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Rev Bras Enferm
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reben
Revista Brasileira de Enfermagem
0034-7167
1984-0446
Associação Brasileira de Enfermagem

00500
10.1590/0034-7167-2023-0119
Experience Report
Researchers’ experience in data collection with families of femicide victims
Experiencia de investigadores en la recopilación de datos con familias de víctimas de feminicidiohttps://orcid.org/0000-0002-9834-5538
Reis Igor de Oliveira conception or design of the study/research analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
https://orcid.org/0000-0003-2011-1405
Scherer Edson Arthur conception or design of the study/research analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
https://orcid.org/0000-0002-3162-5957
Scherer Zeyne Alves Pires conception or design of the study/research analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
I Universidade de São Paulo. Ribeirão Preto, São Paulo, Brazil
Corresponding author: Igor de Oliveira Reis, E-mail: igordeoliveirareis@gmail.com
EDITOR IN CHIEF: Dulce Barbosa

ASSOCIATE EDITOR: Rosane Cardoso

20 9 2024
2024
77 4 e2023011929 5 2023
09 12 2023
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License, which permits unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.
ABSTRACT

Objectives:

to describe researchers’ experience in collecting data from families of femicide victims.

Methods:

this descriptive, qualitative study took the form of an experience report and was conducted in Manaus, Amazonas, Brazil. It involved documentary consultation, training researchers, scheduling and conducting interviews, and using a field diary to record the researchers’ perceptions and experiences.

Results:

the descriptions and photographs of the crime scene were both distressing and impactful for the researchers. The mementos of the victims (including clothing, objects, and childhood photos) shown by their families were deeply moving. Identifying with these experiences facilitated listening to the stories told by the relatives. It was essential to maintain a non-judgmental attitude, acknowledge the loss, provide support for the suffering, and demonstrate a willingness to help.

Final Considerations:

the experience encompassed both theoretical and methodological aspects that were planned and executed in data collection, fostering the development of skills and sensitivity towards the cases. Beyond knowledge and preparation, researchers are expected to exhibit ethical conduct and empathetic capacity.

RESUMEN

Objetivos:

describir la experiencia de los investigadores en la recopilación de datos con familias de víctimas de feminicidio.

Métodos:

estudio descriptivo, cualitativo, tipo relato de experiencia, realizado en Manaos, Amazonas, Brasil. Se llevó a cabo una consulta documental, capacitación de los investigadores, programación y realización de entrevistas, utilizando un diario de campo para el registro de las percepciones y vivencias de los investigadores.

Resultados:

la descripción y las fotografías de la escena del crimen afectaron e impactaron a los investigadores. Los recuerdos de la víctima (ropa, objetos y fotos de la infancia), mostrados por la familia, los conmovieron. Identificar estas vivencias facilitó escuchar la historia relatada por los familiares. Mantener una actitud de no juicio, no negación de la pérdida, acogida del sufrimiento y demostración de disponibilidad para ayudar fueron fundamentales.

Consideraciones Finales:

la experiencia abarcó aspectos teórico-metodológicos planificados y ejecutados en la recopilación de datos, proporcionando el desarrollo de habilidades y la sensibilización con los casos. Además del conocimiento y preparación, se espera una actitud ética y capacidad empática de los investigadores.

Descriptors:

Qualitative Research
Interview
Family Relations
Gender-Based Violence
Femicide
Descriptores:

Investigación Cualitativa
Entrevista
Relaciones Familiares
Violencia de Género
Feminicidio
==== Body
pmcINTRODUCTION

The use of interviews as a data collection technique in qualitative research, aimed at exploring social phenomena, has become increasingly prevalent. This technique collects individual or group information about specific problems under investigation, encompassing a range of perceptions, knowledge, ideas, opinions, beliefs, feelings, experiences, life events, and behaviors. It enables closer engagement with the subjective aspects of the subjects(1).

Conducting these studies requires researchers to carefully consider the method, emphasizing data collection instruments, as well as the recruitment, acceptance, and participation of participants(2). Depending on the research subject, it can become a challenging process, especially in themes related to complex phenomena such as femicide.

Femicide, considered the ultimate form of gender-based violence against women, occurs within contexts of domestic and family violence, contempt, or discrimination against the female condition(3). A systematic literature review(4) identified factors related to intimate partner femicide. Among perpetrators, motivators included being a victim of violence in childhood, the presence of mental disorders, jealousy, sexual issues, and access to weapons. For victims, insecurity, low education, and financial and/or emotional dependence were significant. Factors associated with both aggressors and victims included age differences, repeated violence, cohabitation, separation/divorce, and stalking. Rural areas were noted as the most common settings for such occurrences.

Beyond the direct female victim of femicide, other family members are part of the scenario and are considered indirect victims. As a primary and natural institution, the family generally assumes a protective role and tends to experience intensely the loss of one of its members. In cases of femicide, children are left motherless, with fathers imprisoned or fugitive. Other relatives, such as siblings and nephews, may encounter socioeconomic challenges, as well as shortand long-term physical, mental, sexual, and reproductive health issues. These situations can further extend and complicate the grieving process(5-6).

In Brazil, studies(5-8) with families of femicide victims described the data collection procedures adopted by researchers and the difficulties encountered. All employed interviews for data collection and identified as crucial elements for their conduct: the identification of relatives through local records, the interviewers’ prior experience, the need for a respectful approach, and adherence to ethical aspects. In one study(8), where a nurse conducted interviews, the intermediation of another professional in approaching the interviewees was suggested. The most notable difficulties were non-response or failure to return contact attempts with the families. The reasons, according to the researchers, included discomfort in discussing the situation due to ongoing fear of the aggressor and reluctance to discuss the experienced violence, to avoid recalling the loss. Additionally, some relatives refused to have the interviews recorded.

Therefore, investigating femicide requires care, as the topic is complex and involves all parties, including the researchers. When addressing families who have experienced the loss of a member to femicide, a space is provided for interviewees to speak, be heard, reflect, and share their suffering. The researchers, in hearing these stories, undergo an experience that, in addition to producing knowledge, can mobilize feelings and interests in providing assistance.

OBJECTIVES

To describe researchers’ experiences in data collection with families of femicide victims.

METHODS

This text describes a qualitative, descriptive study in the form of an experience report, part of the data collection phase of the master’s thesis titled “Violence and Femicide: Social Representations of Femicide Victims’ Families”. The research was approved by the Research Ethics Committee of the Ribeirão Preto College of Nursing at the University of São Paulo (EERP/USP).

The method used was a field diary, compiled by researchers, with entries that included their perceptions and experiences during various stages of the research: reviewing documents of femicide cases at the Legal Medical Institute (IML) in Manaus, training the researchers, contacting families for scheduling and conducting semi-structured interviews(1).

The documentary consultation of femicide cases recorded between 2018 and 2020 took place from July to November 2021, resulting in the inclusion of 151 occurrences, categorized as suspected and confirmed. The families were identified by name, phone number, and address, listed in the Death Recognition Declaration (DRO) and the Cadaver Removal and Release Guide.

The two researchers responsible for data collection were nurses, specialists in psychiatric nursing and mental health, members of the Interdisciplinary Study Group on Violence (GREIVI) at EERP/USP. They had clinical and scientific experience with violence issues, as well as in conducting qualitative interviews. Additionally, they underwent training in family approach and therapeutic communication, with realistic simulation, offered by the psychosocial sector of the IML, in December 2021.

After training, telephone calls were made to the families. Contacts followed the sequence from the oldest to the most recent cases, and from confirmed to suspected ones. The following order of communication was established: 1) confirmation of the family member’s name (as identified in the documents); 2) introduction of the researcher (name, profession, and origin); 3) explanation of the reasons for the call (how the family member was identified, confirmation of the case and the connection with the victim); 4) explanation of the importance of participating in the research; 5) invitation for a face-to-face conversation at the time, date, and place of the family member’s preference. If the family member was unavailable, another close family member of the victim was requested. In case of refusal or inability to contact, the next registered family member was sought.

With the initiation of phone contacts, difficulties emerged. In 76 of the 151 selected femicide cases, the phone numbers in the records were unavailable or nonexistent, making location impossible. Another 20 declined to participate in the interview, citing no interest in speaking about the subject due to it reminding them of suffering or because the perpetrator was already imprisoned. However, in the 7 interviews conducted, data saturation was observed, allowing an understanding of the phenomenon under study(1-2). Therefore, it was not necessary to contact the remaining 48 families.

The interviews were conducted in January and February 2022, in a private room at the IML or at the families’ residences, as per their preference. The interviewees, a father, a mother, a daughter, two sisters, an uncle, and a cousin, had significant ties to the victim. At the end of each interview, a Public Services Guide (an intersectoral network of health, psychosocial, police, and legal support services) was provided to offer information and facilitate access to services, often unknown to the families. Written informed consent was obtained from all individuals involved in the study.

RESULTS

Access to the families of femicide victims in this study was facilitated through the review of documents at the Legal Medical Institute (IML), where all violent deaths in the city are registered. The request for access to these cases and family information was made to the Public Security Department of Amazonas (SSP/AM), which then forwarded the request to the Department of Technical-Scientific Police (DPTC), and subsequently to the IML. The process of obtaining authorization for the study involved multiple meetings with the management of both the DPTC and IML, proving to be a challenging stage for the researchers due to difficulties in contacting the relevant authorities.

During the document review, the researchers encountered shocking photographs of the crime scenes, including images of victims’ bodies in states of bloodiness or advanced decomposition. These images caused distress, particularly as they detailed the violent circumstances of the deaths. Most deaths occurred in the victims’ homes, primarily caused by gunshot wounds or the use of bladed weapons, as well as other methods such as physical assault, strangulation, suffocation, drowning, and poisoning. In some instances, the bodies were concealed by the perpetrators.

Despite being familiar with the theme of violence, the researchers experienced discomfort and revulsion upon seeing these records, becoming increasingly sensitized to the pain and suffering of the victims’ families. This exposure had a profound impact on them, raising concerns about how to approach the families without retriggering their traumatic experiences.

In this context, the training at the IML was extremely valuable, as it integrated the theoretical instructions discussed in GREIVI with institutional practices. Conducted in person after the document review, over two weekends, the training consisted of four sessions. The psychologist and social worker from the department covered general aspects of family approaches, focusing on respect for dignity and human rights, confidentiality of information, privacy protection, and ensuring that no additional harm was caused, along with guidelines for specific cases. Techniques in therapeutic communication were taught, emphasizing the ability to clearly explain the sequence of events. The importance of building trust with the families, which may require time and effort, was also underscored.

As a practical component of the training, the researchers, under the supervision of the institution’s psychosocial sector professionals, made phone calls to families of victims of violent deaths handled that day. They informed the families about the incidents and invited them to the IML, where they were received in person for document signing and explanations of the post-mortem processes. The researchers accompanied the families during the victim identification procedure, revealing the identity and relationship ascertained from fingerprint and DNA examinations. Additionally, they offered emotional support to the victims and families of domestic and sexual violence present for forensic examinations.

After this phase, the researchers began contacting the families of femicide victims. The priority was to schedule the interviews as soon as possible to ensure the availability of the interviewees. However, it was noted that out of every 15 calls made, only one family member agreed to participate in the interview, a situation justified by the sensitive nature of the subject matter.

Regarding the location chosen by the study participants for the interviews, four opted for the Legal Medical Institute (IML), as they did not feel comfortable inviting strangers into their homes. Conversely, due to the negative associations with the IML, three other families preferred to have the interviews conducted in their homes. During these home interviews, some family members displayed rooms, including the victim’s bedroom, with personal items such as clothes, belongings, and childhood photos, deeply affecting the researchers.

The strategies employed in contacting the families, especially during the interviews, included: listening attentively to their stories, using clear and accessible language while avoiding jargon and interruptions; refraining from judgment and showing sensitivity to cultural and ideological differences; acknowledging the loss, validating the accounts without making assumptions; offering support in the face of suffering by providing a comforting presence, maintaining eye contact, extending hands, and giving hugs; and demonstrating a willingness to help by providing additional material and advising them to seek professional assistance.

Despite recalling unpleasant events, such as incidents of violence against the victim, tumultuous interactions with the aggressor, receiving news of the femicide, and the circumstances of its occurrence, the researchers observed that the family members were able to discuss their loss. To facilitate a comfortable environment for sharing these experiences, it was essential to legitimize the feelings expressed by the family members in both words and behaviors (Chart 1).

Chart 1 Phrases used by the researchers to legitimize feelings, as expressed by the family members during the interviews, Manaus, Amazonas, Brazil, 2022

Expressed Feelings	Legitimization Phrases	
Shame	Feel comfortable here.	
Incomprehension	I understand you.	
Doubt	I believe you.	
Sadness	I am sorry for what happened to you.
I am sorry for what happened to her.
I am sorry that you are going through this.	
Guilt	You did what was within your power.	
Longing	I can imagine how important she was to you.
I can imagine how much you loved her.	
Helplessness	When you’re ready, you will be able to [move forward/cope/manage].	

Another approach that strengthened interpersonal relationships and facilitated detailed discourse with the families was the use of therapeutic communication, both in phone calls and during interviews. Techniques such as expressing interest and acceptance, echoing or repeating the interviewee’s last words to encourage further dialogue, and using moments of silence to allow for emotional responses, like brief crying, or to encourage reflection for formulating responses were effectively employed.

It was observed that the family members were not receiving care or support from health and psychosocial sectors. One researcher experienced feelings of powerlessness and disbelief upon recognizing this lack of assistance. However, the phone calls and invitations to interviews were received positively by the families, as they had previously only been approached regarding legal matters. They expressed gratitude for the space provided, which in turn made the researchers feel gratified and confident that they had achieved their proposed objective.

As outlined in the methodology, a Public Services Guide was distributed at the end of each interview. Throughout their interactions with the participants, the researchers did not identify a need to recommend professional care or intervention from the services listed in the provided Guide.

DISCUSSION

Investigating cases involving the families of femicide victims relies on the cooperation of researchers with public security institutions that possess data on such incidents, documents considered confidential. Although femicide is recognized in Brazilian legislation(3), currently, there is no specific category in the Mortality Information System (SIM), produced by the health system, that provides data about this crime or the victims’ families. Consequently, researchers have been utilizing police records and judicial proceedings from the databases of the Civil Police and Public Prosecutor’s Office(5-6,8), and cross-referencing data on female homicides from the SIM with prior notifications of interpersonal violence against women from the Notifiable Diseases Information System, focusing on death certificates (part III - place of residence, to locate the family)(7). In this study, the hierarchy of state public agencies (SSP/AM, DPTC, and IML) was followed to access the Death Recognition Declaration (DRO) and the Cadaver Release Guide, documents through which the families were identified.

Another critical aspect is the training of researchers involved in approaching and interviewing these families. In a study conducted in a southeastern Brazilian metropolis(6), researchers were trained in verbal autopsy to interview families of femicide victims. This technique, which investigates the causes and circumstances of death, is conducted shortly after the event. In this experience report, at least one year passed between the occurrence of the femicide and the interviews, aiming to understand the impact of femicide on the families’ lives and providing them with a space to share their experiences.

In this setting, researchers may encounter a range of emotions and reactions due to the impactful nature of the subject(9). In qualitative research, the interviewer is not exempt from forming a relationship with the participant and is expected to do so with commitment and ethics. It is essential for the interviewer to be prepared to manage any sensitization that might arise, taking into account the profile of the participants, the context and timeframe they are in, and the established proximal processes(2).

Researchers who interviewed health and social assistance professionals aiding families of homicide victims in their routine work reported difficulties in conducting the interviews, facing refusals to participate and to record the sessions. Feelings of uncertainty, apprehension, fear, and insecurity were prevalent among the professionals during their interactions with the families(9). These feelings were similar to those experienced by the researchers of this study when reviewing the femicide case documents, but were mitigated by the training conducted at the IML before the interviews.

In addition to the training and qualifications of researchers, Minayo(1-2) proposes criteria for data collection in qualitative research that were corroborated by the researchers in this study. These criteria include:

Reflexivity: This refers to the researchers’ own experiences, opinions, biases, and values, and examines how these aspects may influence the research, especially when investigating violence;

Preparation for the Field: This involves a literature review, a clear definition of the research objectives, and the development of a work plan;

Ethics and Cultural Sensitivity: This entails obtaining informed consent from participants, ensuring confidentiality, and respecting the cultural opinions and values of the interviewees;

Observation: This enables the researcher to adapt to and understand the main issues that may affect data quality;

Records: This involves documenting the learning and events throughout the research process in a careful and systematic manner;

Self-evaluation: This includes reflecting on the progress of the research, the challenges encountered, and the influence of the researcher’s own perspectives on data interpretation.

Regarding the modality of the interviews, face-to-face meetings offer greater credibility and reliability compared to online interviews. This approach enables the collection of detailed information and reveals the intersubjective aspects of the interviewees(1-2). The emotional load involved is substantial, and the researchers were prepared to accommodate the participants while maintaining an investigative stance, thus avoiding transforming the situation into a counseling session. Should the need for professional care or intervention be identified, appropriate services would be indicated, as described in the Public Services Guide provided.

The residence has been a commonly used space to discuss delicate matters such as femicide(5-8). Although some participants preferred the IML, it was observed that families felt comfortable in their chosen environments, which were safe, private, and ensured confidentiality.

The semi-structured interview script facilitated a cathartic and reflective experience for the families. Legitimizing the feelings and thoughts expressed by the interviewees was essential for establishing a bond with the researchers. By respecting the experiences and emotions of the families, and when a legitimate relationship and a safe space for conversation were perceived, they felt more confident to share and collaborate without fear of judgment(10).

Legitimizing the family members’ speech involved showing consideration and respect for their opinions, experiences, and perspectives. Other forms of legitimization used included: listening attentively, validating feelings and experiences, asking clarifying questions, respecting diverse perspectives, avoiding premature judgments, respectfully presenting counterpoints, acknowledging the participant’s expertise, demonstrating genuine interest, supporting and encouraging expression, and fostering an inclusive environment(10).

Upon encountering cases of femicide, especially when accessing information, images, and family members’ accounts about both the incident itself and its impacts on the family unit, researchers may be overwhelmed by feelings and perceptions of emotion and compassion. As humans, dealing with or being confronted with a crime of this nature, most often committed by someone close to the victim, can evoke discomfort and revulsion. In this study, this occurred. The challenge lies in not allowing oneself to be influenced or overwhelmed by these experiences, nor in denying them, but rather in identifying them. Therefore, feeling moved, in the experience of the researchers, ultimately facilitated a closer connection with the interviewees and their participation.

Study limitations

This study has several limitations that should be acknowledged. The difficulty in contacting family members by phone, due to unavailability or lack of records, and their refusal to participate because they did not feel ready to discuss their grief experience, or because they considered the situation resolved in cases where the perpetrator was convicted and imprisoned, should be taken into account. Additionally, the sensitive nature of the topic may have influenced the participants’ willingness to share deeply personal and traumatic experiences. Another significant limitation is the potential emotional influence of the researchers on the collected data, despite efforts to maintain objectivity. The limited scientific literature on the topic hindered a more in-depth discussion based on existing research.

Contributions to the Field

The approach outlined in this experience report for interviewing families of femicide victims can provide students, educators, health professionals, and researchers, specifically nurses, with strategies that can be reflected in their practices. By engaging in care or scientific activities of this nature, they can provide therapeutic value to families experiencing the repercussions of femicide. Participation in such investigations also allows for the intersection of the profession with other social themes, such as violence and gender.

FINAL CONSIDERATIONS

The experience encompassed theoretical and methodological aspects planned and executed in qualitative data collection by the researchers. By undergoing this process, they developed skills and sensitivity to the cases and in interactions with the interviewed families.

The research group meetings (GREIVI), knowledge obtained from the literature, and the researchers’ experience in qualitative interviews, combined with the training received from the IML, were crucial in approaching the families and discussing a topic so significant in their lives. Additionally, these experiences served as a foundation for the researchers to direct the communication order and use appropriate language, both in phone calls and face-to-face interviews.

Conducting research with families of femicide victims is a challenging and sensitive process. Researchers need to demonstrate availability and respect for greater interaction with participants, ensuring quality data collection. Therefore, in addition to knowledge and preparation, an ethical attitude is expected, without sacrificing empathic capacity towards the study’s target population. On the other hand, it is recommended to improve public policies for supporting the families of femicide victims. Such policies, with the aid of psychological, social, and legal assistance, could help in processing grief and overcoming the consequences of experienced violence.

10.1590/0034-7167-2023-0119pt
Relato De Experiência
Experiência de pesquisadores na coleta de dados com famílias de vítimas de feminicídio
https://orcid.org/0000-0002-9834-5538
Reis Igor de Oliveira concepção ou desenho do estudo/pesquisa análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
https://orcid.org/0000-0003-2011-1405
Scherer Edson Arthur concepção ou desenho do estudo/pesquisa análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
https://orcid.org/0000-0002-3162-5957
Scherer Zeyne Alves Pires concepção ou desenho do estudo/pesquisa análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
I Universidade de São Paulo. Ribeirão Preto, São Paulo, Brasil
Autor Correspondente: Igor de Oliveira Reis, E-mail: igordeoliveirareis@gmail.com
RESUMO

Objetivos:

descrever a experiência de pesquisadores na coleta de dados com famílias de vítimas de feminicídio.

Métodos:

estudo descritivo, qualitativo, tipo relato de experiência, realizado em Manaus, Amazonas, Brasil. Foi realizada uma consulta documental, capacitação dos pesquisadores, agendamento e realização de entrevistas, utilizando um diário de campo para o registro das percepções e vivências dos pesquisadores.

Resultados:

a descrição e as fotografias da cena do crime afligiram e impactaram os pesquisadores. As lembranças da vítima (roupas, objetos e fotos de infância), mostradas pela família, os comoveram. Identificar essas vivências facilitou ouvir a história relatada pelos familiares. Manter uma atitude de não julgamento, não negação da perda, acolhimento do sofrimento e demonstração de disponibilidade para ajudar foram fundamentais.

Considerações Finais:

a experiência perpassou aspectos teóricos-metodológicos planejados e executados na coleta de dados, proporcionando o desenvolvimento de habilidades e a sensibilização com os casos. Além de conhecimento e preparo, espera-se atitude ética e capacidade empática dos pesquisadores.

Descritores:

Pesquisa Qualitativa
Entrevista
Relações Familiares
Violência de Gênero
Feminicídio
INTRODUÇÃO

A entrevista como técnica de coleta de dados em pesquisas com abordagens qualitativas tem sido cada vez mais utilizada com o objetivo de explorar fenômenos sociais. Essa técnica obtém informações individuais ou em grupo sobre determinado problema a ser investigado, contemplando o conjunto de percepções, conhecimentos, ideias, opiniões, crenças, sentimentos, experiências, vivências e comportamentos, permitindo uma aproximação com os aspectos subjetivos dos sujeitos(1).

A condução desses estudos requer do pesquisador um olhar cuidadoso para o método, salientando os instrumentos de coleta de dados, bem como o recrutamento dos participantes, sua aceitação e participação(2). Dependendo do objeto de estudo, pode se tornar um processo desafiador, principalmente em temas relacionados a fenômenos complexos como o feminicídio.

Considerado a última instância da violência de gênero contra a mulher, o feminicídio está inserido nos contextos de violência doméstica e familiar, menosprezo ou discriminação à condição de ser mulher(3). Um estudo de revisão sistemática da literatura(4) elencou fatores relacionados ao feminicídio por parceiro íntimo. Entre os agressores, foram listados motivadores como ter sido vítima de violência na infância, a presença de transtornos mentais, ciúmes, problemas sexuais, a compra e o acesso a armas. Nas vítimas, a insegurança, a baixa escolaridade e a dependência financeira e/ou emocional foram aspectos apontados. Como fatores associados a agressores e a vítimas figuraram a diferença de idade, a violência repetida, o convívio no mesmo domicílio, a separação/divórcio e a perseguição. No que se refere ao ambiente, as áreas rurais foram o local com mais ocorrências.

Além da mulher, vítima direta do feminicídio, outros integrantes da família compõem o cenário e são considerados vítimas indiretas. Por ser uma instituição primária e natural, em geral, a família é remetida a um papel protetivo e tende a vivenciar com intensidade a perda de um de seus componentes. Na ocorrência de feminicídio, crianças ficam órfãs de mães e com pais presos ou foragidos. Outros familiares, como irmãos e sobrinhos, podem enfrentar dificuldades socioeconômicas, além de problemas em suas saúdes física, mental, sexual e reprodutiva a curto e longo prazo. Essas situações podem tornar ainda mais longo e difícil o processo do luto(5-6).

No Brasil, estudos(5-8) com famílias de vítimas de feminicídio descreveram os procedimentos adotados pelos pesquisadores na coleta de dados com os participantes e as dificuldades que encontraram. Todos utilizaram a entrevista para coleta e consideraram como elementos fundamentais para desenvolvê-las: a identificação dos familiares por meio de registros locais; a experiência prévia dos entrevistadores; a necessidade de uma abordagem respeitosa; e o cumprimento dos aspectos éticos. Em uma dessas pesquisas(8), em que a condução das entrevistas foi feita por um enfermeiro, foi também sugerida a intermediação de outro profissional na aproximação com os entrevistados. Entre as dificuldades encontradas, destacaram-se o não atendimento ou o não retorno às tentativas de contato com as famílias. As justificativas, segundo os pesquisadores, foram o desconforto em falar da situação por ainda estarem com medo do agressor e a proibição em discorrer sobre a violência vivenciada, como forma de evitar a lembrança da perda. Além disso, alguns familiares não aceitaram que as entrevistas fossem gravadas.

Portanto, investigar o feminicídio requer cuidados, pois o tema é complexo e mobiliza todos os envolvidos, inclusive os pesquisadores. Ao abordar famílias que vivenciaram a perda de uma integrante por feminicídio com o propósito de investigar essa situação e suas repercussões, é oferecido um espaço para os entrevistados falarem, serem ouvidos, refletirem e compartilharem seu sofrimento. Os pesquisadores, por sua vez, ao ouvirem os relatos, vivenciam uma experiência que, além de produzir conhecimento, pode mobilizar sentimentos e interesses em ajudar.

OBJETIVOS

Descrever a experiência de pesquisadores na coleta de dados com famílias de vítimas de feminicídio.

MÉTODOS

Este texto descreve um estudo descritivo qualitativo do tipo relato de experiência, parte da etapa de coleta de dados da dissertação de mestrado intitulada “Violência e feminicídio: representações sociais de familiares das vítimas de feminicídio”. A pesquisa foi aprovada pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Escola de Enfermagem de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (EERP/USP).

O método utilizado foi o diário de campo, construído pelos pesquisadores, com registros que contemplaram suas percepções e vivências durante vários momentos da pesquisa: consulta aos documentos dos casos de feminicídios no Instituto Médico Legal (IML) de Manaus, capacitação dos pesquisadores, contato com os familiares para agendamento e realização das entrevistas semiestruturadas(1).

A consulta documental dos casos de feminicídio registrados entre 2018 e 2020 ocorreu de julho a novembro de 2021, resultando na inclusão de 151 ocorrências, classificadas em suspeitas e confirmadas. Os familiares foram identificados por nome, telefone e endereço, constantes na Declaração de Reconhecimento de Óbito (DRO) e na Guia de Remoção e Liberação de Cadáver.

Os dois pesquisadores responsáveis pela coleta de dados eram enfermeiros, especialistas em enfermagem psiquiátrica e saúde mental, integrantes do Grupo de Estudos Interdisciplinar sobre Violência (GREIVI) da EERP/USP. Possuíam experiência assistencial e científica com a temática da violência, bem como na condução de entrevistas qualitativas. Complementarmente, passaram por uma capacitação de abordagem familiar e comunicação terapêutica, com simulação realística, oferecida pelo setor psicossocial do IML, em dezembro de 2021.

Após a capacitação, realizaram ligações telefônicas para os familiares. Os contatos seguiram a sequência dos casos mais antigos para os mais recentes, e dos confirmados para os suspeitos. Foi estabelecida a seguinte ordem de comunicação: 1) confirmação do nome do familiar (se era o mesmo identificado nos documentos); 2) apresentação do pesquisador (nome, profissão e procedência); 3) explicação dos motivos da ligação (como o familiar foi identificado, confirmação do caso e do vínculo com a vítima); 4) explanação sobre a importância da participação na pesquisa; 5) convocação para uma conversa presencial no dia, horário e local de preferência do familiar. Caso o familiar não estivesse disponível, solicitava-se a indicação de outro integrante da família próximo à vítima. Em caso de negação do convite ou impossibilidade de conseguir o contato, procurava-se o próximo familiar registrado.

Com o início dos contatos telefônicos, surgiram dificuldades. Em 76 dos 151 feminicídios selecionados, os números de telefone constantes nos registros estavam indisponíveis ou não existiam, impossibilitando a localização. Outros 20 não aceitaram participar da entrevista, justificando não ter interesse em falar sobre o assunto por remetê-los ao sofrimento ou porque o autor do crime já estava preso. No entanto, nas 7 entrevistas realizadas, observou-se a saturação dos dados, permitindo a compreensão do fenômeno em estudo(1-2). Portanto, não foi necessário contatar os 48 familiares restantes.

As entrevistas foram realizadas nos meses de janeiro e fevereiro de 2022, em uma sala reservada no IML ou na residência dos familiares, conforme a preferência destes. Os entrevistados, um pai, uma mãe, uma filha, duas irmãs, um tio e uma prima, tinham importante vínculo com a vítima. Ao final de cada entrevista, entregava-se um Guia de Serviços Públicos (rede intersetorial de serviços de apoio de saúde, assistência psicossocial, policial e jurídica) com o objetivo de disponibilizar informações e facilitar o acesso dos familiares a serviços, por vezes desconhecidos. A assinatura do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido foi obtida de todos os indivíduos envolvidos no estudo por escrito.

RESULTADOS

O acesso aos familiares das vítimas de feminicídio no estudo foi viabilizado através da consulta a documentos no Instituto Médico Legal (IML), onde são registradas todas as mortes violentas da cidade. A solicitação para acessar os casos e as informações dos familiares foi feita à Secretaria de Segurança Pública do Amazonas (SSP/AM), que encaminhou a demanda para o Departamento de Polícia Técnico Científica (DPTC), e posteriormente para o IML. O processo de obtenção da autorização para a realização do estudo envolveu várias reuniões com a direção da DPTC e do IML, sendo uma etapa desgastante para os pesquisadores devido às dificuldades de contato com as instâncias relevantes.

Durante a consulta dos documentos, os pesquisadores se depararam com fotografias chocantes das cenas dos crimes, incluindo corpos das vítimas em estado ensanguentado ou de decomposição avançada. Estas imagens provocaram comoção, especialmente por detalhar as circunstâncias violentas das mortes. A maioria dos óbitos ocorreu nas residências das vítimas, causados principalmente por disparos de arma de fogo ou uso de arma branca, além de outros métodos como agressão física, estrangulamento, sufocamento, afogamento e envenenamento. Em alguns casos, os corpos foram ocultados pelos perpetradores.

Apesar da familiaridade com a temática da violência, os pesquisadores sentiram incômodo e repulsa diante dos registros, sensibilizando-se com a dor e o sofrimento dos familiares das vítimas. Essa exposição os impactou profundamente, levantando preocupações sobre como abordar os familiares sem reavivar suas experiências traumáticas.

Nesse contexto, a capacitação no IML foi extremamente importante, pois proporcionou a integração das instruções teóricas, discutidas no GREIVI, com as práticas institucionais. Realizada após a consulta documental, de forma presencial, durante dois finais de semana, totalizou quatro encontros. O psicólogo e a assistente social do setor explicaram aspectos gerais das abordagens às famílias, focando no respeito à dignidade e aos direitos humanos, na confidencialidade das informações, na proteção da privacidade e na garantia de que nenhum dano adicional fosse causado, além dos direcionamentos exigidos por casos específicos. Foram ensinadas técnicas de comunicação terapêutica, com ênfase na capacidade de explicar de forma compreensível a sequência dos fatos ocorridos. Também destacaram a importância da construção de confiança com os familiares, que pode exigir tempo e esforço.

Como parte prática das atividades de capacitação, os pesquisadores realizaram, sob supervisão dos profissionais do setor psicossocial da instituição, telefonemas a familiares de vítimas de mortes violentas atendidas naquele dia. Informaram as famílias sobre o ocorrido e as convocaram a comparecer ao IML, onde as acolheram presencialmente para a assinatura de documentos e explicaram os processos pós-morte. Acompanharam os familiares no procedimento de reconhecimento da vítima, revelando a identidade e o vínculo resultantes do exame papiloscópico e de DNA. Além disso, ofereceram suporte emocional às vítimas e aos familiares de violência doméstica e sexual presentes para exame de corpo de delito.

Após essa etapa, iniciou-se o contato com os familiares das vítimas de feminicídio. Priorizou-se realizar o agendamento das entrevistas o mais breve possível, para assegurar a presença dos entrevistados. Contudo, foi observado que a cada 15 ligações realizadas, apenas um familiar aceitava participar da entrevista, situação justificada pela delicadeza do assunto abordado.

Quanto ao local escolhido pelos participantes do estudo para a realização das entrevistas, quatro optaram pelo IML, por não se sentirem à vontade para receber desconhecidos em suas casas. Por outro lado, a representação negativa que o IML trazia para outros três familiares fez com que preferissem as entrevistas em seus domicílios. Nas entrevistas realizadas nas casas, alguns familiares mostraram cômodos, incluindo o quarto da vítima, com lembranças como roupas, objetos e fotos de infância, emocionando os pesquisadores.

As estratégias utilizadas em todo o processo de contato com os familiares, especialmente nas entrevistas, foram: ouvir atentamente a história, utilizando uma comunicação clara e linguagem acessível, evitando jargões e interrupções; não julgar, demonstrando sensibilidade para diferenças culturais e ideológicas; não negar a perda, validando os relatos e evitando suposições; acolher o sofrimento, transmitindo presença, fixando olhares, dispondo as mãos e oferecendo abraços; e demonstrar disponibilidade em ajudar, entregando material complementar e orientando-os a buscar assistência profissional.

Apesar das lembranças de fatos desagradáveis, como episódios de violência presenciados contra a vítima, a convivência conturbada com o agressor, a notícia do feminicídio e a maneira como ocorreu, os pesquisadores perceberam que os familiares conseguiram falar sobre a perda. Para fazer com que se sentissem à vontade em compartilhar essas situações, foi necessário legitimar os sentimentos potencialmente expressos por falas e comportamentos dos familiares (Quadro 1).

Quadro 1 Frases de legitimação dos sentimentos, utilizadas pelos pesquisadores, de acordo com o que foi expressos pelos familiares nas entrevistas, Manaus, Amazonas, Brasil, 2022

Sentimentos expressos	Frases de legitimação	
Vergonha	Sinta-se à vontade aqui	
Incompreensão	Eu entendo você	
Dúvida	Eu acredito em você	
Tristeza	Eu sinto muito pelo que aconteceu com você
Eu sinto muito pelo que aconteceu com ela
Eu sinto muito que esteja passando por isso	
Culpa	Você fez o que estava no seu alcance	
Saudade	Eu imagino o quanto ela era importante pra você
Eu imagino o quanto você a amava	
Incapacidade	Quando puder, você vai conseguir	

Outra abordagem que fortaleceu o relacionamento interpessoal e favoreceu o discurso detalhado dos familiares foi a utilização da comunicação terapêutica, tanto nas ligações telefônicas quanto nas entrevistas. A verbalização de interesse e aceitação, a reafirmação ou repetição das últimas palavras do entrevistado como estímulo para que continuasse sua fala, o uso de instantes de silêncio para permitir respostas emocionais como choro breve, ou para propiciar reflexões que permitissem a formulação de respostas, foram estratégias utilizadas.

Foi observado que os familiares não estavam sendo cuidados ou mesmo recebendo suporte dos setores de saúde e psicossocial. Para um dos pesquisadores, o sentimento suscitado foi de impotência e descrédito ao perceber essa desassistência. Por outro lado, a ligação telefônica e a proposta de entrevista foram referidas como positivas pelos familiares, pois até então só tinham sido procurados para tratar questões jurídicas. Eles mostraram gratidão pelo espaço oferecido, o que fez os pesquisadores se sentirem gratificados e com a sensação de terem alcançado o objetivo proposto.

Como descrito no método, foi entregue, ao final de cada entrevista, um Guia de Serviços Públicos. Os pesquisadores, ao longo do contato com os participantes, não detectaram a necessidade de indicar atendimento ou intervenção profissional dos serviços constantes no Guia disponibilizado.

DISCUSSÃO

A realização de investigações com familiares de vítimas de feminicídio depende da articulação dos pesquisadores com as instituições de segurança pública que detêm os dados das ocorrências, documentos considerados sigilosos. Apesar de o feminicídio constar na legislação brasileira(3), não há, até o momento, uma categoria no Sistema de Informações sobre Mortalidade (SIM), produzido pelo sistema de saúde, que disponibilize informações sobre esse crime em seus dados, tampouco sobre os familiares das vítimas. Por isso, pesquisadores têm utilizado registros policiais e processos judiciais do banco de dados da Polícia Civil e do Ministério Público(5-6,8), e o cruzamento dos dados de homicídios femininos do SIM com as notificações prévias de violência interpessoal contra a mulher do Sistema de Informação de Agravos de Notificação, com foco nas declarações de óbito (parte III - local de residência, para localizar a família)(7). Já no presente estudo, foi seguida a hierarquia de órgãos públicos estaduais (SSP/AM, DPTC e IML) para consulta da Declaração de Reconhecimento de Óbito (DRO) e da Guia de Liberação de Cadáver, documentos nos quais os familiares foram identificados.

Outro aspecto que merece atenção diz respeito ao treinamento dos pesquisadores envolvidos para abordar e entrevistar esses familiares. Em um estudo realizado em uma metrópole do sudeste brasileiro(6), os pesquisadores foram treinados em autópsia verbal para entrevistar familiares de vítimas de feminicídio. Essa técnica investiga causas e circunstâncias da morte e é realizada logo após o acontecimento. No presente relato de experiência, foi respeitado pelo menos um ano entre o feminicídio e a realização das entrevistas, porque o intuito foi compreender as repercussões do feminicídio na vida das famílias, mediante o oferecimento de espaço para relatarem suas vivências.

Nesse cenário, os pesquisadores podem experimentar uma gama de sentimentos e reações, dada a natureza impactante da temática(9). Em pesquisas qualitativas, o entrevistador não está isento de estabelecer um relacionamento com o participante, e é esperado que o faça com compromisso e ética. Por isso, é necessário que esteja preparado para lidar com a sensibilização de que pode ser tomado, considerando o perfil dos participantes que serão entrevistados, o contexto e o tempo em que estão inseridos e os processos proximais estabelecidos(2).

Pesquisadores que entrevistaram profissionais de saúde e assistência social, que assistem famílias de vítimas de homicídio em sua rotina de trabalho, revelaram dificuldades para realizar as entrevistas, pois houve recusas em participar e em gravar as entrevistas. Incerteza, receio, medo e insegurança foram sensações presentes nos profissionais durante a abordagem com os familiares(9). Essas sensações se aproximaram às vivenciadas pelos pesquisadores do presente estudo ao consultar os documentos dos casos de feminicídio, mas que foram amenizadas com o treinamento realizado no IML antes da realização das entrevistas.

Além da formação e capacitação do pesquisador, Minayo(1-2) propõe critérios para a coleta de dados em pesquisas qualitativas que foram corroborados pelos pesquisadores deste estudo. Esses critérios incluem:

Reflexividade: Refere-se às próprias experiências, opiniões, preconceitos e valores dos pesquisadores e como esses aspectos podem influenciar a pesquisa, sobretudo quando a violência é o objeto de investigação;

Preparação para o campo: Inclui a revisão da literatura, a definição clara dos objetivos da pesquisa e do plano de trabalho;

Ética e sensibilidade cultural: Envolve obter o consentimento informado dos participantes, garantindo a confidencialidade e respeitando as opiniões e valores culturais dos indivíduos entrevistados;

Observação: Permite que o pesquisador se adapte e entenda os principais problemas que podem afetar a qualidade dos dados;

Registros: De forma cuidadosa e sistemática, documentar o aprendizado e os acontecimentos ao longo do processo de pesquisa;

Autoavaliação: Refletir sobre o progresso da pesquisa, as dificuldades e a influência das próprias perspectivas na interpretação dos dados.

Quanto à modalidade das entrevistas, o encontro presencial oferece maior credibilidade e confiabilidade em comparação com as entrevistas online, permitindo a obtenção de informações detalhadas e revelando os aspectos intersubjetivos dos entrevistados(1-2). A carga emocional envolvida é considerável, e os pesquisadores estavam preparados para acolher os participantes, mantendo uma atitude investigativa sem transformar a situação em assistência. Caso fosse detectada a necessidade de atendimento ou intervenção profissional, os serviços apropriados seriam indicados, como descrito no Guia de Serviços Públicos disponibilizado.

A residência tem sido um espaço frequentemente utilizado para tratar de assuntos delicados como o feminicídio(5-8). Mesmo com a preferência de alguns participantes pelo IML, foi observado que os familiares se sentiram confortáveis nos ambientes escolhidos, que eram seguros, privativos e com garantia de sigilo.

O roteiro da entrevista semiestruturada proporcionou um momento de desabafo e reflexão para os familiares. A legitimação dos sentimentos e ideias expressos pelos entrevistados foi essencial para a construção do vínculo com os pesquisadores. Respeitando a vivência e sentimentos dos familiares, quando perceberam uma relação legítima e um espaço seguro para falar, sentiram-se mais confiantes para relatar e colaborar sem medo de julgamento(10).

Legitimar a fala dos familiares envolveu consideração e respeito por suas opiniões, experiências e perspectivas. Outras formas de legitimação utilizadas foram: ouvir atentamente, validar sentimentos e experiências, fazer perguntas de esclarecimento, respeitar a diversidade de perspectivas, evitar julgamentos precipitados, apresentar contrapontos de maneira respeitosa, reconhecer a expertise do participante, mostrar interesse genuíno, apoiar e encorajar a expressão e promover um ambiente inclusivo(10).

Ao se deparar com casos de feminicídio, em especial ao ter acesso a informações, imagens e relatos de familiares tanto sobre a ocorrência em si quanto sobre seus reflexos no núcleo familiar, o pesquisador pode ser invadido por sentimentos e percepções de comoção e compaixão. Como ser humano, lidar ou ser confrontado com um crime dessa natureza, cometido na maioria das vezes por alguém íntimo da vítima, desperta incômodos e repulsa. No presente estudo, isso aconteceu. O cuidado está em não se deixar influenciar ou contaminar por essas vivências e não negá-las, mas sim identificá-las. Portanto, ficar comovido, na experiência dos pesquisadores, acabou facilitando a aproximação com os entrevistados e sua participação.

Limitações do estudo

Este estudo apresenta algumas limitações que devem ser consideradas. A dificuldade no contato telefônico com familiares, por indisponibilidade ou inexistência de registro, e a recusa em participar por não se sentirem prontos para falar da experiência do luto ou por considerarem a situação resolvida, nos casos em que o autor do crime estava condenado e preso, devem ser levadas em conta. Além disso, a natureza sensível do tema pode ter influenciado a disposição dos participantes em compartilhar experiências profundamente pessoais e traumáticas. Outra limitação importante é a possível influência emocional dos pesquisadores sobre os dados coletados, apesar dos esforços para manter a objetividade. A escassa produção científica sobre o tema impediu um debate mais aprofundado de acordo com a literatura.

Contribuições para a Área

O percurso trazido neste relato de experiência para entrevistar famílias de vítimas de feminicídio pode proporcionar aos estudantes, docentes, profissionais e pesquisadores da área da saúde, em específico enfermeiros, estratégias que reflitam em suas práticas. Ao desenvolver atividades assistenciais ou científicas dessa natureza, poderão ser terapêuticos e valorizar a família que vivencia as repercussões do feminicídio. A participação em investigações desse tipo permite, também, interseccionar a profissão com outros temas sociais, como violência e gênero.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A experiência perpassou aspectos teóricos-metodológicos planejados e executados em coleta de dados qualitativos pelos pesquisadores. Ao vivenciarem tal processo, puderam desenvolver habilidades e sensibilização com os casos e nos contatos com os familiares entrevistados.

As reuniões do grupo de pesquisa (GREIVI), o conhecimento obtido na literatura, a experiência dos pesquisadores em entrevistas qualitativas, somada à capacitação recebida pelo IML, foram essenciais para abordar os familiares e falar sobre um assunto tão marcante em suas vidas. Além disso, serviram de base para permitir aos pesquisadores direcionar a ordem de comunicação e utilizar linguagem adequada, tanto nas ligações telefônicas quanto nas entrevistas presenciais.

Realizar pesquisas com famílias de vítimas de feminicídio é um processo desafiador e sensível. O pesquisador precisa demonstrar disponibilidade e respeito para maior interação com o participante, fazendo com que a obtenção dos dados ocorra com qualidade. Para tanto, além de conhecimento e preparo, é esperada uma atitude ética, sem abrir mão da capacidade empática junto à população alvo do estudo. É recomendado, por outro lado, o aperfeiçoamento das políticas públicas de atenção aos familiares de vítimas de feminicídio. Políticas dessa natureza poderiam, com o auxílio da assistência psicológica, social e jurídica, ajudar na elaboração do luto e na superação das consequências da violência vivenciada.

FUNDING: Coordination for the Improvement of Higher Education Personnel (CAPES) for the scholarship provided to the first author.

EDITOR CHEFE: Dulce Barbosa

EDITOR ASSOCIADO: Rosane Cardoso

FOMENTO: Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), pela bolsa ofertada ao primeiro autor.
==== Refs
REFERENCES

1 Minayo MCS Costa AP. Fundamentos Teóricos das Técnicas de Investigação Qualitativa Rev Lusófona Educ [Internet] 2018 cited 2022 Oct 5 40 139 153 Available from: https://revistas.ulusofona.pt/index.php/rleducacao/article/view/6439
2 Minayo MCS Ética das pesquisas qualitativas segundo suas características RPQ 2021 9 22 521 539 10.33361/RPQ.2021.v.9.n.22.506
3 Presidência da República (BR) Lei nº 13.104, de 9 de março de 2015 b Altera o art. 121 do decreto-lei no 2.848, de 7 de dezembro de 1940 - Código Penal, para prever o feminicídio como circunstância qualificadora do crime de homicídio [Internet] Diário Oficial da União 2015 cited 2022 Oct 6 Available from: http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_ato2015-2018/2015/lei/L13104.htm
4 Garcia-Vergara E Almeda N Martín Ríos B Becerra-Alonso D Fernández-Navarro F. A comprehensive analysis of factors associated with intimate partner femicide: a systematic review Int J Environ Res Public Health 2022 19 12 7336 10.3390/ijerph19127336 35742583
5 Ávila TP Medeiros MN Chagas CB Vieira EN. Impactos de feminicídios em familiares: saúde mental, justiça e respeito à memória Redes 2022 10 2 31 54 10.18316/redes.v10i2.7828
6 Bolzan DI Piber LD. Ampliando a compreensão sobre violência de gênero: representação social de feminicidas e familiares de vítimas Vivências 2019 15 28 206 216 10.31512/vivencias.v15i28.29
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8 Paz PO. Feminicídios rurais: uma análise de gênero Rev Baiana Enferm 2016 30 2 1 11 10.18471/rbe.v30i2.15380
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