes indican que las condiciones de empleo y de trabajo afectan su salud.

(4) Las condiciones de trabajo psicosociales son las más nocivas según los participantes.

Descriptores:

Enfermería
Condiciones de Trabajo
Salud Ocupacional
Empleo
Sector Salud
Colombia
Pontificia Universidad Javeriana20311 Apoyo financiero de la Pontificia Universidad Javeriana, proceso nº SIAP 20311, Colombia. Introducción

En las últimas décadas se ha presentado un empeoramiento de la situación del mercado laboral en América Latina y el Caribe que afecta a los jóvenes. La mala calidad de los empleos de este grupo poblacional se manifiesta en las condiciones de trabajo precarias ( 1 ) , la falta de protección jurídica y social, y las limitadas oportunidades de formación y de desarrollo profesional ( 2 - 3 ) .

El referente conceptual de este estudio está basado en el modelo planteado por Benach ( 4 ) de la relación trabajo-salud desde los niveles macro y microestructural. En el nivel macro las relaciones de poder entre los gobiernos, las empresas, los grupos representantes de los trabajadores y la sociedad juegan un rol central en la generación de políticas que regulan el mercado laboral y las condiciones de bienestar de los trabajadores, configurando las condiciones de empleo; mientras que el nivel micro, esto es, condiciones de trabajo, explica las exposiciones diferenciales de carácter psicosocial o material, y su relación con la salud.

Con referencia a algunas condiciones de trabajo y empleo que afectan de forma particular a los trabajadores jóvenes del sector salud, se encuentran: los empleos inestables por la tercerización y temporalidad siendo frecuente que estos no estén supervisados apropiadamente ( 5 ) ; decisiones equivocadas de ellos por carecer de representación y desconocer sus derechos laborales, lo que puede provocar la tendencia a aceptar condiciones desfavorables de vinculación laboral ( 2 ) ; y la falta de oportunidades de cualificación y formación para el trabajo, lo que indica que una persona joven al incorporarse por primera vez a la fuerza de trabajo, no tiene las mismas competencias y experiencia que un trabajador adulto, debido a lo cual es más proclive a aceptar condiciones de trabajo y empleo adversas ( 3 ) que configuran una mayor flexibilización laboral y tercerización de la relación laboral ( 6 - 7 ) .

Lo anterior puede constituirse en un precedente importante que marcará en el futuro mediato, el déficit del talento humano en el sector y el detrimento de la calidad de la prestación de servicios, lo que implica un potencial nocivo sobre los sistemas de salud.

Diversas investigaciones realizadas sobre las condiciones de trabajo y empleo precarias en profesionales de la salud señalan que cada vez más su salud, seguridad y calidad de vida se afectan ( 8 - 11 ) , sin embargo, estas adolecen de una perspectiva desde los trabajadores jóvenes del área de cuidado de la salud humana que han egresado recientemente. Surge entonces la necesidad de interpretar las percepciones que tienen los profesionales jóvenes de enfermería de la relación entre condiciones de trabajo, empleo y salud, y de esta manera visibilizar las condiciones laborales que más los afectan, para brindar información a los diferentes actores del sistema de salud que les permita generar acciones que tiendan a mejorar estas condiciones.

Método

Tipo de estudio

Investigación cualitativa, con abordaje interpretativo desde la perspectiva de Weber ( 12 ) , que acoge algunos principios fenomenológicos fundamentándose en las experiencias de vida desde la perspectiva del sujeto, en torno a su vinculación laboral, las condiciones de empleo y de trabajo que han vivenciado y cómo estas afectan la salud. El manuscrito siguió las recomendaciones de la lista de comprobación de criterios COREQ ( Consolidated Criteria For Reporting Qualitative Research ) ( 13 ) .

Lugar y periodo de recolección de los datos

El estudio se realizó en Bogotá, Colombia, desde agosto de 2021 a febrero de 2022.

Participantes

Con el fin de buscar la participación voluntaria de hombres y mujeres, que tuvieran disposición de compartir sus experiencias, teniendo en cuenta la condición de ser profesional joven, se realizó una convocatoria abierta a profesionales de enfermería a través de un muestreo voluntario y por bola de nieve, mediante la divulgación en agremiaciones, facultades de enfermería y redes de egresados. Se logró contar con la participación de 15 enfermeros, quienes no tenían relación previa con los investigadores y cumplían los siguientes criterios: ser profesional titulado en enfermería, tener entre 21 y 28 años de edad, haber trabajado en Bogotá, D.C., con mínimo de 4 meses y máximo de 5 años de experiencia laboral.

Instrumentos para recopilar datos

Se emplearon dos instrumentos para la recolección de datos sometidos a una prueba piloto. Dicha prueba se aplicó a tres entrevistados y un grupo focal en el proyecto marco de esta investigación, que contempló cinco profesiones de la salud diferentes a enfermería. Los datos resultados del piloto fueron usados para el ajuste metodológico del estudio. La construcción de las preguntas requeridas en la recolección de datos resultó de la revisión de la literatura y del modelo Benach ( 4 ) , las cuales emergieron de un ejercicio analítico y reflexivo de los investigadores.

Entrevistas semi-estructuradas: se diseñó una guía de preguntas centrales sobre su trayectoria laboral como enfermeros asistenciales, específicamente, sobre las características del empleo, de la actividad laboral cotidiana y los efectos en su salud, dando espacio de manejo al entrevistador para orientar la conversación y profundizar los elementos que generaron mayores reacciones en los participantes, según fuera necesario. Las preguntas formuladas evitaron inducir respuestas, siendo neutrales y se permitió a los participantes narrar sus experiencias y puntos de vista sin emitir críticas o juicios al respecto. Cada entrevista duró en promedio 120 minutos;

Grupo focal: se contó con una guía orientadora ( 14 ) para profundizar y complementar aspectos sobre las condiciones de empleo, trabajo y salud que enfrentaron en su vida laboral, logrando un espacio de conversación entre los participantes. La duración del grupo focal fue de 180 minutos.

Recolección de datos

A medida que se surtía el proceso de divulgación de la convocatoria, se fue conformando la muestra voluntaria por conveniencia, siendo éste el primer momento de recolección. Se realizaron en total 10 entrevistas individuales, las cuales se programaron fuera de la jornada laboral, lo cual permitió crear un ambiente tranquilo sin interrupciones que facilitó el diálogo e intercambio de información con confianza y empatía. A partir de los elementos centrales identificados en las entrevistas, se llevó a cabo un grupo focal con la participación de seis enfermeros, para profundizar y complementar la información recopilada. Cabe anotar que uno de los participantes del grupo focal ya había sido entrevistado previamente. La dirección de las entrevistas y el grupo focal contó con dos investigadores, uno responsable por su conducción y el otro por su registro. En todos los casos se garantizó que uno de los integrantes tuviera formación en seguridad y salud en el trabajo y el otro, formación en ciencias sociales para fomentar la integración de diferentes perspectivas disciplinares.

Todos los profesionales firmaron previamente un consentimiento informado, en el que expresaron de forma libre y voluntaria su interés en participar en el estudio. Por su parte, el equipo investigador garantizó las condiciones de anonimato, confidencialidad y uso científico de los datos recolectados. Los instrumentos para la recolección de datos se implementaron siguiendo las directrices colombianas de protección de datos, indicando en el consentimiento informado la política de la Universidad Javeriana de Protección de datos personales en cumplimiento de la Ley 1581 del 2012 ( Habeas Data ).

Debido al contexto situacional de la crisis sanitaria por COVID-19, todas las entrevistas y el grupo focal fueron realizados de forma remota utilizando la herramienta Microsoft Teams ® , lo que permitió su grabación con acceso únicamente al investigador principal. La transcripción textual de las entrevistas y del grupo focal empleó el complemento NVivo Transcription ® , posteriormente se realizó una revisión de dichos documentos por duplas de investigadores.

La recolección de datos de manera remota respondió cuidadosamente a las condiciones de pandemia. Los autores formularon reflexiones sobre las implicaciones que estas investigaciones podrían tener en los sujetos en relación con asuntos como: 1. La garantía en el uso de sus datos; 2. La aplicación de los resultados obtenidos; 3. El respeto por la privacidad de sus experiencias compartidas. Abordar estas cuestiones seguirá siendo una tarea permanente en la investigación cualitativa.

Tratamiento y análisis de datos

El análisis de contenido ( 15 ) basado en la reducción y reelaboración de datos surgió a partir de la formulación de códigos que conformaron conjuntos homogéneos de agrupamiento. Se integraron los códigos en categorías para establecer relaciones entre ellos, utilizando codificación axial y selectiva ( 16 ) .

La codificación de los contenidos de las entrevistas y grupo focal fue realizada por los integrantes del equipo investigador en duplas, empleando NVivo 11 ® con el fin de lograr concordancia y validar así el resultado de esta actividad. Seguidamente, se identificaron relaciones por cocurrencia de los códigos para identificar similitudes y diferencias en las percepciones y establecer así saturación de los datos.

En la Figura 1 se presentan las categorías y subcategorías adaptadas del modelo de Benach ( 4 ) para la codificación de los datos recopilados. En este modelo se definen las condiciones de empleo como también las circunstancias en las que una persona realiza un trabajo u ocupación. Supone con frecuencia la existencia de un acuerdo o relación entre un empresario que contrata a los trabajadores y un empleado que ofrece su fuerza de trabajo y las condiciones de trabajo que contemplan aquellos elementos, agentes o factores propios de la actividad laboral que tienen influencia significativa en la generación de riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores.

Figura 1 - Categorías y subcategorías del estudio

Se identificó en este estudio la categoría emergente denominada pandemia, en la que se consolidaron las características que refieren los entrevistados relacionadas con la crisis sanitaria por COVID-19.

Después de la codificación de la información, se interpretaron los datos obtenidos en diferentes momentos y espacios con el equipo interdisciplinario de la investigación, alcanzándose la saturación cuando la densidad y autenticidad de la información se logró. Se triangularon los datos recolectados, obteniendo información descriptiva desde las narrativas de los participantes, que se analizaron a la luz de la literatura relevante alrededor de la relación entre las condiciones de empleo, trabajo y salud. Se convocó a los participantes a un evento de socialización en el que se dieron a conocer los resultados consolidados de las entrevistas abriendo un espacio para discusión por pequeños grupos, y una jornada exclusiva para los profesionales de enfermería a través de la Organización Colegial de Enfermería en Colombia.

Aspectos éticos

La investigación se enmarcó bajo las consideraciones éticas establecidas por la Declaración de Helsinki (1964), y la Resolución 8430 de 1993 del Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, en lo referente a la participación voluntaria, la confidencialidad de los datos recopilados, la aplicación de consentimiento informado y el almacenamiento de la información obtenida.

El trabajo de campo se desarrolló considerando los principios de seguridad, consentimiento voluntario y autonomía. Los datos recolectados fueran manejados de forma confidencial, anónima y sólo para efectos de la investigación, eliminando los archivos una vez transcritos.

El proyecto de investigación fue aprobado por el Comité de Investigación y Ética del Instituto de Salud Pública de la Pontificia Universidad Javeriana – Bogotá, Colombia.

Resultados

Características sociodemográficas y ocupacionales

La Figura 2 presenta las características de la investigación donde participaron 15 profesionales de enfermería, 73% de ellos se identificaron con el sexo femenino y estaban solteros, la media de edad fue de 25,8 años (± 2) y el 47% contaba con experiencia laboral mayor a cuatro años.

Figura 2 - Características sociodemográficas de los enfermeros jóvenes participantes (n = 15). Bogotá, Colombia, 2021-2022

Ocupacionalmente, se encontró que los ingresos mensuales oscilaban entre USD 452 a 904 1 , la jornada de trabajo tuvo un rango diario de 6 a 12 horas y las áreas de trabajo más frecuentes fueron hospitalización, urgencias, unidad de cuidados intensivos y consulta externa.

Condiciones de empleo

Con respecto a la subcategoría de calidad de empleo descrita en la Figura 1 , la mayoría de los entrevistados comentaron que en sus lugares de trabajo más del 80% de los profesionales jóvenes son vinculados a través de contratos de prestación de servicios 2 , a pesar de que ninguno de ellos tiene este tipo de contrato (ver los referentes relacionados en la Figura 3 ). Manifiestan también la ausencia de prestaciones sociales como vacaciones remuneradas, primas, cesantías y otros beneficios que limitan sus proyectos a futuro y la intención de ahorro.

En el grupo focal se encontró la percepción generalizada de que estos son los tipos de contratos con más desventajas y más comunes. Dentro de las desventajas, se menciona la inestabilidad laboral, la falta de vacaciones pagas, la imposibilidad de ahorrar y obtener créditos.

Dentro de los códigos relacionados con la subcategoría de mercado laboral de acuerdo con la Figura 1 , el acceso al empleo y la retribución fueron los más referidos. Para los entrevistados, ser jóvenes determina sus posibilidades de acceso a un empleo justo. Ellos perciben que los empleos bien remunerados requieren experiencia que, por su edad, les es imposible haber conseguido. Esto les cierra las puertas, incluso, de vacantes para las cuales se consideran capacitados llevándolos a aceptar ofertas de trabajo precarias.

En general, los profesionales entrevistados consideran que la remuneración económica que reciben por su trabajo es baja para la cantidad de actividades que realizan y la responsabilidad de las mismas. Incluso quienes se sienten satisfechos con sus ingresos, suelen decir que, al compararse con lo que ganan sus conocidos, las profesiones de la salud están mal remuneradas.

El pluriempleo fue la situación más conversada entre los participantes, lo que indica que esta es una actividad común dentro de los profesionales del sector salud. Casi que todas las personas entrevistadas habían tenido la experiencia o tenían alguien cercano que lo hacía. De hecho, uno de los entrevistados manifestó que a esta actividad se le conoce coloquialmente como turnear .

Los profesionales que asumen dos trabajos lo hacen porque la remuneración de los empleos suele ser baja y existe inestabilidad laboral. Además, es posible porque las entidades de salud organicen frecuentemente el trabajo con turnos en la mañana y en la noche, lo que permite que muchos puedan trabajar por la mañana en un lugar y al final del día en otro.

Figura 3 - Extractos de las entrevistas alusivos a las percepciones de los enfermeros jóvenes sobre las condiciones de empleo (n = 15). Bogotá, Colombia, 2021-2022

*OPS = Orden de prestación de servicios

Varios participantes manifestaron su deseo de migrar, este código corresponde a la subcategoría de talento humano presentado en la Figura 1 . La principal razón es porque perciben que en países más ricos, como Alemania, Estados Unidos de América o Canadá, además de tener mejores condiciones de vida que Colombia, se ofrecen mejores condiciones laborales y mayor reconocimiento social para sus profesiones. Dentro de los factores que limitan la migración están el desconocimiento de lenguas extranjeras, el arraigo por el país y la familia, la incertidumbre de la migración y el subempleo.

Para los profesionales en enfermería, las molestias físicas relacionadas con su empleo se pueden asociar con efectos negativos en sus hábitos de vida y prácticas de cuidado diarias. Aparece el estrés como un factor que desencadena dolores de cabeza o de estómago que se asocian con las cargas laborales a las que se ven enfrentados esos profesionales.

La angustia relacionada con la falta de dinero para responder a las obligaciones económicas y la frustración asociada con la ausencia de independencia fueron referidas como unos de los síntomas más frecuentes que afectaron su salud mental.

De igual manera, los entrevistados consideran que el pluriempleo afecta tanto al profesional como a la calidad de los servicios, pues los profesionales duermen menos, están más cansados y con menos disposición al trabajo.

Por lo general, otras molestias físicas como cansancio, dolores musculares y migrañas están presentes en casos de profesionales que tienen dos o más trabajos porque se debe responder a dos jefes, hay un aumento en tiempos de desplazamiento, carga administrativa y mental, poco tiempo para el descanso, el ocio y los hábitos saludables cotidianos.

Condiciones de trabajo psicosociales

La Figura 4 muestra los extractos referentes a las condiciones psicosociales identificadas por los participantes, contempladas en la categoría condiciones de trabajo descrita en la Figura 1 . Estas fueron variadas y aludieron a diversos asuntos que representaron fuente de molestia o preocupación. Para empezar, los profesionales señalaron las exigencias mentales de atención, concentración y memoria involucradas en las actividades clínicas y administrativas propias del cuidado de la salud de otras personas como una condición psicosocial relevante. De igual manera, identificaron altas exigencias emocionales producto de la exposición a la enfermedad y muerte, así como por presenciar diariamente el sufrimiento de los pacientes, lo que se intensifica por el vínculo o nexo emocional que se crea con ellos. La alta carga mental y las demandas emocionales fueron asociadas por los participantes con efectos como fatiga, cansancio, frustración y somatización, lo cual se vio especialmente incrementado en pandemia.

Figura 4 - Extractos de las entrevistas alusivos a las percepciones de los enfermeros jóvenes sobre las condiciones psicosociales de trabajo (n = 15). Bogotá, Colombia, 2021-2022

De otro lado, la rotación por turnos de trabajo se asoció a un mayor esfuerzo adaptativo que tiene unas implicaciones negativas en los hábitos y estilo de vida de los profesionales; así como en sus relaciones interpersonales fuera del trabajo. Se identificó la variabilidad en los turnos como un aspecto que dificulta establecer rutinas, mantener buenos hábitos y desarrollar actividades extralaborables.

Además, se mencionó que las decisiones y cambios administrativos en la organización del trabajo tiene repercusiones negativas para el desarrollo de sus actividades, lo que en muchas ocasiones ha implicado una sobrecarga o una distribución inequitativa del trabajo y esto se asoció a desgaste, fatiga y cansancio, lo que en palabras de los participantes se traduce en sensación de quemarse por el trabajo.

De acuerdo con los profesionales, las relaciones interpersonales con compañeros dentro de la institución donde se labora determinan cómo se desempeñan las actividades, la satisfacción con el trabajo e incluso, su estado de ánimo. Esto debido a que los conflictos entre compañeros y las deficiencias en la comunicación generan un ambiente tenso y estresante. Lo anterior se puede intensificar por factores como la antigüedad y las diferencias de años de experiencia en el trabajo, siendo más difícil la relación con colegas que tienen más antigüedad.

Finalmente, la relación con los jefes inmediatos fue identificada como un aspecto que tiene mucho peso en la satisfacción y bienestar general en el trabajo. Es así como estilos de mando caracterizados por la buena comunicación y el soporte fueron percibidos como muy favorables; en contraposición, deficiencias en la comunicación y la falta de apoyo y respaldo son percibidas como características de los estilos de liderazgo que tienen un impacto negativo entre los profesionales.

Condiciones de trabajo materiales

En la Figura 5 se presentan extractos de los participantes correspondientes con las condiciones de trabajo materiales (ver Figura 1 ), en los que se mencionarán los más relevantes. En relación con la exposición al peligro biomecánico, los profesionales manifestaron que su trabajo es frecuentemente en bipedestación seguido de postura sedente en superficies de trabajo inadecuadas, por lo que deben adoptar posturas forzadas y sostenidas durante la jornada con la consecuente presentación de molestias o dolores.

El esfuerzo y la manipulación de cargas fueron referidas en la movilización de pacientes en situaciones de emergencia o pacientes con limitaciones de movilidad. Además, el movimiento repetitivo fue percibido en dos situaciones: la apertura de las ampollas durante la administración de medicamentos y el uso del computador para las actividades administrativas.

Figura 5 - Extractos de las entrevistas y grupo focal alusivos a las percepciones de los enfermeros jóvenes sobre las condiciones materiales de trabajo (n = 15). Bogotá, Colombia, 2021-2022

*KPC = Klebsiella pneumoniae carbapenemase ; † UCI = Unidad de cuidados intensivos

Según la caracterización del peligro biológico, los enfermeros refirieron una normalización de dicha exposición por su quehacer profesional, hubo especial alusión al manejo de pacientes con confirmación de microorganismos multirresistentes como situaciones de riesgo. También mencionaron momentos de incertidumbre, angustia y miedo ante la posibilidad de infectarse cuando se han accidentado durante la manipulación de objetos contaminados.

Los participantes manifestaron que durante la pandemia varios riesgos ocupacionales se agudizaron: exposición altísima al SARS-CoV-2, molestias térmicas debido al hacinamiento de pacientes, insuficientes condiciones de ventilación en las áreas de atención, aumento en la frecuencia del lavado de manos, manipulación de pacientes por su condición crítica que les impide moverse y permanente uso de elementos de protección personal, que causaron cambios en sus hábitos cotidianos.

Otras situaciones riesgosas para la salud de los participantes fueron los productos químicos por lavado de manos, el uso de guantes de látex y el manejo de medicamentos; la exposición a ruido o iluminación inadecuada; el manejo de camas o sillas de ruedas en mal estado y la atención de pacientes e interacción con familiares por posibles agresiones (golpes y mordeduras).

Discusión

La caracterización sociodemográfica identificada en el estudio corrobora que en la profesión de enfermería predomina el sexo femenino. Los hallazgos relevantes del estudio relacionado con las percepciones de los enfermeros jóvenes sobre sus condiciones de empleo, trabajo y salud, indicaron que la precarización laboral es característica del sector salud, debido a la baja posibilidad de encontrar un empleo con garantías laborales por el tipo de vinculación y la retribución que se oferta en el mercado laboral ( 5 , 9 ) , lo que fomenta el pluriempleo en los enfermeros ( 17 ) .

A partir del modelo planteado por Benach ( 4 ) que nos permite interpretar las percepciones que tienen los profesionales jóvenes de enfermería de la relación entre condiciones de trabajo, empleo y salud, desde los niveles macro y microestructural, los hallazgos de la investigación permitieron identificar cómo la precariedad del empleo en el sector salud refleja las condiciones del mercado laboral. Llaman la atención dos aspectos que contribuyen en la precarización del trabajo: la contratación por terceros y no directamente por las instituciones de salud, lo cual ha acrecentado la falta de responsabilidad por parte de estas instituciones para garantizar condiciones dignas de empleo, y el aprovechamiento de los empleadores al contratar profesionales jóvenes que tienen la necesidad de acumular experiencia laboral, condiciones que se analizan en otros estudios, donde la edad y ser recién egresado son relevantes en la contratación de servicios en el sector salud ( 3 ) . Lo antes dicho tuvo efectos en la salud de los participantes al mencionar molestias psicológicas como estrés y ansiedad con manifestaciones somáticas como dolores de cabeza y en otras partes del cuerpo e insomnio.

Por otra parte, la retribución inferior a sus expectativas como profesionales de enfermería acorde con la carga laboral y el nivel de estudios obtenido ( 18 ) , al igual que el desconocimiento de las condiciones del mercado laboral en los recién egresados, fueron situaciones que les generaron diversas molestias psicológicas como ansiedad o desmotivación. Estos aspectos, los lleva a pensar en migrar con el propósito de mejorar su calidad de vida.

Desde la perspectiva de las condiciones de trabajo planteadas por Benach ( 4 ) en el componente microestructural del modelo, las condiciones psicosociales de los enfermeros se caracterizan por la exigencia de desarrollar actividades laborales en turnos rotativos y nocturnos, trabajar en días que comúnmente se destinan al descanso; por laborar durante jornadas diarias prolongadas y extenuantes, y por experimentar frecuentes cambios de horario (extensión del turno de trabajo o modificaciones en los horarios de inicio y finalización de la jornada), lo que crea dificultades para desarrollar actividades personales y extralaborales generando un detrimento en el equilibrio entre la vida familiar, social y laboral ( 3 , 19 - 21 ) .

La atención directa de pacientes y la interacción frecuente con familiares es una característica distintiva e inherente al ejercicio asistencial de esta profesión, lo que implica una serie de demandas emocionales propias del trabajo con personas en situación de vulnerabilidad. Como elementos particulares de las demandas emocionales se encuentran el cercano enfrentamiento a la enfermedad y la muerte, el manejo de pacientes y familiares cuyos estados emocionales están alterados (nerviosos, temerosos, ansiosos o estresados) por lo que resulta abrumador interactuar con ellos; el requerimiento permanente de comprender y empatizar con las emociones de temor, ansiedad y sufrimiento de pacientes y familiares; y la necesidad de controlar y esconder las propias emociones de miedo, incertidumbre, dolor y frustración que se pueden producir en el desempeño de la ocupación ( 22 - 23 ) . Cabe anotar que el contacto interpersonal directo con pacientes y familiares propicia un contexto en el que se presentan actos de violencia, expresados de forma muy variada, incluidos el abuso verbal, la intimidación, las amenazas, el acoso sexual y las agresiones físicas ( 24 - 25 ) .

La demanda de carga mental, asociada con las altas exigencias de concentración, atención y memoria que se hacen a los enfermeros en virtud de su trabajo, así como, las exigencias que se derivan del manejo de información detallada y precisa, es otro factor de riesgo psicosocial distintivo, advirtiéndose que cuando se presenta esta condición de forma constante en el trabajo, dicha circunstancia puede asociarse con deficiencias en el desempeño laboral, fatiga o cansancio y mayor probabilidad de cometer errores ( 24 ) .

Las relaciones o el contacto que se establece con otras personas en el medio laboral significan para los enfermeros múltiples tipos de interacciones, entre las que se encuentran aquellas que se establecen con jefes o superiores, compañeros de trabajo que se desempeñan en áreas asistenciales o administrativas, pacientes y sus familiares y público externo. Todas ellas pueden significar una fuente de peligro toda vez que suelen desarrollarse bajo presión de tiempo, elevada carga emocional, altos volúmenes de trabajo y horarios laborales atípicos. Este contexto se describe como un ámbito propicio para que se presente un deficiente apoyo social de los jefes y entre compañeros, comunicación ineficaz, dificultades y conflictos en las relaciones interpersonales con jefes, pares o con profesionales de otras áreas de trabajo ( 22 - 23 , 25 - 26 ) .

En suma, las condiciones de trabajo materiales en enfermería representan alto riesgo de desarrollar desórdenes musculoesqueléticos (dolores de espalda, cuello, hombros y extremidades inferiores) por la necesidad de levantar y mover a pacientes con limitación en su movilidad, permanecer sentado, caminar y estar de pie durante periodos prolongados, empujar o levantar objetos pesados y equipos, entre otras situaciones ( 27 - 29 ) .

En consonancia con otros estudios, los espacios de trabajo inadecuados o el mal diseño del mobiliario (camillas y sillas) fueron una de las causas de las dolencias, identificando la relación entre lesiones osteomusculares y las condiciones de trabajo ( 29 ) . La presencia de síntomas musculoesqueléticos fue subestimada por los profesionales jóvenes, quienes no los percibieron suficientemente graves o dolorosos como para informar a empleadores, atribuyéndolos a su mala postura y prácticas de trabajo riesgosas ( 30 ) .

Otro subtema de interés fue la exposición a los agentes infecciosos por la exposición a sangre y fluidos corporales a pesar de la manifestación dada por los entrevistados de naturalizar en sus actividades cotidianas el contacto permanente y directo con estos microorganismos ( 31 ) . Un estudio fenomenológico realizado con diez enfermeras en Irán mostró el riesgo alto de exposición a enfermedades transmitidas por la sangre y enfermedades nosocomiales ( 28 ) . Los accidentes biológicos por punciones con agujas y objetos cortopunzantes son comunes en los enfermeros ( 32 - 33 ) , en el presente estudio, todos manifestaron haber tenido al menos un accidente durante su trayectoria laboral ( 33 ) .

La percepción de otras condiciones de trabajo como temperatura, iluminación, ruido y manipulación de medicamentos no fueron identificadas tan comúnmente por los participantes a pesar de estar presentes ( 34 - 35 ) .

La pandemia por COVID-19 produjo cambios tanto en las condiciones de empleo como de trabajo en enfermería. Aunque fue notorio un aumento en la oferta laboral para dar respuesta a la atención masiva, los contratos eran por meses, lo que generaba inseguridad económica a largo plazo ( 3 ) . Además, en este periodo los enfermeros mencionaron que la carga laboral se incrementó a pesar de que los salarios y la calidad de empleo se mantuvieron bajos ( 17 ) .

Múltiples estudios han demostrado exacerbación de molestias físicas y psicológicas relacionadas con el aumento de la carga laboral y la ampliación de los horarios ( 36 - 37 ) lo que conllevó cambios en el estilo de vida y de trabajo ( 38 - 39 ) . Durante la pandemia, las dermatitis o lesiones cutáneas por el lavado de manos intensivo (más de diez veces al día) y el uso de mascarillas durante más de seis horas fueron relevantes ( 32 , 39 ) y se asociaron con el miedo a infectarse y a contagiar a familiares y amigos ( 35 ) .

Con respecto a las contribuciones de este estudio en el avance científico para la profesión de enfermería, en primera instancia se reconoce el valor de la investigación cualitativa para la comprensión de la relación trabajo-salud, más allá de la cuantificación del riesgo, rescatando las voces de los enfermeros jóvenes y sus percepciones en las que resaltan preponderantemente los tipos de vinculación y la remuneración, así como los factores psicosociales, siendo los que más afectan su salud. De igual manera, los hallazgos del estudio aportan una mirada integrada entre las condiciones de empleo y las condiciones de trabajo superando la visión tradicional de la seguridad y salud en el trabajo, además de incorporar los factores que reflejan las relaciones de poder entre el gobierno, los empleadores y los profesionales.

A partir de los hallazgos presentados en esta investigación, surge la necesidad de considerar en los procesos de formación de los profesionales de enfermería, la inclusión de espacios en el currículo orientados a comprender los factores que determinan la inserción laboral de los recién egresados, con el fin de prepararlos para enfrentarse al mercado laboral. Asimismo, se advierte la necesidad de entrenarlos para llevar a cabo acciones de prevención frente a la exposición a condiciones psicosociales, biomecánicas, biológicas y de seguridad en sus lugares de trabajo, siendo estas prioritarias en el sector salud.

Cabe destacar que el análisis por duplas y la conformación de un equipo interdisciplinario cuya experiencia en el ámbito asistencial es reducida, permitió poner en primer plano el discurso de los participantes y facilitó las reflexiones sobre sus condiciones laborales y el ser joven en el mercado laboral desde diversas perspectivas.

El alcance y planteamiento metodológico del estudio representó algunas limitaciones que pueden ser superadas en investigaciones posteriores, entre ellas: a) en la muestra no se contó con mayor diversidad respecto a los tipos de contratación para enriquecer los hallazgos; b) la falta de representatividad de enfermeros en otras regiones de Colombia, siendo que las condiciones de empleo y trabajo pueden variar sustancialmente; c) transversalidad de la reflexivilidad personal en el equipo investigador para declarar la influencia en la recopilación y análisis de datos más allá de la perspectiva profesional; d) la realización remota del grupo focal; e) el reconocimiento de los hallazgos de los participantes de manera individual.

Conclusión

La mayoría de los participantes consideraron que su trabajo ha afectado negativamente su salud mental y emocional, su salud física, sus hábitos de vida saludable, lo que genera estrés o ansiedad, sentimientos de incertidumbre e inseguridad laboral por la inestabilidad de las contrataciones.

Los trabajadores jóvenes suelen aceptar las oportunidades laborales por la necesidad de certificar experiencia laboral. Se menciona la importancia que tiene la estabilidad laboral a la hora de elegir un empleo, pues, además de brindar tranquilidad, posibilita su independencia con mayor rapidez.

Con respecto a las condiciones de trabajo, las psicosociales fueron las más relevantes para los profesionales en la medida que las jornadas de trabajo, los turnos rotativos y nocturnos al igual que la interacción con otras personas y las demandas de carga mental alteran el desarrollo de actividades laborales, personales y extralaborales, las cuales se exacerbaron en la pandemia por COVID-19.

Agradecimientos

Los autores reconocen la valiosa contribución y disposición de los participantes, agremiaciones de profesionales y facultades del sector de la salud; también la del equipo de investigación del proyecto en el que se anidó el manuscrito, a la Pontificia Universidad Javeriana y al SENA por su apoyo institucional, pues sin ellos no hubiese sido posible su realización.

00367
10.1590/1518-8345.7398.4336
Artigo Original
Percepções de jovens enfermeiros sobre sua condição de emprego, de trabalho e de saúde *
https://orcid.org/0000-0003-1239-7802
Díaz Mabel Rocío Hernández 1 Concepção e desenho da pesquisa Obtenção de dados Análise e interpretação dos dados Obtenção de financiamento Redação do manuscrito Revisão crítica do manuscrito quanto ao conteúdo intelectual importante
https://orcid.org/0000-0001-8699-9617
Morales Zuly Bibiana Suárez 1 Concepção e desenho da pesquisa Obtenção de dados Análise e interpretação dos dados Redação do manuscrito Revisão crítica do manuscrito quanto ao conteúdo intelectual importante
https://orcid.org/0000-0002-6087-9462
Monroy Angelica María Vargas 1 Concepção e desenho da pesquisa Obtenção de dados Análise e interpretação dos dados Redação do manuscrito Revisão crítica do manuscrito quanto ao conteúdo intelectual importante
https://orcid.org/0000-0002-0868-7594
Prieto Andrey Sebastián Castiblanco 1 Obtenção de dados Análise e interpretação dos dados Redação do manuscrito Revisão crítica do manuscrito quanto ao conteúdo intelectual importante
1 Pontificia Universidad Javeriana, Instituto de Salud Pública, Bogotá, DC, Colombia
E-mail: mabel.hernandez@javeriana.edu.co
23 09 2024 2024 32 e433608 05 2024
05 06 2024
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2024
Copyright © 2024 Revista Latino-Americana de Enfermagem
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ Il s’agit d’un article en libre accès distribué selon les termes d’une Licence Creative Commons
Objetivo

interpretar as percepções que os jovens profissionais de enfermagem têm sobre a relação entre condições de trabalho, emprego e saúde.

Método

estudo qualitativo com abordagem interpretativa das experiências de trabalho de quinze jovens enfermeiros, que participaram da pesquisa por meio de amostragem voluntária em bola de neve. Realizou-se a análise dos dados das entrevistas e grupo focal para alcançar uma aproximação à realidade da vida profissional.

Resultados

os achados relevantes do estudo indicaram que a precarização no trabalho é característica desse grupo populacional, principalmente no que diz respeito ao tipo de contratação e à remuneração recebida. As condições psicossociais de trabalho foram as que mais provocaram efeitos na saúde mental e física segundo os participantes, sendo essas condições agravadas durante a pandemia da COVID-19.

Conclusão

este estudo apresenta, na perspectiva de jovens enfermeiros, como são percebidas as características macro e microestruturais do trabalho e sua relação com a saúde, apontando os elementos-chave para gerar intervenções com abordagem de curso de vida que divulguem os postulados do trabalho decente e ambiente saudável em seus ambientes de trabalho, bem como ações para prevenir lesões ou danos à saúde dos enfermeiros.

Destaques:

(1) Os jovens enfermeiros percebem uma significativa precarização do trabalho.

(2) As modalidades de contratação e remuneração são percebidas como as condições mais desfavoráveis.

(3) Os participantes indicam que o emprego e as condições de trabalho afetam a sua saúde.

(4) As condições psicossociais de trabalho são as mais prejudiciais segundo os participantes.

Descritores:

Enfermagem
Condições de trabalho
Saúde Ocupacional
Emprego
Setor de Saúde
Colômbia
Pontificia Universidad JaverianaSIAP 20311 Apoio financeiro da Pontificia Universidad Javeriana, processo nº SIAP 20311, Colômbia Introdução

Nas últimas décadas, houve um agravamento da situação do mercado de trabalho na América Latina e no Caribe que afeta os jovens. A má qualidade dos empregos para este grupo populacional manifesta-se em condições de trabalho precárias ( 1 ) , na falta de proteção legal e social e em oportunidades limitadas de formação e desenvolvimento profissional ( 2 - 3 ) .

A referência conceitual deste estudo baseia-se no modelo proposto por Benach ( 4 ) da relação trabalho-saúde nos níveis macro e microestrutural. No nível macro, as relações de poder entre governos, empresas, grupos representativos dos trabalhadores e da sociedade desempenham um papel central na geração de políticas que regulam o mercado de trabalho e as condições de bem-estar dos trabalhadores, moldando as condições de emprego; ao passo que o nível micro, ou seja, as condições de trabalho, explica as exposições diferenciais de natureza psicossocial ou material e sua relação com a saúde.

No que se refere a algumas condições de trabalho e emprego que afetam particularmente os jovens trabalhadores do sector da saúde, encontramos: empregos instáveis devido à terceirização e contratos temporários, sendo que muitas vezes não são devidamente supervisionados ( 5 ) ; decisões equivocadas por eles tomadas por falta de representação e desconhecimento de seus direitos trabalhistas, o que pode provocar a tendência a aceitar condições de trabalho desfavoráveis ( 2 ) ; e a falta de oportunidades de qualificação e formação para o trabalho, o que indica que um jovem ao ingressar pela primeira vez no mercado de trabalho não possui as mesmas competências e experiência que um trabalhador adulto, razão pela qual ele está mais inclinado a aceitar condições adversas de trabalho e emprego ( 3 ) que configuram maior flexibilidade laboral e terceirização da relação de trabalho ( 6 - 7 ) .

O exposto poderá tornar-se um precedente importante que marcará, num futuro próximo, o déficit de talento humano no setor e o detrimento da qualidade da prestação de serviços, o que implica um potencial nocivo para os sistemas de saúde.

Diversas investigações realizadas sobre precárias condições de trabalho e emprego em profissionais de saúde indicam que sua saúde, segurança e qualidade de vida são cada vez mais afetadas ( 8 - 11 ) , porém, estas carecem da perspectiva dos jovens trabalhadores da área de cuidados à saúde humana formados recentemente. Surge então a necessidade de interpretar as percepções que os jovens profissionais de enfermagem têm da relação entre condições de trabalho, emprego e saúde, e desta forma tornar visíveis as condições de trabalho que mais os afetam, para fornecer informações aos diferentes atores do sistema de saúde, que permitam gerar ações visando melhorar essas condições.

Método

Tipo de estudo

Pesquisa qualitativa, com abordagem interpretativa na perspectiva de Weber ( 12 ) , que abarca alguns princípios fenomenológicos com base nas experiências de vida na perspectiva do sujeito, no que diz respeito ao seu vínculo empregatício, às condições de emprego e trabalho vivenciadas e como estas afetam a saúde. O manuscrito seguiu as recomendações do checklist de critérios COREQ ( Consolidated Criteria for Reporting Qualitative Research ) ( 13 ) .

Local e período de coleta de dados

O estudo foi realizado em Bogotá, Colômbia, de agosto de 2021 a fevereiro de 2022.

Participantes

Com o objetivo de buscar a participação voluntária de homens e mulheres, que se dispusessem a compartilhar suas experiências, levando em consideração a condição de ser jovem profissional, foi realizada uma convocatória aberta aos profissionais de enfermagem por meio de amostragem voluntária e pelo método bola de neve, por meio de divulgação em agremiações, faculdades de enfermagem e redes de egressos. Foi possível contar com a participação de 15 enfermeiros, que não tinham vínculo prévio com os pesquisadores e atenderam aos seguintes critérios: ser profissional graduado em enfermagem, ter entre 21 e 28 anos de idade, ter trabalhado em Bogotá, D.C, com mínimo de 4 meses e máximo de 5 anos de experiência profissional.

Instrumentos para coleta de dados

Foram utilizados dois instrumentos para coleta de dados submetidos a um teste piloto. Este teste foi aplicado a três entrevistados e a um grupo focal no projeto marco desta pesquisa, que incluiu cinco profissões de saúde diferentes da enfermagem. Os dados resultantes do teste-piloto foram utilizados para ajuste metodológico do estudo. A construção das questões necessárias para a coleta de dados resultou da revisão da literatura e do modelo Benach ( 4 ) que emergiu de um exercício analítico e reflexivo dos investigadores.

Entrevistas semiestruturadas: foi elaborado um guia de questões centrais sobre seu histórico de trabalho como enfermeiro assistencial, notadamente, sobre as características do trabalho, sua rotina de trabalho e os efeitos em sua saúde, dando espaço ao entrevistador para orientar a conversa, aprofundando os elementos que gerassem mais reações nos participantes, conforme necessário. As perguntas realizadas evitavam induzir respostas, eram neutras e permitiam que os participantes narrassem suas experiências e pontos de vista sem emitir críticas ou julgamentos a esse respeito. Cada entrevista durou em média 120 minutos;

Grupo focal: havia um guia de orientação ( 14 ) para aprofundar e complementar aspectos sobre as condições de emprego, trabalho e saúde que os participantes enfrentaram na vida profissional, criando um espaço de conversa entre os participantes. A duração do grupo focal foi de 180 minutos.

Coleta de dados

À medida que ocorria o processo de divulgação da convocatória, a amostra voluntária foi formada por conveniência, sendo este o primeiro momento de coleta. Foram realizadas 10 entrevistas individuais, agendadas fora do horário de trabalho, criando um ambiente tranquilo e sem interrupções, o qual facilitou o diálogo e a troca de informações com confiança e empatia. A partir dos elementos centrais identificados nas entrevistas, foi realizado um grupo focal com a participação de seis enfermeiros, para aprofundar e complementar as informações coletadas. Vale evidenciar que um dos participantes do grupo focal já havia sido entrevistado anteriormente. As entrevistas e o grupo focal foram conduzidos por dois pesquisadores, um responsável pela condução e outro pelo registro. Em todos os casos, foi garantido que um dos membros tivesse formação em saúde e segurança no trabalho e o outro em ciências sociais para promover a integração de diferentes perspectivas disciplinares.

Todos os profissionais assinaram previamente um termo de consentimento livre e esclarecido, no qual manifestaram livre e voluntariamente o interesse em participar do estudo. Por sua parte, a equipe de pesquisa garantiu as condições de anonimato, confidencialidade e utilização científica dos dados coletados. Os instrumentos de coleta de dados foram implementados seguindo as diretrizes colombianas de proteção de dados, indicando-se no consentimento informado a política da Universidad Javeriana para a proteção de dados pessoais em cumprimento à Lei 1.581 de 2012 ( Habeas Data ).

Devido ao contexto situacional da crise sanitária da COVID-19, todas as entrevistas e o grupo focal foram realizados remotamente por meio da ferramenta Microsoft Teams ® , o que permitiu sua gravação com acesso apenas para o pesquisador principal. A transcrição literal das entrevistas e do grupo focal utilizou o plugin NVivo Transcription ® , posteriormente foi realizada uma revisão desses documentos por duplas de pesquisadores.

A coleta de dados revalidou-se de maneira remota, atendendo cuidadosamente às condições pandémicas. Os autores formularam reflexões sobre as implicações que essas investigações poderiam ter sobre os sujeitos em relação a questões como: 1. a garantia na utilização de seus dados; 2. a aplicação dos resultados obtidos e 3. o respeito pela privacidade de suas experiências compartilhadas. Abordar essas questões continuará sendo uma tarefa permanente na pesquisa qualitativa.

Processamento e análise de dados

A análise de conteúdo ( 15 ) baseada na redução e reelaboração dos dados surgiu da formulação de códigos que formaram conjuntos de agrupamentos homogêneos. Os códigos foram integrados em categorias para estabelecer relações entre eles, utilizando codificação axial e seletiva ( 16 ) .

A codificação dos conteúdos das entrevistas e do grupo focal foi realizada pelos membros da equipe de pesquisa em duplas, utilizando o NVivo 11 ® para chegar a um consenso e assim validar o resultado desta atividade. Em seguida, foram identificadas relações por concorrência dos códigos para identificar semelhanças e diferenças nas percepções e assim estabelecer a saturação das informações.

A Figura 1 apresenta as categorias e subcategorias adaptadas do modelo de Benach ( 4 ) para a codificação dos dados coletados. Neste modelo, são definidas as condições de emprego, bem como as circunstâncias em que uma pessoa exerce um trabalho ou ocupação. Frequentemente pressupõe a existência de um acordo ou relação entre um empregador que contrata trabalhadores e um empregado que oferece a sua força de trabalho e as condições de trabalho que contemplam os elementos, agentes ou fatores inerentes à atividade laboral que influenciam significativamente a geração de riscos para a segurança e a saúde dos trabalhadores.

Figura 1 - Categorias e subcategorias do estudo

Neste estudo foi identificada a categoria emergente denominada pandemia, na qual foram consolidadas as características relatadas pelos entrevistados relacionadas à crise sanitária da COVID-19.

Após a codificação das informações, os dados obtidos em diferentes momentos e espaços foram interpretados junto à equipe interdisciplinar de pesquisa, atingindo-se a saturação quando alcançadas a densidade e autenticidade das informações. Os dados coletados foram triangulados, obtendo-se informações descritivas a partir das narrativas dos participantes, que foram analisadas à luz da literatura pertinente em torno da relação entre emprego, trabalho e condições de saúde. Os participantes foram convidados para um evento de socialização em que foram divulgados os resultados consolidados das entrevistas, abrindo espaço para discussão em pequenos grupos, realizando-se uma jornada exclusiva para os profissionais de enfermagem pela Organização Colegiada de Enfermagem da Colômbia.

Aspectos éticos

A pesquisa foi enquadrada nas considerações éticas estabelecidas pela Declaração de Helsinque (1964) e pela Resolução 8.430 de 1993 do Ministério da Saúde e Proteção Social da Colômbia, em relação à participação voluntária, à confidencialidade das informações coletadas, à aplicação de consentimento informado e armazenamento das informações obtidas.

O trabalho de campo foi desenvolvido considerando os princípios de segurança, consentimento voluntário e autonomia. Os dados coletados foram tratados de forma confidencial, anônima e apenas para fins de pesquisa, eliminando-se os arquivos uma vez transcritos.

O projeto de pesquisa foi aprovado pelo Comitê de Ética e Pesquisa do Instituto de Salud Pública de la Pontifícia Universidad Javeriana – Bogotá, Colômbia.

Resultados

Características sociodemográficas e ocupacionais

A Figura 2 apresenta as características da pesquisa da qual participaram 15 profissionais de enfermagem, 73% deles identificados como do sexo feminino e solteiros, a idade média foi de 25,8 anos (± 2) e 47% tinham experiência profissional superior a quatro anos.

Figura 2 - Características sociodemográficas dos jovens enfermeiros participantes (n = 15). Bogotá, Colômbia, 2021-2022

Do ponto de vista ocupacional, constatou-se que a renda mensal variou entre US$ 452 a 904 1 , a jornada de trabalho tinha uma variação diária de 6 a 12 horas e as áreas de trabalho mais frequentes foram internação, emergências, unidades de terapia intensiva e consulta ambulatorial.

Condições de contratação

No que diz respeito à subcategoria qualidade do emprego descrita na Figura 1 , a maioria dos entrevistados comentou que nos seus locais de trabalho mais de 80% dos jovens profissionais estão vinculados a contratos de prestação de serviços 2 , apesar de nenhum deles ter este tipo de contrato (ver as referências relacionadas na Figura 3 ). Expressam também a ausência de benefícios sociais como férias remuneradas, gratificações, verbas rescisórias e outros benefícios que limitam seus projetos futuros e seu potencial de poupança.

No grupo focal, constatou-se a percepção geral de que estes são os tipos de contratos com mais desvantagens e mais comuns. Entre as desvantagens são mencionadas a instabilidade laboral, a falta de férias remuneradas e a impossibilidade de poupar e de obter crédito.

Dentro dos códigos relativos à subcategoria mercado de trabalho conforme a Figura 1 , o acesso ao emprego e à remuneração foram os mais citados. Para os entrevistados, ser jovem determina as suas possibilidades de acesso a um emprego justo. Eles percebem que os empregos bem remunerados exigem uma experiência que, devido à idade, torna-se impossível de obter. Isso fecha as portas, inclusive, no que se refere a vagas para as quais se consideram qualificados, levando-os a aceitar ofertas de empregos precários.

Em geral, os profissionais entrevistados consideram que a remuneração financeira que recebem pelo seu trabalho é baixa levando em consideração o número de atividades que desempenham e a responsabilidade por elas. Mesmo aqueles que se sentem satisfeitos com sua renda costumam dizer que, quando comparados com o que ganham seus conhecidos, as profissões da saúde são mal remuneradas.

A pluralidade de trabalho foi a situação mais discutida entre os participantes, indicando que esta é uma atividade comum entre os profissionais do setor da saúde. Quase todas as pessoas entrevistadas tiveram essa experiência ou conheciam alguém que a teve. Aliás, um dos entrevistados afirmou que esta atividade é coloquialmente conhecida como turnear .

Os profissionais que assumem dois empregos fazem isso pois a remuneração dos empregos costuma ser baixa e há instabilidade laboral. Além do mais, isso é possível porque as entidades de saúde organizam frequentemente o trabalho com turnos matinais e noturnos, o que permite que muitos trabalhem de manhã num local e ao final do dia em outro.

Figura 3 - Trechos das entrevistas referentes às percepções dos jovens enfermeiros sobre as condições de emprego (n = 15). Bogotá, Colômbia, 2021-2022

*OPS = Ordem de Prestação de Serviço

Vários participantes manifestaram o desejo de migrar; este código corresponde à subcategoria de talento humano apresentada na Figura 1 . A principal razão é porque percebem que países mais ricos, como a Alemanha, os Estados Unidos da América ou o Canadá, além de terem uma vida melhor do que na Colômbia, oferecem melhores condições de trabalho e maior reconhecimento social para suas profissões. Entre os fatores que limitam a migração estão a falta de conhecimento de línguas estrangeiras, as raízes no país e na família, a incerteza da migração e o subemprego.

Para os profissionais de enfermagem, o desconforto físico relacionado ao seu emprego pode estar associado a efeitos negativos nos seus hábitos de vida diária e práticas de cuidado. O estresse aparece como um fator desencadeante de dores de cabeça ou de estômago que estão associadas à carga de trabalho que esses profissionais enfrentam.

A angústia relacionada com a falta de dinheiro para afrontar obrigações financeiras e a frustração associada à falta de independência foram referidas como alguns dos sintomas mais frequentes que afetaram a sua saúde mental.

Da mesma forma, os entrevistados consideram que o a pluralidade de trabalho afeta tanto o profissional quanto a qualidade dos serviços, uma vez que os profissionais dormem menos, estão mais cansados e menos dispostos a trabalhar.

Geralmente, outros desconfortos físicos como cansaço, dores musculares e enxaquecas estão presentes em casos de profissionais que possuem dois ou mais empregos porque devem responder a dois chefes, há aumento do tempo de deslocamento, carga administrativa e mental, pouco tempo para descanso, lazer e hábitos saudáveis cotidianos.

Condições psicossociais de trabalho

A Figura 4 apresenta os extratos referentes às condições psicossociais identificadas pelos participantes, contempladas na categoria de condições de trabalho descrita na Figura 1 . Estas eram variadas e referiam-se a questões diversas que representavam fonte de desconforto ou preocupação. Inicialmente, os profissionais apontaram as demandas mentais de atenção, concentração e memória envolvidas nas atividades clínicas e administrativas de cuidado da saúde alheia como condição psicossocial relevante. Da mesma forma, identificaram elevadas demandas emocionais em decorrência da exposição ao adoecimento e à morte, bem como pelo fato de presenciar diariamente o sofrimento dos pacientes, que é intensificado pelo vínculo ou conexão afetiva que se cria com eles. A alta carga mental e as demandas emocionais foram associadas pelos participantes a efeitos como fadiga, cansaço, frustração e somatização, que aumentaram especialmente durante a pandemia.

Figura 4 - Trechos das entrevistas referentes às percepções dos jovens enfermeiros sobre as condições psicossociais de trabalho (n = 15). Bogotá, Colômbia, 2021-2022

Por outro lado, a rotação do trabalho por turnos esteve associada a um maior esforço adaptativo que tem implicações negativas nos hábitos e estilo de vida dos profissionais, bem como em suas relações interpessoais fora do trabalho. A variabilidade nos turnos foi identificada como um aspecto que dificulta o estabelecimento de rotinas, a manutenção de bons hábitos e o desenvolvimento de atividades extralaborais.

Além disso, foi mencionado que as decisões administrativas e as mudanças na organização do trabalho têm repercussões negativas no desenvolvimento das suas atividades, o que em muitas ocasiões tem implicado uma sobrecarga ou uma distribuição desigual do trabalho e isso está associado ao esgotamento, à fadiga e ao cansaço, o que nas palavras dos participantes se traduz numa sensação de esgotamento pelo trabalho.

Segundo os profissionais, as relações interpessoais com os colegas da instituição onde você trabalha determinam a forma como as atividades são realizadas, a satisfação com o trabalho e até mesmo o seu estado de espírito. Isso porque os conflitos entre colegas e as deficiências na comunicação geram um ambiente tenso e estressante. O acima exposto pode ser intensificado por fatores como maior tempo de trabalho e as diferenças no que diz respeito aos anos de experiência no trabalho, dificultando o relacionamento com os colegas com maior tempo de trabalho.

Por fim, o relacionamento com os chefes imediatos foi identificado como um aspecto que tem muito peso na satisfação geral e no bem-estar no trabalho. Foi assim que os estilos de comando caracterizados por boa comunicação e apoio foram considerados muito favoráveis; em contrapartida, as deficiências de comunicação e a falta de apoio e suporte são percebidas como características de estilos de liderança que impactam negativamente entre os profissionais.

Condições materiais de trabalho

A Figura 5 apresenta trechos das entrevistas dos participantes correspondentes às condições materiais de trabalho (ver Figura 1 ), nos quais serão citadas as mais relevantes. Em relação à exposição ao perigo biomecânico, os profissionais afirmaram que seu trabalho é frequentemente realizado em pé seguido de posição sentada em superfícies de trabalho inadequadas, razão pela qual devem adotar posturas forçadas e sustentadas durante o dia com o consequente surgimento de desconforto ou dor.

O esforço e a manipulação de cargas foram referidos na mobilização de pacientes em situações de emergência ou pacientes com limitações de mobilidade. Além disso, foram percebidos movimentos repetitivos em duas situações: na abertura das ampolas durante a administração de medicamentos e no uso do computador para atividades administrativas.

Figura 5 - Trechos das entrevistas e grupo focal alusivos às percepções dos jovens enfermeiros sobre as condições materiais de trabalho (n = 15). Bogotá, Colômbia, 2021-2022

*KPC = Klebsiella pneumoniae carbapenemase ; † UTI = Unidade de Terapia Intensiva

De acordo com a caracterização do risco biológico, os enfermeiros relataram uma normalização da referida exposição devido às suas atribuições profissionais, houve especial referência ao manejo de pacientes com confirmação de microrganismos multirresistentes como situações de risco. Os enfermeiros mencionaram também momentos de incerteza, angústia e medo pela possibilidade de se infectarem ao sofrerem um acidente ao manipular objetos contaminados.

Os participantes afirmaram que durante a pandemia vários riscos ocupacionais tornaram-se mais agudos: exposição muito elevada ao SARS-CoV-2, desconforto térmico devido à sobrelotação de pacientes, condições de ventilação insuficientes nas áreas de cuidados, aumento da frequência de lavagem das mãos, manipulação de pacientes devido a seu estado crítico que os impede de se movimentar e o uso permanente de elementos de proteção individual, o que ocasionou alterações em seus hábitos diários.

Outras situações de risco à saúde dos participantes foram o uso de produtos químicos na lavagem das mãos, o uso de luvas de látex e manuseio de medicamentos; a exposição a ruído ou iluminação inadequada; o manejo de leitos ou cadeiras de rodas em mau estado e o atendimento aos pacientes e interação com familiares devido a possíveis agressões (pancadas e mordidas).

Discussão

A caracterização sociodemográfica identificada no estudo corrobora que o sexo feminino predomina na profissão de enfermagem. Os achados relevantes do estudo, relacionados às percepções dos jovens enfermeiros sobre suas condições desemprego, de trabalho e de saúde, indicaram que a precarização no trabalho é característica do setor saúde, devido à baixa possibilidade de encontrar um emprego com garantias laborais por conta do tipo de contratação e da remuneração oferecida no mercado de trabalho ( 5 , 9 ) , o que incentiva a pluralidade de empregos entre os enfermeiros ( 17 ) .

Com base no modelo proposto por Benach ( 4 ) que permite interpretar as percepções que os jovens profissionais de enfermagem têm da relação entre condições de trabalho, emprego e saúde, a partir dos níveis macro e microestrutural, os resultados da pesquisa permitiram identificar o modo como a precariedade do emprego no setor da saúde reflete as condições do mercado de trabalho. Chamam a atenção dois aspectos que contribuem para a precarização do trabalho: a contratação por terceiros e não diretamente pelas instituições de saúde, o que tem aumentado a falta de responsabilidade dessas instituições em garantir condições de trabalho dignas, e o aproveitamento dos empregadores na contratação de jovens profissionais que precisam acumular experiência profissional, condições analisadas em outros estudos, onde a idade e o fato de ser recém-formado são relevantes na contratação de serviços no setor saúde ( 3 ) . O exposto repercutiu na saúde dos participantes ao mencionarem desconfortos psicológicos como estresse e ansiedade com manifestações somáticas como dores de cabeça e em outras partes do corpo e insônia.

Por outro lado, a remuneração inferior às suas expectativas como profissionais de enfermagem de acordo com a carga horária e o nível de estudos obtidos ( 18 ) , bem como o desconhecimento das condições do mercado de trabalho nos recém-formados, foram situações que geraram diversos desconfortos psicológicos, como ansiedade ou desmotivação. Esses aspectos os levam a pensar em migrar com o objetivo de melhorar sua qualidade de vida.

Na perspectiva das condições de trabalho propostas por Benach ( 4 ) , no componente microestrutural do modelo, as condições psicossociais dos enfermeiros são caracterizadas pela exigência de realizar atividades laborais em turnos rotativos e noturnos, trabalhar em dias comumente utilizados para descanso; trabalhar em jornadas diárias longas e exaustivas e por vivenciarem frequentes mudanças de horário (ampliação do turno de trabalho ou modificações nos horários de início e término do dia), o que dificulta o desenvolvimento de atividades pessoais e extralaborais, ocasionando prejuízo no equilíbrio entre vida familiar, social e profissional ( 3 , 19 - 21 ) .

O atendimento direto ao paciente e a interação frequente com os familiares é uma característica distintiva e inerente à prática assistencial dessa profissão, que implica uma série de demandas emocionais típicas do trabalho com pessoas em situação de vulnerabilidade. Elementos particulares das exigências emocionais incluem o confronto próximo com a doença e a morte, a gestão de pacientes e familiares cujos estados emocionais estão alterados (nervosos, temerosos, ansiosos ou estressados), tornando-se difícil interagir com eles; a exigência permanente de compreensão e empatia com as emoções de medo, ansiedade e sofrimento dos pacientes e familiares e a necessidade de controlar e esconder as próprias emoções de medo, incerteza, dor e frustração que podem ocorrer durante o desempenho do trabalho ( 22 - 23 ) . Destaca-se que o contato interpessoal direto com pacientes e familiares fomenta um contexto em que ocorrem atos de violência, expressos de forma muito variada, incluindo abuso verbal, intimidação, ameaças, assédio sexual e violência física ( 24 - 25 ) .

A carga mental, associada à elevada exigência de concentração, atenção e memória imposta aos enfermeiros em virtude do seu trabalho, bem como, as exigências que surgem da gestão de informação detalhada e específica, é outro fator de risco psicossocial distintivo, alertando que quando esta condição ocorre de forma constante no trabalho, esta circunstância pode estar associada a deficiências no desempenho laboral, fadiga ou cansaço e maior probabilidade de cometer erros ( 24 ) .

As relações ou contatos estabelecidos com outras pessoas no ambiente de trabalho significam para o enfermeiro múltiplos tipos de interações, entre as quais estão aquelas estabelecidas com chefes ou superiores, colegas de trabalho que atuam na área assistencial ou administrativa, pacientes e seus familiares e o público externo. Todos eles podem ser uma fonte de perigo, pois tendem a desenvolver-se sob pressão de tempo, elevada carga emocional, grandes volumes de trabalho e horários de trabalho atípicos. Esse contexto é descrito como um ambiente propício para o apoio social deficiente da parte dos chefes e entre colegas, comunicação ineficaz, dificuldades e conflitos nas relações interpessoais com seus superiores, seus pares ou com profissionais de outras áreas de trabalho ( 22 - 23 , 25 - 26 ) .

Em resumo, as condições materiais de trabalho na enfermagem representam alto risco de desenvolvimento de distúrbios musculoesqueléticos (dores nas costas, pescoço, ombros e membros inferiores) devido à necessidade de levantar e movimentar pacientes com dificuldade de locomoção, permanecer sentado, caminhar e ficar em pé por períodos prolongados, empurrar ou levantar objetos e equipamentos pesados, entre outras situações ( 27 - 29 ) .

Em consonância com outros estudos, espaços de trabalho inadequados ou design inadequado de mobiliário (macas e cadeiras) foram uma das causas dos agravos, identificando a relação entre lesões musculoesqueléticas e condições de trabalho ( 29 ) . A presença de sintomas osteomusculares foi subestimada pelos jovens profissionais, que não os percebiam como graves ou suficientemente dolorosos para serem comunicados aos empregadores, atribuindo-os à sua má postura e práticas de trabalho arriscadas ( 30 ) .

Outro subtema de interesse foi a exposição a agentes infecciosos como o sangue e os fluidos corporais, apesar da afirmação dos entrevistados de naturalizarem o contato permanente e direto com esses microrganismos em suas atividades diárias ( 31 ) . Um estudo fenomenológico realizado com dez enfermeiros no Irã mostrou o alto risco de exposição a doenças transmitidas pelo sangue e doenças nosocomiais ( 28 ) . Acidentes biológicos por perfurações com agulhas e objetos perfurocortantes são comuns em enfermeiros ( 32 - 33 ) ; no presente estudo, todos afirmaram ter sofrido pelo menos um acidente durante a carreira profissional ( 33 ) .

A percepção de outras condições de trabalho como temperatura, iluminação, ruído e manuseio de medicamentos não foram identificadas habitualmente pelos participantes, apesar de estarem presentes ( 34 - 35 ) .

A pandemia de Covid-19 produziu alterações tanto no emprego como nas condições de trabalho na enfermagem. Embora tenha havido um aumento notável na oferta de trabalho para responder à atenção massiva, os contratos duraram meses, o que gerou insegurança econômica a longo prazo ( 3 ) . Além disso, nesse período, os enfermeiros mencionaram que a carga de trabalho aumentou, embora os salários e a qualidade do emprego permanecessem baixos ( 17 ) .

Vários estudos demonstraram exacerbação do desconforto físico e psicológico relacionado ao aumento da carga de trabalho e jornadas mais longas ( 36 - 37 ) , o que levou a mudanças no estilo de vida e no trabalho ( 38 - 39 ) . Durante a pandemia, as dermatites ou lesões cutâneas decorrentes da lavagem intensiva das mãos (mais de dez vezes ao dia) e do uso de máscaras por mais de seis horas foram relevantes ( 32 , 39 ) sendo associadas ao medo de infecção e contágio a familiares e amigos ( 35 ) .

No que diz respeito às contribuições deste estudo no avanço científico para a profissão de enfermagem, reconhece-se, em primeiro lugar, o valor da pesquisa qualitativa para a compreensão da relação trabalho-saúde, para além da quantificação do risco, resgatando as vozes dos jovens enfermeiros e suas percepções em que se destacam predominantemente os tipos de vínculo empregatício e a remuneração, bem como os fatores psicossociais, sendo os que mais afetam a sua saúde. Da mesma forma, os resultados do estudo proporcionam uma visão integrada entre condições de emprego e condições de trabalho, indo além da visão tradicional de segurança e saúde no trabalho, além de incorporar fatores que refletem as relações de poder entre o governo, os empregadores e os profissionais.

A partir dos achados apresentados nesta pesquisa, surge a necessidade de considerar nos processos de formação dos profissionais de enfermagem, a inclusão de espaços no currículo voltados à compreensão dos fatores que determinam a inserção laboral dos recém-formados, com o objetivo de prepará-los para enfrentar o mercado de trabalho. Da mesma forma, há necessidade de capacitá-los para a realização de ações preventivas contra a exposição a condições psicossociais, biomecânicas, biológicas e de segurança nos seus locais de trabalho, sendo estas prioridades no setor da saúde.

Ressalta-se que a análise por duplas e a formação de uma equipe interdisciplinar com experiência limitada na área da saúde permitiram trazer à tona o discurso dos participantes e facilitaram reflexões sobre suas condições de trabalho e o ser jovem no mercado de trabalho a partir de diversas perspectivas.

A abrangência e a abordagem metodológica do estudo representaram algumas limitações que podem ser superadas em pesquisas posteriores, entre elas: a) a amostra não apresentou maior diversidade quanto aos tipos de contratação para enriquecer os achados; b) a falta de representatividade dos enfermeiros em outras regiões da Colômbia, uma vez que o emprego e as condições de trabalho podem variar substancialmente; c) transversalidade da reflexividade pessoal na equipe de pesquisa para declarar a influência na coleta e análise de dados para além da perspectiva profissional; d) a condução remota do grupo focal e e) o reconhecimento das conclusões dos participantes de forma individual.

Conclusão

A maioria dos participantes considerou que o seu trabalho tem afetado negativamente a sua saúde mental e emocional, a sua saúde física, os seus hábitos de vida saudáveis, o que gera estresse ou ansiedade, sentimentos de incerteza e insegurança laboral devido à instabilidade das contratações.

Os jovens trabalhadores geralmente aceitam oportunidades de emprego devido à necessidade de certificar experiência profissional. Destaca-se a importância da estabilidade no emprego na hora de escolher um emprego, pois, além de proporcionar tranquilidade, possibilita sua independência com mais rapidez.

No que diz respeito às condições de trabalho, as condições psicossociais foram as mais relevantes para os profissionais na medida em que a jornada de trabalho, os turnos rotativos e noturnos, bem como a interação com outras pessoas e as demandas de carga mental alteram o desenvolvimento das atividades laborais, pessoais e extralaborais, que foram agravadas pela pandemia de COVID-19.

Agradecimentos

Os autores agradecem a valiosa contribuição e disposição dos participantes, associações profissionais e faculdades do setor da saúde; à equipe de pesquisa do projeto no qual o manuscrito foi inserido, à Pontifícia Universidad Javeriana e ao SENA pelo apoio institucional, pois sem eles sua realização não teria sido possível.

1 American dollar quote = COP$ 3,981.16 as of 12/31/2021.

2 In Colombia, hiring by service provision corresponds to the type of contract where there is no subordination, reason why each worker enjoys independence and autonomy. People earn their wages as fees, and each interested person has to quote this amount and pay their social security and benefits (Article 34 from the Labor Substantive Code).

All authors approved the final version of the text.

* Supported by Pontificia Universidad Javeriana, Grant # SIAP 20311, Colombia.

Conflicto de intereses: los autores han declarado que no existe ningún conflicto de intereses.

1 Cotización en dólares estadounidenses = COP$3.981,16 en 31/12/2021.

2 En Colombia la contratación por prestación de servicios corresponde a la vinculación en la que no hay subordinación, por lo que el trabajador tiene independencia y autonomía. Las personas reciben el pago como honorarios, y de ese pago la misma persona debe cotizar y pagar su seguridad social y prestaciones sociales (Art 34 Código Sustantivo del Trabajo).

Todos los autores aprobaron la versión final del texto.

* Apoyo financiero de la Pontificia Universidad Javeriana, proceso nº SIAP 20311, Colombia.

Conflito de interesse: os autores declararam que não há conflito de interesse.

1 Cotação em dólares americanos = COP$3.981,16 em 31/12/2021.

2 Na Colômbia, a contratação de prestação de serviços corresponde a uma relação em que não há subordinação, portanto o trabalhador tem independência e autonomia. As pessoas recebem o pagamento como taxas e, a partir desse pagamento, a própria pessoa deve contribuir e pagar a sua segurança social e seus benefícios sociais (Art. 34 Código Substantivo do Trabalho).

Todos os autores aprovaram a versão final do texto.

* Apoio financeiro da Pontificia Universidad Javeriana, processo nº SIAP 20311, Colômbia.
==== Refs
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