
==== Front
Rev Bras Enferm
Rev Bras Enferm
reben
Revista Brasileira de Enfermagem
0034-7167
1984-0446
Associação Brasileira de Enfermagem

39230098
10.1590/0034-7167-2024-0092
00152
Original Article
Factors associated with university students’ knowledge about HIV and pre- and post-exposure prophylaxis
Factores asociados al conocimiento de los universitarios sobre el VIH y las profilaxis pre y post exposiciónhttps://orcid.org/0009-0008-7396-9185
Lima Ana Luísa Serrano conception or design of the study/research analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
https://orcid.org/0009-0004-5836-244X
Sesnik Heitor Hortensi conception or design of the study/research analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
https://orcid.org/0000-0002-9582-9641
de Lima Lucas Vinícius conception or design of the study/research analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
https://orcid.org/0000-0002-0289-8219
Pavinati Gabriel conception or design of the study/research analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
https://orcid.org/0000-0001-6483-7625
Merino Maria de Fátima Garcia Lopes analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
https://orcid.org/0000-0002-7597-784X
Paiano Marcelle analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
https://orcid.org/0000-0002-4790-8396
Gil Nelly Lopes de Moraes analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
https://orcid.org/0000-0003-3318-6748
Magnabosco Gabriela Tavares analysis and/or interpretation of data final review with critical intellectual participation in the manuscript I
I Universidade Estadual de Maringá. Maringá, Paraná, Brazil
Corresponding author Lucas Vinícius de Lima, E-mail: lucvinidelima@gmail.com
EDITOR IN CHIEF: Antonio José de Almeida Filho

ASSOCIATE EDITOR: Ana Fátima Fernandes

30 8 2024
2024
77 Suppl 2 e2024009226 2 2024
29 4 2024
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License, which permits unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.
ABSTRACT

Objectives:

to analyze the factors associated with university students’ knowledge about HIV and pre- and post-exposure prophylaxis.

Methods:

a cross-sectional study was conducted with 503 university students from a southern state in Brazil; data were collected using a characterization tool and a questionnaire containing 16 statements about the topic; descriptive measures and Poisson regression models with robust variance were used for analysis.

Results:

the prevalence of adequate knowledge (i.e., scoring more than 12 correct answers) was 27.83%; students older than 24 years, enrolled in health-related courses, who had not engaged in sexual relations in the last quarter, with a history of rapid HIV testing, and who knew or had heard about the prophylaxes showed a higher likelihood of scoring more than 12 correct answers.

Conclusions:

generally, the knowledge of young people about HIV and its prophylaxes was found to be inadequate and influenced by sociodemographic, educational, and behavioral factors.

RESUMEN

Objetivos:

analizar los factores asociados con el conocimiento de los estudiantes universitarios sobre el VIH y la profilaxis pre y post exposición.

Métodos:

se realizó un estudio transversal con 503 estudiantes universitarios de un estado del sur de Brasil; los datos se recopilaron utilizando una herramienta de caracterización y un cuestionario que contenía 16 declaraciones sobre el tema; se utilizaron medidas descriptivas y modelos de regresión de Poisson con varianza robusta para el análisis.

Resultados:

la prevalencia de conocimiento adecuado (es decir, obtener más de 12 respuestas correctas) fue del 27.83%; los estudiantes mayores de 24 años, matriculados en cursos relacionados con la salud, que no habían tenido relaciones sexuales en el último trimestre, con antecedentes de pruebas rápidas de VIH y que conocían o habían oído hablar sobre las profilaxis mostraron una mayor probabilidad de obtener más de 12 respuestas correctas.

Conclusiones:

en general, se encontró que el conocimiento de los jóvenes sobre el VIH y sus profilaxis era inadecuado e influenciado por factores sociodemográficos, educativos y conductuales.

Descriptors:

HIV
Knowledge
Pre-Exposure Prophylaxis
Post-Exposure Prophylaxis
Students
Descriptores:

VIH
Conocimiento
Profilaxis Pre-Exposición
Profilaxis Posexposición
Estudiantes
==== Body
pmcINTRODUCTION

The infection caused by the human immunodeficiency virus (HIV) constitutes a severe public health issue with social, economic, and epidemiological impacts on individuals and communities around the globe. The Pan American Health Organization (PAHO) estimated that there were 38 million people living with HIV globally, and in 2019, there was a 21% increase in incidence in the Latin American region compared to 2010 data(1).

In Brazil, in 2021, more than 40,000 new HIV diagnoses were reported; of these, 39% occurred in individuals between 20 and 29 years old(2). Moreover, the infection disproportionately affected men, with a ratio of 2.8 new HIV cases among men for every woman(2). This indicates the presence of groups more vulnerable to infection in the country, which should therefore be prioritized in public policies.

Factors such as early sexual initiation, engagement in unprotected sexual practices with multiple partners, and low risk perception among this demographic increase susceptibility to HIV infection(3-4). Furthermore, when infected, young people with HIV often find themselves in dynamic and subjective contexts of vulnerability, facing situations of stigma and discrimination, denial of diagnosis, and low adherence to antiretroviral therapy (ART)(5).

Over the years, global advancements have been observed in the policies for the prevention, diagnosis, and treatment of HIV. In 2010, the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS) suggested that strategies should be based on combined HIV prevention, defined as a set of biomedical, behavioral, and structural interventions aimed at reducing new infections and tailored to meet the needs of individuals and communities(6).

In 2017, Brazil’s Ministry of Health proposed guidelines for implementing combined prevention within the Unified Health System (Sistema Único de Saúde, SUS), emphasizing priority groups and key populations, notably gay men, men who have sex with men (MSM), and young people(7). This initiative aimed to strengthen the response to HIV to achieve the elimination goals by 2030, as established in the Sustainable Development Goals (SDGs).

Within the framework of combined HIV prevention, pre-exposure prophylaxis (PrEP) and post-exposure prophylaxis (PEP)-classified as biomedical interventions-emerge as potential tools for infection control, especially when integrated with behavioral and structural actions(7). PrEP and PEP are provided for free through the SUS and involve, respectively, the use of antiretrovirals before and after exposure to HIV as a form of prevention(7).

For prophylaxes to be effectively and assertively implemented, users must be informed about the strategies to choose those that best suit their specific needs and circumstances(8). However, recent research indicates a lack of dissemination and recommendation of PrEP and PEP, suggesting that young people’s knowledge about these prophylaxes is sometimes fragile and erroneous, which hinders the expansion of these methods’ usage(9-11).

In this context, it is recognized that schools and universities play a crucial role in disseminating information about sexually transmitted infections (STIs) and their preventive measures among students(9-10). Through educational programs, awareness campaigns, and student health services, these institutions can support knowledge about the prevention, detection, and treatment of STIs, thus promoting health within the student community.

Therefore, the necessity of identifying the knowledge held by students is undeniable, as the adoption (or non-adoption) of preventive practices depends on it. In this regard, this research is anticipated to contribute to the implementation of targeted action plans, aimed at enhancing knowledge on the subject, encouraging the adoption of practices aligned with combined prevention, and consequently, reducing the spread of HIV among this group.

OBJECTIVES

To analyze the factors associated with university students’ knowledge about HIV and pre- and post-exposure prophylaxis.

METHODS

Ethical aspects

Approval was obtained from the Research Ethics Committee of the Universidade Estadual de Maringá (UEM). The ethical guidelines of Resolutions No. 466/2012 and No. 674/2022 of the National Health Council, as well as Circular Letter No. 002/2021, were adhered to. Informed consent was electronically secured from all participants, who selected the option: “I declare that I have been informed and agree to voluntarily participate in this research”.

Study design, period, and location

This is a descriptive and analytical cross-sectional study(12), guided by the recommendations of the Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE) checklist. The research was conducted from September to October 2023 among students at UEM, located in the northwest region of Paraná state, Brazil. According to the 2022 census data, the city of Maringá has a population of 409,657(13).

UEM is a state public university with a presence throughout Paraná, supported by activities related to teaching, research, and extension projects developed at the main campus in Maringá and six regional campuses. With approximately 15,000 students, UEM offers over 70 undergraduate programs across various campuses, spanning diverse fields such as agricultural, biological, exact sciences, humanities, technological, health, and social sciences(14).

Population or sample; inclusion and exclusion criteria

The study population consisted of all students enrolled in on-campus undergraduate courses at the UEM. The inclusion criteria specified that participants must be aged 18 years or older and properly enrolled in the 2023 academic year. The sole exclusion criterion was failure to fully complete the data collection questionnaire. In total, the study population included 15,199 students, of whom 14,672 met the inclusion criteria.

Given the eligible population for this study, the sample size was determined by setting (i) a margin of error at 5%, (ii) a confidence level at 95%, and (iii) accounting for the heterogeneous distribution of the population, resulting in a sample of 375 participants. To accommodate potential losses and errors in the data collection process, an additional 10% was added to define the minimum number of participants, totaling 413 students.

Study protocol

A structured, self-administered questionnaire was employed, designed by the authors based on similar studies(11,15-19), containing statements to assess knowledge about HIV, PrEP, and PEP. Each question offered three response options: agree, disagree, or don’t know (Chart 1). In addition, a characterization questionnaire was administered with the following variables of interest(11,15-19), each including an open field for exceptions:

Chart 1 Structured and self-administered questionnaire for data collection on knowledge about HIV infection and pre- and post-exposure prophylaxis, Maringá, Paraná, Brazil, 2023

Variable	Category	
HIV	Q1: The only way to get infected with HIV is through unprotected sexual relations.	Agree; disagree * ; don’t know	
Q2: The use of a condom is the only measure capable of preventing HIV infection.	Agree; disagree * ; don’t know	
Q3: HIV infection depends on the sex and/or sexual orientation of the person.	Agree; disagree * ; don’t know	
Q4: A person with HIV stops transmitting the virus with the correct use of oral antiretroviral medications.	Agree * ; disagree; don’t know	
PrEP	Q5: PrEP consists of the use of oral antiretrovirals before exposure to the virus, as a prevention strategy to reduce the risk of infection.	Agree * ; disagree; don’t know	
Q6: I can take PrEP at any time before having sexual intercourse.	Agree; disagree * ; don’t know	
Q7: PrEP is available to the entire sexually active population over 15 years old.	Agree * ; disagree; don’t know	
Q8: A person using PrEP is also protected from other sexually transmitted infections, in addition to HIV.	Agree; disagree * ; don’t know	
Q9: PrEP is offered for free in the Unified Health System.	Agree * ; disagree; don’t know	
Q10: Considering that a person using PrEP is not sick, they do not need monitoring by health professionals.	Agree; disagree * ; don’t know	
PEP	Q11: PEP consists of the use of oral antiretrovirals after exposure to the virus, as a prevention strategy to reduce the risk of infection.	Agree * ; disagree; don’t know	
Q12: PEP is indicated for situations such as accidents with sharp objects, sexual violence, etc., or on demand after perceiving a risk.	Agree * ; disagree; don’t know	
Q13: PEP must be taken for 28 days uninterrupted.	Agree * ; disagree; don’t know	
Q14: If a condom breaks during my sexual intercourse, I can request the use of PEP from the Unified Health System.	Agree * ; disagree; don’t know	
Q15: The sooner PEP is started, the greater the chances of preventing HIV infection.	Agree * ; disagree; don’t know	
Q16: The maximum timeframe to start PEP is 72 hours after exposure to HIV.	Agree * ; disagree; don’t know	
HIV - human immunodeficiency virus; PrEP - pre-exposure prophylaxis; PEP - post-exposure prophylaxis;
* correct answer.

Table 1 Descriptive measures and bivariate regression analysis with crude prevalence ratios of factors associated with adequate knowledge of university students about HIV infection and pre- and post-exposure prophylaxis, Maringá, Paraná, Brazil, 2023

Variable	n (%)	Prevalence	cPR (95%CI)	p value *	
Gender				< 0.01	
Male	170 (33.80)	37.65	Reference		
Female	333 (66.20)	22.82	0.89 (0.83-0.95)		
Age group				< 0.01	
18 to 21 years	239 (47.52)	20.92	Reference		
22 to 24 years	156 (31.01)	29.49	1.07 (0.99-1.14)		
> 24 years	108 (21.47)	40.74	1.16 (1.07-1.25)		
Sexual orientation				< 0.01	
Heterosexual	300 (59.65)	20.33	Reference		
Homosexual	72 (14.31)	51.39	1.25 (1.15-1.37)		
Bisexual/pansexual/asexual	131 (26.04)	32.06	1.09 (1.02-1.17)		
Race/color				0.53	
Brown	91 (18.09)	21.98	Reference		
Black	29 (5.77)	31.03	1.07 (0.92-1.24)		
White	361 (71.77)	28.81	1.05 (0.97-1.14)		
Yellow	22 (4.37)	31.82	1.08 (0.91-1.27)		
Religious belief				0.02	
Has religion	336 (66.80)	24.70	Reference		
Does not have religion	167 (33.20)	34.13	1.07 (1.00-1.14)		
Romantic relationship				0.77	
No	275 (54.67)	28.36	Reference		
Yes	228 (45.33)	27.19	0.99 (0.93-1.05)		
Family income†				0.40	
< 2 minimum wages	110 (21.87)	27.27	Reference		
2 to 4 minimum wages	179 (35.59)	31.28	1.03 (0.94-1.21)		
> 4 minimum wages	214 (42.54)	25.23	0.98 (0.90-1.06)		
Field of knowledge				< 0.01	
Health	107 (21.27)	49.53	Reference		
Agricultural and biological	61 (12.13)	18.03	0.78 (0.71-0.87)		
Exact sciences and technology	116 (23.06)	19.83	0.80 (0.73-0.87)		
Humanities and social sciences	219 (43.54)	24.20	0.83 (0.76-0.89)		
Campus of the institution				< 0.01	
Main	447 (88.87)	29.75	Reference		
Other	56 (11.13)	12.50	0.86 (0.79-0.94)		
Time at the institution				0.20	
< 1 year	98 (19.48)	23.47	Reference		
1 to 2 years	182 (36.18)	28.02	1.03 (0.95-1.12)		
3 to 5 years	199 (39.57)	27.64	1.03 (0.95-1.12)		
> 5 years	24 (4.77)	45.83	1.18 (1.01-1.37)		
Sexual relation (last three months)				< 0.01	
Had sexual relations	156 (31.01)	17.31	Reference		
Did not have sexual relations	347 (68.99)	32.56	1.13 (1.06-1.20)		
Sexual partnership (last three months)				< 0.01	
Steady partnership	263 (52.29)	27.76	Reference		
Multiple partnerships	121 (24.06)	41.32	1.10 (1.02-1.19)		
No partnership	119 (23.66)	14.29	0.89 (0.83-0.95)		
Underwent rapid HIV test				< 0.01	
No	347 (68.99)	17.87	Reference		
Yes	156 (31.01)	50.00	1.27 (1.19-1.35)		
Heard about PrEP				< 0.01	
No	270 (53.68)	4.81	Reference		
Yes	233 (46.32)	54.51	1.47 (1.40-1.54)		
Heard about PEP				< 0.01	
No	249 (49.50)	5.62	Reference		
Yes	254 (50.50)	49.61	1.41 (1.34-1.48)		
Used PrEP				0.02	
No	483 (96.02)	26.92	Reference		
Yes	20 (3.98)	50.00	1.18 (1.01-1.37)		
Used PEP				< 0.01	
No	483 (96.02)	25.88	Reference		
Yes	20 (3.98)	75.00	1.39 (1.24-1.55)		
Knows what HIV is				< 0.01	
No	6 (1.19)	0.00	Reference		
Yes	497 (98.81)	28.17	1.28 (1.24-1.32)		
Knows what PrEP is				< 0.01	
No	277 (55.07)	3.61	Reference		
Yes	226 (44.93)	57.52	1.52 (1.45-1.59)		
Knows what PEP is				< 0.01	
No	250 (49.70)	3.20	Reference		
Yes	253 (50.30)	52.17	1.47 (1.40-1.54)		
cPR - crude prevalence ratio; 95%CI - 95% confidence interval (lower limit-upper limit); HIV - human immunodeficiency virus; PrEP - pre-exposure prophylaxis; PEP - post-exposure prophylaxis;
* p value obtained by the Wald test; †minimum wage equal to 1,320.00 reais.

sociodemographic data: gender (male; female), age range (in years old: 18 to 21; 22 to 24; > 24), sexual orientation (heterosexual; homosexual; bisexual, pansexual, and asexual), race/ethnicity (brown; black; white; yellow), religion (has; does not have), family income (in minimum wages: < 2; 2 to 4; > 4), and romantic relationship status (no; yes);

educational data: field of knowledge (health; agricultural and biological; exact sciences and technology; humanities and social sciences), campus of study (main; other), and time at the institution (in years: < 1; 1 to 2; 3 to 5; > 5);

behavioral data: sexual relations in the last quarter (yes; no), type of sexual partnership in the last quarter (steady; multiple; none), and history of undergoing rapid HIV testing at any point (no; yes);

additional data: awareness of PrEP (no; yes), awareness of PEP (no; yes), usage of PrEP (no; yes), usage of PEP (no; yes), understanding of what HIV is (no; yes), understanding of what PrEP is (no; yes), and understanding of what PEP is (no; yes).

This instrument was evaluated by a panel of judges on (i) the appropriateness of the language for the target audience, (ii) the absence of leading questions, (iii) the comprehensiveness of the content, (iv) the clarity of a single interpretation, and (v) the number of questions(20). The panel included two professionals from specialized care services (SCS), two technical consultants from the Ministry of Health associated with the HIV program, and a faculty member from the UEM nursing course.

It should be noted that the questionnaire (Chart 1) was developed by the researchers of this study through discussions within the Group for Study and Research on HIV/AIDS and Tuberculosis Surveillance (GEPVHAT/UEM), in collaboration with both undergraduate and graduate nursing students (master’s and doctoral). However, the judges played an essential role in the instrument’s adaptation process, resulting in the final version presented in this research.

Data were collected using Google Forms®. To prevent duplication, the form was restricted to a single submission per email. An invitation was sent directly to participants via Gmail®, using the “blind carbon copy” option to ensure confidentiality. Within the form link, students were provided access to the informed consent form. Throughout the data collection phase, 503 responses were compiled, with no exclusions due to incomplete submissions.

Analysis of results and statistics

Descriptive analysis was conducted using the arithmetic mean and both absolute (n) and relative (%) frequencies of the characterization data and the knowledge questionnaire. Questions with incorrect/uncertain and correct answers were scored as zero and one, respectively, generating a score range from zero to sixteen. Based on studies(11,18-19), knowledge was categorized by percentiles into: inadequate (≤ 12 questions or ≤ 75% correct) and adequate (> 12 questions or > 75% correct).

From this, the prevalence of adequate knowledge about HIV, PrEP, and PEP among university students was calculated, and also for each category of independent variables. The calculation was performed by dividing the number of people who obtained 13 or more correct answers on the questionnaire by the total number of respondents for the respective question and variable category; the result of this division was then multiplied by 100.

To identify associated factors, a Poisson regression model with robust variance(21) was used, in which the dependent variable was the category of knowledge (inadequate; adequate) and the characterization data were the independent variables. Initially, a bivariate (crude) analysis was conducted with each variable, and to control for potential confounding factors, a multivariate (adjusted) analysis was performed using the stepwise backward method(22).

Before proceeding with the multiple models, multicollinearity was assessed and ruled out based on the variance inflation factor and the tolerance test(22). Variables with a p-value ≤ 0.20 in the Wald test in bivariate analysis were included and, depending on their significance, were removed one by one until only those with a p-value ≤ 0.05 remained. As a measure of association in the models, prevalence ratios (PRs) and their 95% confidence intervals (CI95%) were calculated.

The PRs represented the likelihood that a response category of an independent variable would positively or negatively influence the adequate knowledge-that is, more than 12 correct answers-of the students, compared to the reference category in the same variable. For the final model, the quality of the fit was assessed by the likelihood ratio chi-square test (p-value ≤ 0.05). All analyses were performed using SPSS Statistics® software, version 25.

RESULTS

Upon analyzing the average percentage of responses for each thematic axis of the questionnaire, it was observed that the majority of correct responses pertained to HIV (77.63%), followed by responses about PEP (51.92%), and lastly, about PrEP (44.07%) (Figure 1). The responses to each question in the questionnaire are displayed in Figure 2; the questions with the fewest correct responses were: Q6 (n = 166; 33.00%), Q7 (n = 129; 25.65%), Q13 (n = 166; 33.00%), and Q16 (n = 168; 33.40%).

Figure 1 Distribution of university students’ responses to questions, categorized by themes related to HIV infection and pre- and post-exposure prophylaxis, Maringá, Paraná, Brazil, 2023

PEP - post-exposure prophylaxis; PrEP - pre-exposure prophylaxis; HIV - human immunodeficiency virus.

Figure 2 Distribution of university students’ responses to questions related to HIV infection and pre- and post-exposure prophylaxis, Maringá, Paraná, Brazil, 2023

The characteristics of the 503 participants were presented in Table 1. The prevalence of adequate knowledge among participants about HIV infection, PrEP, and PEP was 27.83%. A higher prevalence of correct answers (more than 12) on the questionnaire was observed among males, individuals over 24 years old, of homosexual orientation, of yellow and black race/color, without religious beliefs, and those who did not have a partner (Table 1).

The prevalence of adequate knowledge was also higher among individuals with a family income of 2 to 4 minimum wages, from health-related courses, from the main campus, with more than 5 years at the institution, among those who had not had sexual relations in the last quarter, and those with multiple partnerships. The history of undergoing rapid HIV testing and having heard of, knowing what it is, and having used PrEP and PEP also contributed to a higher prevalence of adequate knowledge (Table 1).

In the final model, individuals over the age of 24 demonstrated greater adequate knowledge (adjusted PR - aPR = 1.08; 95%CI 1.02-1.15) compared to those aged 18 to 21. Health students performed better in the questionnaire than those in agricultural/biological (aPR = 0.90; 95%CI 0.83-0.98) and humanities/social sciences (aPR = 0.93; 95%CI 0.87-0.99). Young people who had not had sexual relations also showed higher knowledge (aPR = 1.07; 95%CI 1.02-1.13) (Table 2).

Table 2 Multivariate regression analysis with adjusted prevalence ratios of factors associated with adequate knowledge among university students on HIV infection and pre- and post-exposure prophylaxis, Maringá, Paraná, Brazil, 2023

Variable	aPR (95%CI)	p value *	
Age group		0.02	
18 to 21 years	Reference		
22 to 24 years	1.01 (0.96-1.07)		
> 24 years	1.08 (1.02-1.15)		
Field of knowledge		0.04	
Health	Reference		
Agricultural and biological	0.90 (0.83-0.98)		
Exact and technology	0.93 (0.86-1.00)		
Humanities and social sciences	0.93 (0.87-0.99)		
Sexual relations (last three months)		< 0.01	
Had sexual relations	Reference		
Did not have sexual relations	1.07 (1.02-1.13)		
Rapid HIV test		< 0.01	
No	Reference		
Yes	1.09 (1.03-1.15)		
Heard about PrEP		< 0.01	
No	Reference		
Yes	1.11 (1.03-1.20)		
Knows what PrEP is		< 0.01	
No	Reference		
Yes	1.18 (1.08-1.30)		
Knows what PEP is		< 0.01	
No	Reference		
Yes	1.14 (1.07-1.22)		
aPR - adjusted prevalence ratio; CI95% - 95% confidence interval (lower bound-upper bound); HIV - human immunodeficiency virus; PrEP - pre-exposure prophylaxis; PEP - post-exposure prophylaxis;
* p value obtained by the Wald test.

University students who had undergone rapid HIV testing had a higher prevalence of knowledge (aPR = 1.09; 95%CI 1.03-1.15) compared to those who had never done so. Those who perceived they knew what PrEP (aPR = 1.18; 95%CI 1.08-1.30) and PEP (aPR = 1.14; 95%CI 1.07-1.22) were, and those who had heard about PrEP (aPR = 1.11; 95%CI 1.03-1.20) also showed a higher probability of having adequate knowledge (Table 2).

DISCUSSION

This cross-sectional study involving more than 500 university students demonstrated a low prevalence of adequate knowledge about HIV and its prophylaxis. Knowledge varied according to the sociodemographic, educational, and behavioral characteristics of the students. Those who were older, enrolled in health-related courses, not sexually active in the past three months, had previously taken a rapid HIV test, and knew what PrEP and PEP were had higher accuracy rates.

The limited knowledge on this topic has already been reported in the literature. In the national context, a cross-sectional study at a university in Bahia state found that only 28.5% of students were aware of PEP(15). Internationally, at a rural institution in South Africa, 42.0% of students had adequate knowledge about HIV(16); in Thailand, research indicated that only 20.8% of university students had heard of PrEP(17).

This scenario signals a warning about the potentially limited education in higher education, and even before it, regarding HIV and its prevention. Despite the inclusion of preventive policies in the strategies of the SUS-particularly internal and external condoms and HIV prophylaxes(23)-it is imperative to expand the dissemination campaigns of these technologies to target audiences, starting in their school and university environments.

This becomes even more alarming considering that, in this study, most young people had correct answers primarily related to HIV itself and not its preventive measures. Participants did not recognize the minimum age for using PrEP and did not know when the medications could be taken. Regarding PEP, they were unaware of the duration of use and the appropriate time frame to start medications after a risk situation.

Among the associated factors, university students over 24 years old provided more correct answers compared to those aged 18 to 21. This finding may be attributed to the extended period spent in the university environment, which fosters discussions on the subject(10). However, interest in and knowledge of HIV and its prevention methods may be more strongly linked to behavioral and sociocultural factors than to age alone.

Historically, the inclusion of courses on communicable diseases has paralleled political developments and gained prominence with the onset of the HIV epidemic(24). In this context, health-related academic programs have increasingly aligned with public policies on HIV(24). This could explain why students enrolled in health-related fields tend to have a deeper understanding of this topic compared to their peers in other disciplines(15).

Interestingly, young individuals who had not engaged in sexual activity in the past three months showed better knowledge in the survey. In contrast, a study involving MSM observed that those who had sexual relations with multiple partners, as opposed to a single partner or none, demonstrated better knowledge about PrEP(25). This may be due to more extensive information dissemination among this group or their heightened awareness of prevention due to frequent exposure.

This research assumes that university students, theoretically having greater access to information than the general population-especially those in health-related programs(26) - sought to improve their understanding of preventive methods before engaging in sexual activity. However, despite assurances of confidentiality, the potential for information bias cannot be ruled out due to the discomfort some may feel in disclosing their sexual activity to researchers.

A history of undergoing rapid HIV testing was also linked to a higher number of correct responses. A Portuguese study found that individuals who had been tested for HIV were 3.68 times more likely (95%CI 3.11-4.36) to possess knowledge about PrEP(27). It is believed that closer engagement with testing and counseling services can enhance access to information about HIV and current prevention strategies.

In Brazil, testing and counseling centers (TCCs) have consistently advocated for providing tests along with health education on STIs and their prevention methods since their establishment(28). Thus, this study supports the effectiveness of this national public policy, highlighting the need to expand and strengthen it throughout all healthcare services to ensure timely and consistent information dissemination to the public.

It is also worth noting that at the educational institution in question, besides having a clinic staffed with medical and nursing teams, educational campaigns have been conducted in partnership with the municipal TCC. These strategies may focus on disseminating information about STIs preventive methods and expanding the availability and access to rapid testing, which could have contributed to greater knowledge among students who have undergone testing.

The reported perception of familiarity with PrEP and PEP also increased the likelihood of achieving more correct answers on the questionnaire of our study. This finding aligns with the literature(25,27), but raises concerns highlighted in a previous research where 91.1% of participants had heard of PrEP; however, only 7.5% of them reported having used it, despite 52.1% expressing interest in using it-if better informed(25).

In this context, it is necessary to do more than discuss available strategies for combating HIV. We must rethink behaviors to facilitate informed individual choices regarding the use of PrEP and PEP. This includes sensitizing and training professionals because, despite the potential benefits of educational guidance concurrent with testing and consultations, the performance of TCCs has been inadequate in certain areas of the country(29).

Moreover, it is important to consider that actions to be developed with students need to take into account the social representation of STIs within this group. Young people recognize unprotected sexual practices as risk factors and understand the necessity of using condoms as a method of preventing infections; however, fear and stigma are embedded in their perceptions, making it difficult to adopt other current preventive practices(30).

Therefore, collaboration between academia and professionals involved in care, management, and surveillance is encouraged, focusing on promoting campaigns that facilitate access to knowledge within the university environment. Additionally, there is a need to review the internal actions of the university in its role as an educator, ensuring that efforts are expanded to include students from all fields, especially those not enrolled in health-related courses.

Study limitations

This study exhibits several significant limitations beyond those inherent to cross-sectional designs, including: (i) the sampling restricted to a single location, (ii) the aggregation of students from various disciplines into sub-variables, (iii) the reliance on a self-administered, online questionnaire, (iv) the potential for information bias in responses, (v) the absence of validation for the assessment instrument, and (vi) the consolidation of questions on disparate topics (HIV, PrEP, and PEP) into a single dependent variable.

Contributions to the field of nursing, health, or public policy

The findings are of substantial relevance to public health and education, serving as a call to action for educators, administrators, and health professionals to enhance educational and awareness programs within university settings, as well as to integrate these topics into the compulsory curricula of all courses. This effort is crucial to expanding knowledge and improving access to and adherence to HIV preventive measures in this group.

Furthermore, this research is particularly notable for addressing a critical issue for adolescents and young adults in light of the rising HIV incidence within this demographic. It posits that strategies aimed at equipping university students with comprehensive knowledge of combined prevention methods and technologies are vital for hastening the response to HIV, focusing on achieving the ambitious SDGs by 2030.

CONCLUSIONS

The knowledge of young individuals about HIV, PrEP, and PEP was generally found to be inadequate, highlighting the need for enhanced educational efforts among this vulnerable group. Notably, older youths, those enrolled in health-related courses, individuals inactive sexually in the past three months, those who had undergone rapid HIV testing, and those familiar with PrEP and PEP demonstrated higher scores.

Given this, it is imperative to develop educational strategies aimed at raising awareness of the topic within the university, which constitutes an important space for the exchange of knowledge and practices among peers. To this end, it is essential to consider the particularities embedded in the context of youth, so that the strategies can address taboos and sociocultural constructs that may influence habits and behaviors, especially those of individuals in greater vulnerability.

Supplementary Material

0034-7167-reben-77-s2-e20240092-suppl01

ACKNOWLEDGMENT

We are grateful to the expert judges who promptly collaborated in refining the data collection questionnaires; to the Directorate of Academic Affairs and the Office of the Provost for Teaching at the UEM, which authorized the research and provided the necessary resources; and to the Scientific Initiation Program at the UEM, which supported the academic development of undergraduate students.

AVAILABILITY OF DATA AND MATERIAL https://doi.org/10.17632/7jmv72wjxm.1

10.1590/0034-7167-2024-0092pt
Artigo Original
Fatores associados ao conhecimento de universitários acerca do HIV e das profilaxias pré e pós-exposição
https://orcid.org/0009-0008-7396-9185
Lima Ana Luísa Serrano concepção ou desenho do estudo/pesquisa análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
https://orcid.org/0009-0004-5836-244X
Sesnik Heitor Hortensi concepção ou desenho do estudo/pesquisa análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
https://orcid.org/0000-0002-9582-9641
Lima Lucas Vinícius de concepção ou desenho do estudo/pesquisa análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
https://orcid.org/0000-0002-0289-8219
Pavinati Gabriel concepção ou desenho do estudo/pesquisa análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
https://orcid.org/0000-0001-6483-7625
Merino Maria de Fátima Garcia Lopes análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
https://orcid.org/0000-0002-7597-784X
Paiano Marcelle análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
https://orcid.org/0000-0002-4790-8396
Gil Nelly Lopes de Moraes análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
https://orcid.org/0000-0003-3318-6748
Magnabosco Gabriela Tavares análise e/ou interpretação dos dados revisão final com participação crítica intelectual no manuscrito I
I Universidade Estadual de Maringá. Maringá, Paraná, Brasil
Autor Correspondente Lucas Vinícius de Lima, E-mail: lucvinidelima@gmail.com
RESUMO

Objetivos:

analisar os fatores associados ao conhecimento de universitários sobre o HIV e as profilaxias pré e pós-exposição.

Métodos:

estudo transversal realizado com 503 universitários de um estado do sul do Brasil, cujos dados foram coletados por meio de um instrumento de caracterização e um questionário contendo 16 afirmativas sobre o tema; na análise, utilizaram-se medidas descritivas e modelos de regressão de Poisson com variância robusta.

Resultados:

a prevalência de conhecimento adequado (ou seja, mais de 12 acertos) foi de 27,83%; os universitários com idade superior a 24 anos, dos cursos da área de saúde, que não tiveram relações sexuais no último trimestre, com histórico de teste rápido para HIV e que sabiam ou já tinham ouvido falar sobre as profilaxias apresentaram maior probabilidade de obter mais de 12 acertos.

Conclusões:

verificou-se que, de modo geral, o conhecimento dos jovens sobre o HIV e suas profilaxias foi inadequado e influenciado por fatores sociodemográficos, educacionais e comportamentais.

Descritores:

HIV
Conhecimento
Profilaxia Pré-Exposição
Profilaxia Pós-Exposição
Estudantes
INTRODUÇÃO

A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV, human immunodeficiency virus) constitui um grave problema de saúde pública, com impacto social, econômico e epidemiológico, em indivíduos e coletivos, ao redor do globo. A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) estimou que existiam, no mundo, 38 milhões de pessoas vivendo com HIV e que houve um aumento de 21% na incidência na região da América Latina em 2019, em comparação aos dados de 2010(1).

No Brasil, em 2021, foram notificados mais de 40 mil novos diagnósticos de HIV; destes, 39% foram em pessoas de 20 a 29 anos(2). Além disso, a infecção acometeu de forma desproporcional as pessoas do sexo masculino, com uma razão de 2,8 novos casos de HIV entre homens para cada mulher(2). Dessa forma, percebem-se indícios do estabelecimento de grupos mais vulneráveis à infecção no país, que devem figurar, portanto, como prioridade para as políticas públicas.

A iniciação sexual precoce, a adoção de práticas sexuais desprotegidas e com múltiplas parcerias, e a baixa percepção de risco entre esse público são alguns dos fatores que conferem maior suscetibilidade à infecção pelo HIV(3-4). Para mais, quando acometidas, as pessoas jovens com HIV se inserem em contextos de vulnerabilidade dinâmicos e subjetivos, vivenciando situações de estigma e discriminação, negação do diagnóstico e baixa adesão à terapia antirretroviral (TARV)(5).

No rol das ações de enfrentamento ao HIV no decorrer dos anos, notaram-se avanços globais nas políticas de prevenção, diagnóstico e tratamento. Em 2010, o Programa das Nações Unidas sobre HIV/aids (UNAIDS) sugeriu que as estratégias deveriam se pautar na prevenção combinada do HIV, definida como um conjunto de intervenções biomédicas, comportamentais e estruturais para atender as necessidades de pessoas e comunidades, visando à redução de novas infecções(6).

No Brasil, em 2017, o Ministério da Saúde propôs bases para a implementação da prevenção combinada no Sistema Único de Saúde (SUS), enfatizando grupos prioritários e populações-chave, dentre os quais se destacaram os homens gays, os homens que fazem sexo com homens (HSH) e a população jovem(7). Com isso, almejava-se o fortalecimento na resposta ao HIV para alcançar as metas de eliminação até 2030, pactuadas nos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS).

No âmbito da prevenção combinada do HIV, a profilaxia pré-exposição (PrEP) e a profilaxia pós-exposição (PEP) - classificadas como intervenções biomédicas - se mostram como potenciais ferramentas para o controle da infecção, sobretudo quando aliadas a ações comportamentais e estruturais(7). A PrEP e a PEP estão disponíveis gratuitamente no SUS e consistem, respectivamente, no uso de antirretrovirais antes e após a exposição ao HIV como forma de prevenção(7).

Para que as profilaxias sejam implementadas assertiva e efetivamente, os usuários devem estar informados sobre as estratégias para a escolha daquelas que mais se adequam às suas singularidades e necessidades em um dado momento(8). No entanto, pesquisas recentes indicam que existe falta de divulgação e recomendação da PrEP e da PEP, e sugerem que o conhecimento dos jovens sobre as profilaxias é, por vezes, frágil e errôneo, dificultando a expansão do uso desses métodos(9-11).

Nesse contexto, sabe-se que as escolas e universidades têm um papel crucial na disseminação de informações sobre as infecções sexualmente transmissíveis (IST) e suas medidas preventivas entre os estudantes(9-10). Por meio de programas educacionais, campanhas de conscientização e serviços de saúde estudantil, esses ambientes podem apoiar o conhecimento sobre a prevenção, a detecção e o tratamento das IST, promovendo a saúde entre a comunidade estudantil.

É, portanto, indiscutível a necessidade de identificar os saberes apresentados por estudantes, visto que a (não) adoção de práticas preventivas depende disso. Nesse segmento, presume-se que esta pesquisa pode contribuir com a implementação de planos de ação focalizados, visando aumentar os saberes acerca da temática, difundir a adoção de práticas em consonância à prevenção combinada e, consequentemente, incidir na diminuição da circulação do HIV nesse público.

OBJETIVOS

Analisar os fatores associados ao conhecimento de universitários sobre o HIV e as profilaxias pré e pós-exposição.

MÉTODOS

Aspectos éticos

Obteve-se aprovação do Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Estadual de Maringá (UEM). Foram observados os aspectos éticos das Resoluções n.º 466/2012 e n.º 674/2022 do Conselho Nacional de Saúde, bem como do Ofício Circular n.º 002/2021. O consentimento livre e esclarecido foi obtido de todos os indivíduos envolvidos no estudo por meio eletrônico, selecionando-se a opção: “declaro que fui esclarecido e concordo em participar voluntariamente desta pesquisa”.

Desenho, período e local do estudo

É um estudo transversal(12), de caráter descritivo e analítico, cujo relatório se norteou pelas recomendações do checklist Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE). A pesquisa foi realizada de setembro a outubro de 2023 junto a estudantes da UEM, localizada na região noroeste do estado do Paraná, Brasil. O município de Maringá conta com uma população de 409.657 habitantes, segundo dados censitários de 2022(13).

A UEM é uma universidade pública estadual, que está presente em todo o Paraná por meio de ações ligadas a projetos de ensino, pesquisa e extensão desenvolvidas pelo campus sede, em Maringá, e por seis campi regionais. Com cerca de 15.000 alunos, a UEM oferece mais de 70 cursos de graduação, distribuídos entre os diferentes campi, que abrangem diversas áreas do conhecimento, tais como: agrárias, biológicas, exatas, humanas, tecnológicas, saúde e sociais(14).

População ou amostra; critérios de inclusão e exclusão

A população deste estudo foi composta por todos os estudantes vinculados a cursos de graduação presenciais da UEM. Como critérios de inclusão, definiram-se: ter idade igual ou superior a 18 anos e estar devidamente matriculado no ano letivo de 2023. O único critério de exclusão foi: não responder ao questionário de coleta de dados por completo. No total, compuseram a população desta pesquisa 15.199 alunos, dos quais 14.672 atenderam aos critérios de inclusão.

Em se considerando a população elegível para este estudo, procedeu-se ao cálculo amostral definindo (i) a margem de erro de 5%, (ii) o nível de confiança de 95% e (iii) a distribuição heterogênea da população, resultando em uma amostra de 375 participantes. Tendo-se em vista a possibilidade de perdas e erros no processo de coleta de dados, acresceu-se o quantitativo de 10% para a definição do número mínimo de participantes, que correspondeu a 413 estudantes.

Protocolo do estudo

Empregou-se um questionário estruturado e autoaplicável, elaborado pelos autores com base em estudos semelhantes(11,15-19), com afirmativas para avaliar os conhecimentos sobre HIV, PrEP e PEP; haviam três opções (concordo; discordo; não sei dizer) para cada questão (Quadro 1). Ademais, aplicou-se um questionário de caracterização dos participantes com as variáveis de interesse listadas abaixo(11,15-19); salienta-se que existia, para cada uma delas, um campo aberto para exceções:

Quadro 1 Questionário estruturado e autoaplicável da coleta de dados dos conhecimentos sobre a infecção pelo HIV e as profilaxias pré e pós-exposição, Maringá, Paraná, Brasil, 2023

Variável	Categoria	
HIV	Q1: A única forma que posso me infectar pelo HIV é por meio de relações sexuais desprotegidas.	Concordo; discordo * ; não sei dizer	
Q2: O uso da camisinha é a única medida capaz de impedir a infecção pelo HIV.	Concordo; discordo * ; não sei dizer	
Q3: A infecção pelo HIV depende do sexo e/ou orientação sexual da pessoa.	Concordo; discordo * ; não sei dizer	
Q4: A pessoa que tem HIV deixa de transmitir o vírus com o uso correto dos medicamentos antirretrovirais orais.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
PrEP	Q5: A PrEP consiste no uso de antirretrovirais orais, antes da exposição ao vírus, como estratégia de prevenção para diminuir o risco de infecção.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
Q6: Posso tomar a PrEP a qualquer momento antes de uma relação sexual.	Concordo; discordo * ; não sei dizer	
Q7: A PrEP está disponível para uso de toda a população sexualmente ativa, acima de 15 anos.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
Q8: A pessoa que faz uso da PrEP também está protegida de outras infecções sexualmente transmissíveis, além do HIV.	Concordo; discordo * ; não sei dizer	
Q9: A PrEP é oferecida gratuitamente no Sistema Único de Saúde.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
Q10: Considerando-se que a pessoa em uso da PrEP não está doente, ela não precisa de acompanhamento pelos profissionais da saúde.	Concordo; discordo * ; não sei dizer	
PEP	Q11: A PEP consiste no uso de antirretrovirais orais, após a exposição ao vírus, como estratégia de prevenção para diminuir o risco de infecção.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
Q12: A PEP é indicada para situações, como: acidentes com perfurocortantes, violência sexual etc.; ou sob demanda após percepção de risco.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
Q13: A PEP deve ser tomada por 28 dias de forma ininterrupta.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
Q14: Se a camisinha romper durante a minha relação sexual, eu posso solicitar o uso da PEP pelo Sistema Único de Saúde.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
Q15: Quanto mais cedo a PEP for iniciada, maiores são as chances de impedir a infecção pelo HIV.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
Q16: O prazo máximo para início da PEP é de 72 horas após a exposição ao HIV.	Concordo * ; discordo; não sei dizer	
HIV - vírus da imunodeficiência humana; PrEP - profilaxia pré-exposição; PEP - profilaxia pós-exposição;
* resposta correta.

Tabela 1 Medidas descritivas e análise bivariada de regressão com razões de prevalência brutas dos fatores associados ao conhecimento adequado dos universitários sobre a infecção pelo HIV e as profilaxias pré e pós-exposição, Maringá, Paraná, Brasil, 2023

Variável	n (%)	Prevalência	RPb (IC95%)	Valor de p *	
Gênero				< 0,01	
Masculino	170 (33,80)	37,65	Referência		
Feminino	333 (66,20)	22,82	0,89 (0,83-0,95)		
Faixa etária				< 0,01	
18 a 21 anos	239 (47,52)	20,92	Referência		
22 a 24 anos	156 (31,01)	29,49	1,07 (0,99-1,14)		
> 24 anos	108 (21,47)	40,74	1,16 (1,07-1,25)		
Orientação sexual				< 0,01	
Heterossexual	300 (59,65)	20,33	Referência		
Homossexual	72 (14,31)	51,39	1,25 (1,15-1,37)		
Bissexual/pansexual/assexual	131 (26,04)	32,06	1,09 (1,02-1,17)		
Raça/cor				0,53	
Parda	91 (18,09)	21,98	Referência		
Preta	29 (5,77)	31,03	1,07 (0,92-1,24)		
Branca	361 (71,77)	28,81	1,05 (0,97-1,14)		
Amarela	22 (4,37)	31,82	1,08 (0,91-1,27)		
Crença religiosa				0,02	
Tem religião	336 (66,80)	24,70	Referência		
Não tem religião	167 (33,20)	34,13	1,07 (1,00-1,14)		
Relacionamento amoroso				0,77	
Não	275 (54,67)	28,36	Referência		
Sim	228 (45,33)	27,19	0,99 (0,93-1,05)		
Renda familiar†				0,40	
< 2 salários mínimos	110 (21,87)	27,27	Referência		
2 a 4 salários mínimos	179 (35,59)	31,28	1,03 (0,94-1,21)		
> 4 salários mínimos	214 (42,54)	25,23	0,98 (0,90-1,06)		
Área do conhecimento				< 0,01	
Saúde	107 (21,27)	49,53	Referência		
Agrárias e biológicas	61 (12,13)	18,03	0,78 (0,71-0,87)		
Exatas e tecnologia	116 (23,06)	19,83	0,80 (0,73-0,87)		
Humanas e sociais	219 (43,54)	24,20	0,83 (0,76-0,89)		
Campus da instituição				< 0,01	
Principal	447 (88,87)	29,75	Referência		
Outro	56 (11,13)	12,50	0,86 (0,79-0,94)		
Tempo na instituição				0,20	
< 1 ano	98 (19,48)	23,47	Referência		
1 a 2 anos	182 (36,18)	28,02	1,03 (0,95-1,12)		
3 a 5 anos	199 (39,57)	27,64	1,03 (0,95-1,12)		
> 5 anos	24 (4,77)	45,83	1,18 (1,01-1,37)		
Relação sexual (últimos três meses)				< 0,01	
Teve relação sexual	156 (31,01)	17,31	Referência		
Não teve relação sexual	347 (68,99)	32,56	1,13 (1,06-1,20)		
Parceria sexual (últimos três meses)				< 0,01	
Parceria fixa	263 (52,29)	27,76	Referência		
Múltiplas parcerias	121 (24,06)	41,32	1,10 (1,02-1,19)		
Não teve parceria	119 (23,66)	14,29	0,89 (0,83-0,95)		
Fez teste rápido do HIV				< 0,01	
Não	347 (68,99)	17,87	Referência		
Sim	156 (31,01)	50,00	1,27 (1,19-1,35)		
Ouviu falar sobre a PrEP				< 0,01	
Não	270 (53,68)	4,81	Referência		
Sim	233 (46,32)	54,51	1,47 (1,40-1,54)		
Ouviu falar sobre a PEP				< 0,01	
Não	249 (49,50)	5,62	Referência		
Sim	254 (50,50)	49,61	1,41 (1,34-1,48)		
Fez uso da PrEP				0,02	
Não	483 (96,02)	26,92	Referência		
Sim	20 (3,98)	50,00	1,18 (1,01-1,37)		
Fez uso da PEP				< 0,01	
Não	483 (96,02)	25,88	Referência		
Sim	20 (3,98)	75,00	1,39 (1,24-1,55)		
Sabe dizer o que é o HIV				< 0,01	
Não	6 (1,19)	0,00	Referência		
Sim	497 (98,81)	28,17	1,28 (1,24-1,32)		
Sabe dizer o que é a PrEP				< 0,01	
Não	277 (55,07)	3,61	Referência		
Sim	226 (44,93)	57,52	1,52 (1,45-1,59)		
Sabe dizer o que é a PEP				< 0,01	
Não	250 (49,70)	3,20	Referência		
Sim	253 (50,30)	52,17	1,47 (1,40-1,54)		
RPb - razão de prevalência bruta; IC95% - intervalo de confiança de 95% (limite inferior-limite superior); HIV - vírus da imunodeficiência humana; PrEP - profilaxia pré-exposição; PEP - profilaxia pós-exposição;
* Valor de p obtido pelo teste de Wald; †salário mínimo igual a 1.320,00 reais.

dados sociodemográficos: gênero (masculino; feminino), faixa etária (em anos: 18 a 21; 22 a 24; > 24), orientação sexual (heterossexual; homossexual; bissexual, pansexual e assexual), raça/cor (parda; preta; branca; amarela), religião (tem; não tem), renda familiar (em salários mínimos: < 2; 2 a 4; > 4) e relacionamento amoroso (não; sim);

dados educacionais: área do conhecimento (saúde; agrárias e biológicas; exatas e tecnologias; humanas e sociais), campus de estudo (principal; outro) e tempo na instituição (em anos: < 1; 1 a 2; 3 a 5; > 5);

dados comportamentais: relação sexual no último trimestre (teve; não teve), parceria sexual no último trimestre (fixa; múltipla; não teve) e histórico de realização de teste rápido para HIV em algum momento da vida (não; sim);

dados complementares: ouviu falar sobre PrEP (não; sim), ouviu falar sobre PEP (não; sim), fez uso da PrEP (não; sim), fez uso da PEP (não; sim), sabe dizer o que é HIV (não; sim), sabe dizer o que é PrEP (não; sim) e sabe dizer o que é PEP (não; sim).

Esse instrumento foi adequado por juízes quanto à (i) linguagem empregada ao público-alvo, (ii) não indução de respostas, (iii) abrangência do conteúdo, (iv) existência de única interpretação e (v) quantidade de questões(20). Para tanto, consideraram-se dois profissionais de serviços de atendimento especializado (SAE); dois consultores-técnicos do Ministério da Saúde vinculados ao programa de HIV; e uma docente do curso de enfermagem da UEM.

Ressalta-se que o questionário (Quadro 1) foi elaborado pelos pesquisadores deste estudo, a partir de discussões no âmbito do Grupo de Estudos e Pesquisas em Vigilância do HIV/aids e da Tuberculose (GEPVHAT/UEM), junto a estudantes da graduação em enfermagem e da pós-graduação - em nível de mestrado e doutorado. Todavia, os juízes foram essenciais no processo de adequação do instrumento, gerando a versão final apresentada nesta pesquisa.

Os dados foram coletados pelo Google Forms ® e, a fim de evitar a duplicidade, o formulário foi restrito a um único preenchimento por e-mail. Enviou-se um convite diretamente aos participantes via Gmail ®, utilizando-se a opção “cópia oculta” para garantir o sigilo. No link para o formulário, os universitários tiveram acesso ao termo de consentimento livre e esclarecido. No decorrer da coleta, foram compiladas 503 respostas; não houve exclusões devido a incompletudes do formulário.

Análise dos resultados e estatística

Procedeu-se à análise descritiva por meio de média aritmética e frequências absolutas (n) e relativas (%) dos dados de caracterização e do questionário. As questões com respostas incorretas/incertas e corretas receberam, respectivamente, os escores zero e um, gerando uma pontuação de zero a 16. Com base em estudos(11,18-19), o conhecimento foi categorizado pelos percentis em: inadequado (≤ 12 questões ou ≤ 75% de acerto) e adequado (> 12 questões ou > 75% de acerto).

A partir disso, calculou-se a prevalência de conhecimento adequado sobre HIV, PrEP e PEP entre os estudantes universitários, inclusive para cada categoria das variáveis independentes. O cálculo se deu pela divisão do número de pessoas que obtiveram 13 respostas corretas ou mais no questionário, pelo total de respondentes na respectiva questão e categoria da variável, e o resultado desta divisão foi multiplicado por 100.

Para identificar os fatores associados ao conhecimento, utilizou-se o modelo de regressão de Poisson com variância robusta(21), no qual a variável dependente foi a categoria do conhecimento (inadequado; adequado) e os dados de caracterização foram as variáveis independentes. Inicialmente, conduziu-se análise bivariada (bruta) com cada variável e, para controlar eventuais fatores de confusão, realizou-se análise multivariada (ajustada) pelo método stepwise backward (22).

Antes de proceder aos modelos múltiplos, a multicolineariedade foi avaliada e descartada pelo fator de inflação da variância e pelo teste de tolerância(22). Conjuntamente, as variáveis com p-valor ≤ 0,20 no teste de Wald em análise bivariada foram inseridas e, conforme significância, removidas uma a uma, até restarem aquelas com p-valor ≤ 0,05. Como medida de associação nos modelos, calcularam-se as razões de prevalência (RP) e seus intervalos de confiança de 95% (IC95%).

As RP representaram a probabilidade de uma categoria de resposta da variável independente influenciar, para mais ou menos, no conhecimento adequado - ou seja, mais que 12 acertos - dos estudantes, em relação à categoria de referência na mesma variável. Para o modelo final, avaliou-se a qualidade do ajuste pelo teste qui-quadrado da razão de verossimilhança (p-valor ≤ 0,05). Todas as análises foram realizadas no software SPSS Statistics ®, em sua versão 25.

RESULTADOS

Ao analisar a porcentagem média das questões de cada eixo temático do questionário, percebeu-se que a maioria dos acertos foi relacionado ao HIV (77,63%), seguido pelos acertos sobre a PEP (51,92%) e, finalmente, sobre a PrEP (44,07%) (Figura 1). As respostas para cada questão do questionário foram apresentadas na Figura 2; as alternativas com o menor quantitativo de acertos foram: Q6 (n = 166; 33,00%), Q7 (n = 129; 25,65%), Q13 (n = 166; 33,00%) e Q16 (n = 168; 33,40%).

Figura 1 Distribuição das respostas dos universitários para as questões, segundo temas relacionados à infecção pelo HIV e às profilaxias pré e pós-exposição, Maringá, Paraná, Brasil, 2023

PEP - profilaxia pós-exposição; PrEP - profilaxia pré-exposição; HIV - vírus da imunodeficiência humana.

Figura 2 Distribuição das respostas dos universitários para as questões relacionadas à infecção pelo HIV e às profilaxias pré e pós-exposição, Maringá, Paraná, Brasil, 2023

As características dos 503 participantes foram apresentadas na Tabela 1. A prevalência de conhecimento adequado entre os participantes sobre a infecção pelo HIV, a PrEP e a PEP foi de 27,83%. Houve maior prevalência de acertos (mais que 12) no questionário entre pessoas do gênero masculino, com idade superior a 24 anos, de orientação homossexual, de raça/cor amarela e preta, sem crença religiosa e que não possuíam algum parceiro (Tabela 1).

A prevalência de conhecimento adequado também foi maior em pessoas com renda familiar de 2 a 4 salários mínimos, de cursos da saúde, do campus principal, com mais de 5 anos na instituição, entre aquelas que não tiveram relação sexual no último trimestre e aquelas com múltiplas parcerias. O histórico de teste rápido para HIV e já ter ouvido falar, saber o que é e ter feito uso da PrEP e da PEP também colaboraram para a maior prevalência de conhecimento adequado (Tabela 1).

No modelo final, jovens com idade superior a 24 anos mostraram maior conhecimento adequado (RP ajustada - RPa = 1,08; IC95% 1,02-1,15) em relação àqueles de 18 a 21 anos. Os estudantes da saúde tiveram mais acertos quando comparados aos de agrárias/biológicas (RPa = 0,90; IC95% 0,83-0,98) e de humanas/sociais (RPa = 0,93; IC95% 0,87-0,99). Os jovens que não tiveram relação sexual também apresentaram maior conhecimento (RPa = 1,07; IC95% 1,02-1,13) (Tabela 2).

Tabela 2 Análise multivariada de regressão com razões de prevalência ajustadas dos fatores associados ao conhecimento adequado dos universitários sobre a infecção pelo HIV e as profilaxias pré e pós-exposição, Maringá, Paraná, Brasil, 2023

Variável	RPa (IC95%)	Valor de p *	
Faixa etária		0,02	
18 a 21 anos	Referência		
22 a 24 anos	1,01 (0,96-1,07)		
> 24 anos	1,08 (1,02-1,15)		
Área do conhecimento		0,04	
Saúde	Referência		
Agrárias e biológicas	0,90 (0,83-0,98)		
Exatas e tecnologia	0,93 (0,86-1,00)		
Humanas e sociais	0,93 (0,87-0,99)		
Relação sexual (últimos três meses)		< 0,01	
Teve relação sexual	Referência		
Não teve relação sexual	1,07 (1,02-1,13)		
Fez teste rápido do HIV		< 0,01	
Não	Referência		
Sim	1,09 (1,03-1,15)		
Ouviu falar sobre a PrEP		< 0,01	
Não	Referência		
Sim	1,11 (1,03-1,20)		
Sabe dizer o que é a PrEP		< 0,01	
Não	Referência		
Sim	1,18 (1,08-1,30)		
Sabe dizer o que é a PEP		< 0,01	
Não	Referência		
Sim	1,14 (1,07-1,22)		
RPa - razão de prevalência ajustada; IC95% - intervalo de confiança de 95% (limite inferior-limite superior); HIV: vírus da imunodeficiência humana; PrEP: profilaxia pré-exposição; PEP: profilaxia pós-exposição;
* Valor de p obtido pelo teste de Wald.

Os universitários que já fizeram o teste rápido para HIV tiveram maior prevalência de conhecimento (RPa = 1,09; IC95% 1,03-1,15) em detrimento dos que nunca o fizeram. Os jovens que tiveram a percepção de que sabiam o que era a PrEP (RPa = 1,18; IC95% 1,08-1,30) e a PEP (RPa = 1,14; IC95% 1,07-1,22), e aqueles que já tinham ouvido falar sobre a PrEP (RPa = 1,11; IC95% 1,03-1,20) também apresentaram maior probabilidade de possuir conhecimento adequado (Tabela 2).

DISCUSSÃO

Este estudo transversal com mais de 500 universitários demonstrou baixa prevalência de conhecimento adequado sobre o HIV e suas profilaxias. Os saberes variaram segundo as características sociodemográficas, educacionais e comportamentais dos estudantes, sendo que aqueles com maior idade, de cursos da área da saúde, sem vida sexual ativa nos últimos três meses, que já tinham feito teste rápido para HIV e sabiam dizer o que era PrEP e PEP apresentaram maiores acertos.

O conhecimento incipiente acerca dessa temática já foi relatado na literatura. No contexto nacional, estudo transversal em uma universidade baiana verificou que apenas 28,5% dos estudantes tinham conhecimento da PEP(15). Internacionalmente, em uma instituição rural na África do Sul, 42,0% dos estudantes apresentaram conhecimentos adequados sobre o HIV(16); na Tailândia, pesquisa indicou que apenas 20,8% dos universitários já tinham ouvido falar sobre a PrEP(17).

Esse cenário sinaliza um alerta para a possível educação limitada na educação superior, e até mesmo anterior a ela, no que concerne ao HIV e suas prevenções. Em que pese a inserção de políticas preventivas no rol de estratégias do SUS - com destaque para os preservativos internos e externos e as profilaxias do HIV(23) -, é impreterível a expansão das campanhas de divulgação dessas tecnologias junto aos públicos-alvo, iniciando-se em seus ambientes escolares e universitários.

Isso pode se tornar ainda mais alarmante ao considerar que, neste estudo, a maioria dos jovens teve acertos relacionados majoritariamente ao HIV, e não sobre suas medidas preventivas. Os participantes não reconheceram a idade mínima para uso da PrEP e não souberam informar em qual momento os medicamentos poderiam ser ingeridos. E quanto à PEP, eles não conheciam a duração do uso e o prazo adequado para início das medicações após uma situação de risco.

Dentre os fatores associados, os universitários com idade maior que 24 anos tiveram mais acertos quando comparados aos de 18 a 21 anos. Tal dado pode se relacionar ao maior tempo na universidade, que constitui uma atmosfera para discussão sobre o tema(10). Todavia, o interesse e o conhecimento sobre o HIV e suas formas de prevenção podem estar mais relacionados a componentes comportamentais e socioculturais, do que propriamente aos anos de vida.

Historicamente, a inserção de disciplinas sobre as doenças transmissíveis acompanhou o contexto político e ganhou maior destaque com o advento da epidemia do HIV(24). Nesse cenário, as graduações na área da saúde têm se aproximado das políticas públicas relativas ao HIV(24). Essa situação poderia justificar a maior probabilidade de estudantes pertencentes a cursos da área da saúde apresentarem conhecimento sobre essa temática superior a universitários de outras áreas(15).

Um resultado curioso foi que jovens que não se relacionaram sexualmente nos últimos três meses tiveram melhor conhecimento no questionário. Contrariamente, estudo com HSH notou que ter relações sexuais com várias parcerias, em comparação à fixa ou inexistente, esteve associado ao melhor conhecimento sobre a PrEP(25). Isso poderia se justificar pela maior difusão de informações junto a esse público ou pela maior preocupação quanto à prevenção devido à exposição recorrente.

Nesta pesquisa, presume-se que os universitários - que, em tese, dispõem de maior acesso à informação em detrimento da população geral, sobretudo aqueles em cursos da saúde(26) - buscaram aprimorar seus conhecimentos sobre os métodos preventivos antes de ter relações sexuais. No entanto, embora o sigilo tenha sido garantido, não se pode descartar a possibilidade de um viés de informação frente ao constrangimento em confirmar o início da vida sexual aos pesquisadores.

O histórico de realização de testagem rápida para HIV também esteve associado ao maior número de acertos. Estudo português identificou que pessoas que fizeram o teste para HIV tiveram uma razão de chances de 3,68 vezes (IC95% 3,11-4,36) na obtenção de conhecimento sobre a PrEP(27). Acredita-se que a aproximação com os serviços de testagem e aconselhamento pode favorecer o acesso a informações sobre o HIV e as estratégias de prevenção vigentes.

No Brasil, os centros de testagem e aconselhamento (CTA) preconizam, desde sua criação, a oferta de testes acompanhada por ações de educação em saúde sobre as IST e suas formas de prevenção(28). Sendo assim, presume-se a efetividade dessa política pública nacional por meio deste estudo, indicando a importância de ampliá-la e fortalecê-la em todos os serviços da rede de atenção, com intuito de favorecer a divulgação da informação de forma oportuna e constante às pessoas.

Vale pontuar, ainda, que na instituição de ensino em questão, além da disponibilidade de um ambulatório com equipe médica e de enfermagem, têm sido realizadas campanhas educativas em parceria com o CTA do município. Essas estratégias podem focalizar a difusão de orientações sobre os métodos preventivos às IST e a expansão da oferta e do acesso aos testes rápidos, o que pode ter influído no maior conhecimento dos estudantes que já realizaram a testagem.

A percepção referida de conhecer a PrEP e a PEP também elevou a probabilidade de obter mais acertos no questionário. Esse achado, mesmo que consoante à literatura(25,27), acende um alerta sinalizado em estudo prévio, no qual 91,1% dos participantes já tinham ouvido falar em PrEP; todavia, apenas 7,5% relataram que haviam feito o uso, embora o interesse em utilizá-la - desde que mais bem informados - estivesse presente em 52,1% da amostra(25).

Nesse sentido, mais do que dialogar sobre as estratégias disponíveis para o enfrentamento do HIV, é preciso (re)pensar os comportamentos para oportunizar a escolha individual orientada para o uso da PrEP e da PEP. Isso implica, inclusive, na sensibilização e capacitação profissional, visto que, a despeito do potencial contributivo das orientações educativas concomitantes a exames e consultas, a atuação dos CTA tem sido inadequada em determinados locais do país(29).

Além disso, deve-se levar em consideração que as ações a serem desenvolvidas com os estudantes precisam considerar a representação social das IST nesse grupo. Os jovens reconhecem as práticas sexuais desprotegidas como fatores de risco e percebem a necessidade de uso do preservativo como método de prevenção às infecções; no entanto, o medo e o estigma estão involucrados em seu imaginário, dificultando a adoção de outras práticas preventivas vigentes(30).

Nesse contexto, incentiva-se a articulação da academia junto aos profissionais envolvidos na assistência, na gestão e na vigilância, com foco na promoção de campanhas que visem facilitar o acesso ao conhecimento no meio universitário. Enfatiza-se, ainda, a necessidade de revisão da atuação interna da universidade como educadora, visto que as ações precisam ser expandidas para abarcar estudantes de outras áreas, especialmente aqueles não inseridos em cursos da saúde.

Limitações do estudo

É mister pontuar algumas limitações, além daquelas inerentes ao desenho transversal: (i) a restrição da amostra a um único local, (ii) o agrupamento dos estudantes de diferentes áreas nas sub-variáveis, (iii) a coleta por meio de questionário autoaplicável e on-line, (iv) o viés de informação nas respostas, (v) a não validação do instrumento de avaliação dos conhecimentos e (vi) a junção das questões sobre diferentes temas (HIV, PrEP e PEP) em uma variável dependente.

Contribuições para a área da enfermagem, saúde ou política pública

Os achados apresentam grande relevância para a saúde pública e a educação, servindo de alerta a professores, gestores e profissionais de saúde no que se refere à necessidade de melhoria dos programas educativos e de conscientização no meio universitário, bem como de inclusão da temática na grade curricular obrigatória de todos os cursos. Isso é crucial para ampliar o conhecimento e promover maior acesso e adesão às ações preventivas do HIV nesse grupo.

Nesse sentido, esta pesquisa se destaca ao colocar em pauta uma temática de extrema relevância para adolescentes e jovens, tendo em vista a ascensão dos casos de HIV nessa população. Acredita-se que estratégias que visem à apropriação dos universitários sobre os métodos e as tecnologias da prevenção combinada constituem uma etapa indispensável para acelerar a resposta de enfrentamento do HIV, com foco no alcance das metas ambiciosas dos ODS até 2030.

CONCLUSÕES

O conhecimento de jovens sobre HIV, PrEP e PEP foi, em geral, inadequado, o que requer a necessidade de promoção de educação na temática junto a esse grupo vulnerável. Observou-se que determinadas características influenciaram no conhecimento, sendo que jovens com maior idade, de cursos da saúde, sem vida sexual ativa nos últimos três meses, que já tinham feito teste rápido para HIV e sabiam dizer o que era PrEP e PEP apresentaram maiores escores.

Diante disso, é premente o desenvolvimento de estratégias educativas que almejem a conscientização da temática na universidade, que constitui um importante espaço de troca de saberes e práticas entre os pares. Para tanto, deve-se considerar as particularidades imbricadas ao contexto da juventude, a fim de que as estratégias sejam capazes de abarcar tabus e construções socioculturais que podem influenciar hábitos e comportamentos, em especial daqueles em maior vulnerabilidade.

AGRADECIMENTO

Aos juízes experts, que pronta e solicitamente colaboraram na adequação dos questionários de coleta de dados; à Diretoria de Assuntos Acadêmicos e à Pró-Reitoria de Ensino da UEM, que autorizaram a pesquisa e forneceram os meios necessários para sua operacionalização; e ao Programa de Iniciação Científica da UEM, que oportunizou o desenvolvimento acadêmico-científico dos estudantes de graduação.

DISPONIBILIDADE DE DADOS E MATERIAL https://doi.org/10.17632/7jmv72wjxm.1

FUNDING: This study was supported by undergraduate scholarships from the Tutorial Education Program of the Ministry of Education - Brazil (PET/MEC), awarded to Lima ALS and Sesnik HH, and doctoral scholarships from the Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior of the Ministry of Education - Brazil (CAPES/MEC), awarded to Lima LV and Pavinati G.

EDITOR CHEFE: Antonio José de Almeida Filho

EDITOR ASSOCIADO: Ana Fátima Fernandes

FOMENTO: Este estudo foi desenvolvido com apoio de bolsas de iniciação científica, em nível de graduação, do Programa de Educação Tutorial do Ministério da Educação - Brasil (PET/MEC), concedidas a Lima ALS e Sesnik HH; e de bolsas de pós-graduação, em nível de doutorado, da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior do Ministério da Educação - Brasil (CAPES/MEC), concedidas a Lima LV e Pavinati G.
==== Refs
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